ࡱ>  g bjbjVV7 r<r<\mt]$!zS -0]U"U"U" ]U"? :Rodica Ojog-Bra_oveanu Omul de la captul firului Cartea se strduie_te s ilustreze un crmpei din efortul neobosit al unor eroi anonimi dus pe frontul invizibil al contraspionajului. Tuturor acestora le aduc un modest omagiu. Autoarea Capitolul I ^antaj fr precedent Inginerul Pascu se privi n oglind. Ridic sprnceana stng, roti u_or capul cutnd unghiul favorabil, apoi zmbi larg. Dincii frumo_i, umezi, luceau ntre buzele crnoase. O bucl blond aluneca pe frunte. _i netezi tmplele linse _i se apropie de fereastr. Privit de sus, de la etajul _ase, Piaca Unirii prea un bazar de oameni _i lumini. Hanul lui Manuc c_nea alb, fosforescent. Silueta dreapt amintea sobrietatea construcciilor de pe meleaguri aride, cu iarb tocit _i soare fierbinte, ucigtor. La intrare, un "general" n _alvari _i fes ro_u fcea temeneli adnci noilor sosici. Bucure_teni, ori venici de aiurea, pstrnd cheile automobilului n mn, p_eau pragul cu oarecare solemnitate. Biserica din crmid sngerie umplea peisajul de umbre. Cu dou sute de ani n urm  gndul l nveseli grozav pe Pascu  viaca se desf_ura n acela_i cadru. Doar c atunci erau alte straie, alci oameni, calea_c n loc de Fiat, arome iuci, ecvestre, amabilitci levantine, ritualuri fanariote; alturi, giuvaiergii italieni, rsfirnd n faca ochilor aprin_i podoabe complicate, paftale grele ori orfevrerie delicat n filigran. Dup dou secole, gablonzurile, _iragurile din cristal de Rhin nvpiaz la fel obrajii. La tejghea nu se mai afl negustorul cu chip msliniu. I-a luat locul o vnztoare tineric etalnd la urechi, pe brace _i la gt exponatele de marc ale magazinului. Dup-amiaz are o _edinc, dimineac a fost la coafor, disear... Nu, imposibil disear! E la televizor! Zri turnurile Mitropoliei dominnd mprejurimile pn departe, spre Magistral. Apoi ochii i poposir din nou n piac. Ni_te petrecreci intrar n cram. Acolo se servesc mici, fripturi n snge aduse pe talere de lemn. Vinul but n ulcic groas de pmnt e mai vrtos, umple gura. Instinctiv, inginerul Pascu _i umezi buzele. Telefonul, uitat n a_ternut, emise un bzit vag. l ls s sune aprinzndu-_i lini_tit o cigar. Trntindu-se comod, ridic receptorul alene, pregtindu-_i o voce insinuant, pucintel voalat.  Da!?  Casa Pascu?  Inginer Pascu! Brbatul cu glas melodios dar ferm, de la cellalt capt al firului rse scurt.  Precizarea e oportun. Vorbesc chiar cu domnia sa?  Mda...  Nu m ntrebaci ce doresc? Inginerul se ridic ntr-un cot, rstindu-se:  Ascult, mon cher, nu-mi arde de bancuri! Sunt cu o damicel a crei virtute principal nu e rbdarea. Nu are ceea ce a_ numi eu n general o fire domoal. _i roti privirea prin ncperea goal, mobilat aproximativ.  N-am de gnd s v recin. Este o chestiune care se refer, ca s zic a_a, la condicia dumneavoastr profesional. Pascu nu rspunse _i cellalt se asigur:  Sunteci atent? Din ntmplare am dat peste fi_a dumneavoastr. Fi_a inginerului Mihai Pascu...  n fond, ce vreci de la mine?  A, aci trecut la pronumele de reverenc. n sfr_it! Totdeauna mi-am dorit s lucrez cu oameni ct de ct civilizaci.  Ce vreci? cip de ast dat Pascu. Pe cear_af czuse scrum aprins, lsnd o gaur rotund _i neagr.  Voi ncepe prin a v recapitula unele evenimente petrecute n toamna anului 1969...  Nu nceleg la ce faceci aluzie.  Bine, atunci s-o lum ab urbe condita. 1964 v convine? n martie aci fost exmatriculat de la Politehnic. Eraci n anul III. Motivul? Bagatele! Cteva restance, scandaluri, becie _i chiar un mic furt camuflat de cciva colegi, bieci cumsecade...  Astea sunt minciuni! Minciuni sfruntate _i nu ngdui nimnui... Cellalt rse:  Atunci de ce nu nchideci? n 1965 aci lucrat pe _antierul de la Brazi. Triaci n concubinaj cu o tnr doamn ale crei pretencii v-au mpins la mici excentricitci. Delapidare, parc a_a spuneau unii care nu agreeaz eufemismele. Inginerul Pascu _i aprinse cu degete tremurnde o cigar de la chi_tocul celeilalte. Asculta vocea aceea sinuoas _i dulce, de o dulceac care-i fcea greac _i _tia c cele ce vor urma vor fi mai cumplite, mai odioase.  Anul 1968 l-aci petrecut pe meleagurile nsorite ale unui hotel nu dintre cele mai luxoase, cu o firm de un umor ndoielnic: Penitenciar.  Cine, cine e_ti dumneata? strig Pascu n receptor. Se auzi din nou rsul limpede:  N-are importanc. Un an mai trziu, tuns chilug _i cu haine fluturnde, gseaci un serviciu la Pope_ti-Leordeni. Cei de la nchisoare, distin_i pedagogi, reu_iser s zgndreasc sentimentele dumneavoastr nobile. Cteva luni aci dus o viac de ascet. Serviciu _i  nduio_tor!  leccii de matematic n vederea relurii studiilor universitare. Un huruit puternic acoperi ultimele cuvinte ale necunoscutului. "Telefon public", reflect Pascu. Mna i asudase pe receptorul alunecos.  Aci ghicit. Vorbesc din strad. Ce v spuneam? A, da! Meditatorul dumneavoastr v-a fcut n cursul unei leccii o propunere interesant.  nceteaz! nceteaz! Ce vrei de la mine?  Aci acceptat propunerea, continu calm necunoscutul, _i n iunie 1969 eraci posesorul unei diplome universitare  false, evident  atestnd calitatea dumneavoastr de inginer. Sunt trei ani de-atunci, domnule Pascu _i a sosit scadenca. Nu exist polic fr scadenc.  Am pltit! Am pltit tot!  V referici la cei 5000 de lei? Doamne sfinte! Am spus totdeauna c la nchisorile de azi nu se mai nvac nimic. Ct naivitate! Cum, cu fleacul sta credeci c v-aci acoperit obligaciile?! Nu, domnule inginer. Plata urmeaz s-o faceci acum.  Ct? ntreb rgu_it Pascu.  Mai exact: Ce?  Ce?  Spre surpriza mea, constat c nu v lipsesc aptitudinile profesionale. n momentul de fac lucraci ca subaltern al inginerului Simionescu. Scurt! M intereseaz lucrrile lui.  Sunt secrete! Un hohot puternic i izbi timpanul:  Tocmai pentru c sunt secrete!  mi cereci imposibilul.  Nimic nu-i imposibil, domnule "inginer", cnd exist bunvoinc. ^tici cum se pedepse_te uzul de acte false? n cazul n care nu ne putem ncelege, dosarul dumneavoastr "profesional" va face obiectul unui studiu interesant la M.A.I., _i asta n cel mai scurt timp. A_adar, renuncaci la termenul "imposibil".  Bine, dar sta-i _antaj!  Exact! De_i nu-mi plac definiciile brutale. Trecur cteva clipe. n oglinda _tirb, agcat oblic deasupra divanului, Pascu _i vzu obrazul livid. Doar buzele rmseser ro_ii ca o ran umed. Vorbi ncet, cu gura lipit de aparat:  Nu, domnule! V-aci n_elat. Recunosc, n principiu calculele dumneavoastr au fost exacte, dar n ceea ce m prive_te  repet  v-aci n_elat. Cu orice risc, nu pot primi propunerea.  Mai gndici-v! Gndici-v bine, domnule "inginer"! O piatr pornit la vale nu se poate opri din drum.  Am fcut multe, continu Pascu, ca _i cum nu l-ar fi auzit. Am furat, am mincit, dar trda... _i se ntrerupse brusc, ca _i cum cuvntul l-ar fi ars. Nu! Acesta este rspunsul meu... Individul _i lipi urechea de u_. O u_ subcire. Dou foi de placaj prin care vocea inginerului rzbtea limpede, cu tonalitci nealterate. Rse strmb. Simcea groaza lui Pascu. Teama picurat treptat n vine, atomi de otrav strecuraci n snge. Glasul i tremur... Inginerul se zvrcole_te... l simte, vierme netrebnic, fr destin... Deveni atent. Cineva urca treptele. Individul dispru n ntunericul palierului.  Este un rspuns pripit _i  iertaci-mi duritatea observaciei!  necugetat. L-am auzit de cteva zeci de ori. Pentru c  poate asta v consoleaz  nu sunteci singurul inginer plsmuit peste noapte care trebuie s-mi plteasc serviciile. Servicii calificate, a_ zice, cinnd seama de faptul c n aproximativ trei ani nimeni nu a sesizat falsurile. Eu am rbdare. Trei ani am a_teptat pn cnd dumneavoastr _i ceilalci absolvenci ai "facultcilor mele" aci prins rdcini trainice. Acum culeg roadele. Fire_te, n ziua scadencei toci s-au artat foarte integri sau numai nfrico_aci, dar au sfr_it prin a plti. A_adar, lsaci copilriile. Veci suna la numrul 57 13... ntrebnd dac au de vnzare un pian Beckstein. Evident, este o parol. Numai unul din locatari _tie despre ce este vorba. A_a c insistaci pn v va rspunde el. Succes, domnule "inginer"! Pascu nsemn incon_tient cifrele n calendarul de birou aflat pe lada studioului _i nchise aparatul. Se duse la fereastr. Privi cerul orb, fr stele, abia ghicit undeva sus. nregistr forfota strzii, mulcimea care mi_una purtndu-_i destinele anonime, cenu_iul citadin, huruitul tramvaielor, n general tot ce simbolizeaz ora_ul ca ritm, culoare _i acustic. Simci un nod dureros, oprit n capul pieptului, _i deodat, peste Bucure_tiul vzut de la etajul _ase se suprapuseser imagini tulburi... ...Femeia cu pomeci nalci _i buze rsfrnte, ntr-o bluz ro_ie, rscroit adnc, dormitorul-celul, suportnd rsuflarea greoaie, astmatic, a hocului de buzunare, zmbetul murdar al celuilalt, ademenitorul de minore, apoi lentilele groase ca ni_te farfurii de gheac ale profesorului ntinzndu-i par_iv cursa ntre dou probleme rezolvate pe un caiet ieftin de 1,15 bani. ...^i din nou faca ngust, cu pomecii nalci, privind insinuant, printre genele lungi... Se ndeprt de fereastr _i ncepu s se mbrace cu gesturi automate. Arunc o privire n jur, surprins pentru prima oar de tristecea odii. ndrept crmida nvelit n ziar de sub biroul _chiop, ntinse ptura peste a_ternut _i prsi ncperea cu umerii ncovoiaci. Strada i se pru ciudat. Caleidoscop nebun, de o mobilitate obositoare, din care se simcea exclus. Arunc o privire ntmpltoare n vitrina unei cofetrii. Mormane de dulciuri n culcu_uri de staniol, cu panglici savant involte, cutii de bomboane cu festoane de hrtie dantelat, intime ca un fragment de jupon. nregistrri abstracte, absurde care nu se nscriau n circuitul strii sale de spirit. Se mir c le percepe, ca _i cum orice imagine strin de ceea ce avea s i se ntmple era fr noim, nu putea, nu trebuia s existe. Mergea izbindu-se de trectori, de cltorii coborci n stacie. Oamenii se ntorceau surprin_i. Pierduse eschiva aceea reflex a umerilor care evit obstacolele, care se scuz. Travers piaca _i dup cteva manevre, verificndu-_i mereu spatele, ajunse n Calea Rahovei. O siluet se desprinse din apropierea restaurantului "Cluj", _i pentru o fracciune de secund Pascu i ntlni ochii. Avu impresia absurd c cellalt l a_tepta, c sesizeaz o umbr de recuno_tinc, un licr particular al expresiei. i auzea pa_ii n spate, _i, dup cciva metri, avu certitudinea c este urmrit. Umbra, umbra celuilalt, uria_, nefireasc, se proiecta pe asfaltul cenu_iu. O umbr fr pa_i, cci pa_ii nu-i mai auzea. Aluneca nainte ferm, infailibil... Inginerul ncepu s alerge sfr_it, bezmetic... Apoi, dintr-o dat, pentru cteva clipe avu senzacia c e singur. Umbra neagr nu i se mai ncurca n picioare, nu-i mai ardea tlpile. Nu-i mai simcea rsuflarea fierbinte n ceaf. ^i ncepu s rd. Un hohot demencial, ce se prelingea pe zidurile oarbe. Umbra se lipi de copac. Revolverul strlucea rece, n ntuneric. Fix amortizorul _i ridic bracul. Silueta lui Pascu se frnse brusc, prbu_indu-se pe trotuar. * _i reveni dup cteva minute, n legnat de roci. Deschise ochii. Cineva i vorbea, nu putea deslu_i cine. Imaginile erau neclare, pienjenite. "Operatorul n-a reglat _arful", i trecu prin minte. _i concentr privirea. Deslu_i un brbat tnr, cu zmbet blnd.  Staci lini_tit! Ajungem imediat la spital. Simci c-_i va pierde cuno_tinca _i rosti mpleticit:  Trebuie... E greu... Tnrul i _terse sudoarea de pe fac.  Nu acum. Vorbim mai trziu... Pascu zmbi trist.  Nu exist mai trziu... Acum... Nu sunt inginer... Am... Am avut o diplom fals. Cineva, acum trei ani... m _antajeaz... Secrete de la serviciu...  Cine v _antajeaz?  El, ei, nu _tiu. Acas, telefon... "Cumpr Beckstein"... E o parol... Inginerul Pascu intr n com _i nu-_i mai reveni. Muri n aceea_i noapte ntr-una din rezervele Spitalului de Urgenc. Capitolul II Un anchetator inedit Maiorul de securitate Minerva Tutovan se trezi la primul semnal al telefonului. Scoase nti piciorul de sub plapum, ncercnd temperatura camerei. Ca de fiecare dat atinse scrinul vechi care gemu, zgriind lini_tea nopcii de iarn. ntinse, din obi_nuinc, mna s aprind veioza _i abia dup ce fcu para s funccioneze de cteva ori _i aminti c nu nlocuise becul ars. Zbrci, plictisit, din nasul lung _i ncepu s bjbie pe lng pat cutnd telefonul.  Alo! Avea o voce metalic, imposibil de confundat. Ascult un timp, apoi trnti receptorul _i se apropie de fereastr. ncerc s-_i aminteasc unde pusese ceasul. Trase perdelele vechi cptu_ite cu tafta de culoarea zmeurei, cadou de la o mtu_ ("biata tanti Caliopi, toat viaca a avut gusturi fistichii"), lsnd s se strecoare n odaie un ntuneric incert, albstrui. Pe lada studioului, extensoarele prinser luciri astrale. Se mbrc cu mi_cri iuci, bru_te: ciorapii de bumbac trei sferturi, costumul cenu_iu  fust _i jachet  pantofii placi. "Hm! 11 fr 10." De sus se auzir bubuituri. Minerva ridic exasperat ochii spre tavan:  Iar?! Oamenii _tia m omoar! Ce-or fi avnd de btut la miezul nopcii?! Un zgomot asurzitor  corul cevilor de calorifer izbite cu diferite obiecte fieroase  travers blocul de-a lungul celor opt etaje. Locatarii cereau lini_te. "Hm! Mi-au luat-o nainte..." De pe tabla neagr acoperit cu exercicii de trigonometrie desprinse paltonul, _i trecu palma peste breton, apoi pe cre_tet pn spre ceaf, unde prul se isprvea brusc, _i ie_i din cas ncuind yala de dou ori. * Colonelul Iona_ o cunoscuse pe Minerva cu mulci ani n urm, n condicii sui-generis. Profesoar de matematici pe atunci _i diriginta unei clase mijlocii, fcuse o excursie cu elevii la un monument istoric din preajma Bucure_tiului. La cciva metri de _osea copiii dduser peste cadavrul unui brbat n vrst. Fusese ucis cu o secure, pe care asasinul, nspimntat probabil, o abandonase n apropiere. Victima, un spion aflat de mult n atencia organelor securitcii, era lsat n libertate pentru a-i depista complicii. Minerva se schimbase foarte pucin. Acela_i breton c_, aceea_i expresie indiferent, acela_i nas lung, subcire, alternnd grimase n funccie de dispozicie.  bii minte povestea din satul Pana? Minerva ridic din umeri:  Fleacuri! "Fleacuri, hm, a_a spusese _i atunci..." Venise ntr-un suflet de la Bucure_ti, cu un I.M.S. de serviciu. Spre surprinderea lui l gsise pe asasin n biroul sectoristului, gata s fac mrturisiri. Fusese descoperit de Minerva. Cu topori_ca sub brac, se dusese la _coala din comun. Intrase n mai multe clase: "Mi copii, am gsit securea asta n drum. Nu _tici a cui o fi?" Se ridicase un biecel mai mri_or, pistruiat, cu prul ca morcovul: "Daci-o ncoa', e a lu' tata..." Pe Minerva n-o mai gsise n sat. "Cic se grbea", spuse policistul de la post. Fcuser cuno_tinc abia la Bucure_ti, ntr-o recreacie. Dup cciva ani, Minerva prsea nvcmntul... Colonelul _i privi ceasul.  Acum o jumtate de or, inginerul Mihai Pascu a fost asasinat la cciva metri de sediul securitcii. Medicul salvrii care a nsocit victima la spital s-a grbit s ne relateze ultimele sale cuvinte. Scoase o foaie de hrtie din buzunar _i citi rar, ncruntndu-_i sprncenele groase, haiduce_ti, dup cum le definise cndva Minerva.  Nu exist mai trziu... Nu sunt inginer... Am o diplom fals... Cineva... acum trei ani... m _antajeaz. Secrete de la serviciu... Acas... telefon. Cumpr Beckstein. E o parol... Douzeci de minute mai trziu, la Circa de policie s-au prezentat socii Ctnoiu, vecinii inginerului.  Mi-a telefonat maiorul Panait, _eful secciei. Suscine c declaracia lor ne intereseaz n cel mai nalt grad. Se uit la Minerva. _i sprijinise capul de portier, urmrind succesiunea imobilelor pe strzile pustii. Lumini ntrziate trdnd insomnii ori eforturi cumplite "de a ngr_a porcul" nainte de sesiune, trectori rari, expulzaci din bodeguca de cartier cu orar redus, mturtori cu ochiul de pisic nfipt ntre omoplaci, mpingnd tulumbe. Fulgii de zpad, de_i, mrunci, ntindeau un voal lichid pe parbriz. Ma_ina frn brusc. *** Doamna Ctnoiu, scund, vioaie, cu ochii foarte apropiaci unul de altul, frmnta mnerul po_etei. Domnul Ctnoiu, nalt, slab, sa_iu, n-avea ce face cu minile. ncerc s se ridice la intrarea Minervei _i a colonelului Iona_. Nevast-sa l opri, _uiernd scurt:  Stai jos, Simioane! Simion se execut prompt. Minerva nu-_i ascunse zmbetul. ^i-i putea lesne nchipui la ei acas: doamna Ctnoiu, n capot de zanana cu flori freac maioneza n pragul buctriei, trgnd cu ochiul la televizor. "Degeaba! Ca Tanca _i Costel nu mai fac _tia pese..." Continu s comenteze 20 de minute pe tem. Domnul Ctnoiu clipe_te mrunt cu gura mereu ntredeschis. Are deviacie de sept _i respir pe o singur nar. i d dreptate cltinnd rar din cap. Se gnde_te cum va justifica suta la chenzin... Berea cea de toate zilele la bufetul ntreprinderii, buletinele Pronosport n colectiv, sau poate o undic... Apoi doamna Ctnoiu trece la rubrica "evenimente din bloc", foarfec manierele neamurilor lui Simion: "Au venit patru mitocani cu o amrt de gsc _i mi-au stat pe cap o sptmn." Apoi emite consideraciuni proprii asupra zborurilor cosmice: "Eu una nu m-a_ duce s m tai!", _i n cele din urm desfiinceaz n treact du pesul cumnatei Zoica. Domnul Ctnoiu d mai departe din cap. E de acord...  V rog, ncepu maiorul Panait, s relataci _i dumnealor convorbirea! _i se retrase sub un pretext oarecare. Doamna Ctnoiu trase adnc aer n piept:  Cum i spuneam _i domnului sublocotenent..  Maior, rectific, zmbind subcire, colonelul Iona_.  A_! Are tot o stea ca alde Pangrate, infanteristul de la doi. Este, Simioane? Domnul Ctnoiu deschise gura, dar nu avu timp s articuleze vreun sunet. ntrebarea fusese eminamente retoric.  Cum spuneam dar, noi suntem cuplaci cu inginerul Pascu. A venit omul s ne roage. Miel, nu alta! C i-am zis lui Simion: "Pe cine nu-l la_i s moar, nu te las s trie_ti..." Vorbe_te, domnule drag, de ne-a nnebunit! Este, Simioane? Bun! 'Nea sear pui mna pe receptor s-o sun pe soru-mea, Steluca. Fie-sa, a creac, e felceric la Colcea _i lucreaz de dimineac. Voiam s-o ntreb pe soru-mea ce s-i mai dau lui Simion, c sufer  m iertaci de vorb proast  cu pntecele de cnd a mncat prune uscate aduse de frate-su din Hu_i cnd a stat la noi sptmna trecut, pe motiv c fiu-su era plecat n deplasare tocmai la Timi_oara _i uitase s-i lase cheia sub pre_. Este, Simioane? Domnul Ctnoiu ngn confuz:  Las, tu...  Adic ce, nu-i a_a? M rog, chestii familiare... A_a c ridic receptorul. Nu-mi st n caracter s fiu indiscret, bor_ul meu, plita mea, ce-mi pas mie de alcii, nu ca alde ^tefneasca, c nu-ci sun bine omul _i-a _i scos mitocanca capu' pe u_ s vaz cine-i! Dar las, c acu' o bgar la ilicit. Adic m orbe_te pe mine c dintr-un salar ci faci _i cas _i Fiat 1800? Domnul Ctnoiu reu_i s-o ntrerup:  Las, tu...  M rog, chestii de bloc...  Deci, interveni colonelul, aci ridicat receptorul _i, desigur, fr s vreci, aci auzit...  Fr s vreau, domnu' ! Fr s vreau! Da' ce-am auzit! ! "Domnule Pascu", zice...  Cine zicea?  Un brbat. "Dup ce aci ie_it de la pu_crie  zice  cineva v-a vndut o diplom fals..." Doamna Ctnoiu _i continu relatarea reproducnd n stil personal discucia interceptat.  nainte s nchid, zice: "Veci suna _i veci ntreba dac au de vnzare un pian..." Cut cu ochii n tavan: "Un pian... Un pian Goldenbergl" bc! Nu! Pocni din degete cu satisfaccie: Braunstein.  Poate Beckstein, suger Minerva.  Asta e! Beckstein! De unde _tici? "E o parol  zice  numai unul dintre locatari _tie despre ce este vorba." P-orm a trecut tramvaiul _i-a nchis.  Vorbea din strad? se interes colonelul.  Vezi bine, c pe la noi nu trece.  Cum vi s-a prut glasul? M refer la persoana care-l ameninca pe inginer.  Cum s mi se par?  O voce poate fi groas sau subcire, alterat de alcool sau tutun. Uneori se poate preciza cu aproximacie _i vrsta. Gndici-v, doamn, este foarte important pentru noi.  Pi... Doamna Ctnoiu prea ncurcat: ^tiu eu... Un glas, a_a, de mototol. A_a, ca a lui Simion. Se ntoarse spre brbat-su: Ia zi tu ceva, Simioane, s auz _i dumnealor!  Ce s zic!? fcu fstcit domnul Ctnoiu. Colonelul se ridic, zmbind:  V mulcumim foarte mult Ne-aci fcut un mare serviciu. V-a_ ruga s nu comentaci cu nimeni ntmplarea. Rma_i singuri, colonelul se adres Minervei:  Ei, ce prere ai? Minerva scrut chipul blajin al lui Iona_. Avea o privire cuminte, cu ceva mucalit n colcul gurii.  Sunt foarte surprins. Perversitatea combinaciei dep_e_te cu mult tot ce am ntlnit pn acum.  ntr-adevr.  V daci seama? Cineva, pe care-l bnuiesc bine camuflat, ofer, contra unor sume relativ accesibile, diplome false de inginer. Urmeaz cciva ani de expectativ. Oamenii au rbdare. O rbdare diabolic. A_teapt ca biecii s prind cheag la diferite locuri de munc, s avanseze. Pe de alt parte, urmre_te _i momentul psihologic. Teama, teama inerent primelor luni cnd oamenii beneficiaz de o situacie trucat, cnd con_tiinca faptei nengduite _i reprezentarea ei acut ncepe s se atenueze. "A cinut figura", cum ar zice, de exemplu, colaboratorul nostru mai tnr Dobrescu. Treptat mboboce_te un vag sentiment de securitate. Oamenii se simt mai bine, ncep s se bucure, s guste din avantajele unei pozicii sociale artificiale care le ofer satisfaccii de ordin moral _i material. E clipa n care renunci cel mai greu la o platform, clipa n care _antajul d roadele cele mai sigure. ci trebuie o coloan vertebral a dracului de solid, mult resort ca s te poci mpotrivi, n fond ca s poci alege ntre avantajele pomenite _i oprobriul public la care, fatal, se adaug sancciunea penal. Iar precul nu-l constituie cteva mii de lei amputate periodic din bugetul fal_ilor ingineri, ci informaciile cu caracter secret decinute de ace_tia prin specificul activitcii lor. Colonelul Iona_ rmase cteva clipe pe gnduri. Sprncenele groase coborser mult deasupra pleoapelor, ca o strea_in neagr, ascunzndu-i privirile:  M ntreb... m ntreb n ce moment determinant al acciunii am intervenit noi. Diploma i-a fost procurat lui Pascu acum trei ani. Deci n 1969. Este singurul punct fix n jurul cruia ne putem mi_ca pentru moment. Cci pseudoingineri au mai fost racolaci de atunci sau pn atunci? Cci _i dau deja obolul furniznd informacii? ci dai seama, Minerva, c Pascu nu este, nu poate fi singurul caz? Felul n care a fost conceput "ntreprinderea" presupune anvergur, o recea ntins de fal_i speciali_ti viznd o ramur ori mai multe sectoare ale economiei noastre nacionale. Scoase o foaie de hrtie _i un pix lung, albastru.  Ce date avem?  n mod prezumtiv, un numr de telefon la care Pascu trebuia s-_i dea consimcmntul. Imposibil s nu _i-l fi notat. n lipsa intenciei, cel pucin ca impuls reflex. ^i parola. La numrul respectiv rspund mai multe persoane. Necunoscutul a specificat c una singur se afl n cuno_tinc de cauz, fr s precizeze care. Colonelul se ridic fcnd cciva pa_i prin ncpere.  Trebuie luate msuri imediate. S fie avertizate marile ntreprinderi _i institutele de cercetare. Veci acciona ca organ de cercetare penal, anchetnd crima cu mijloacele specifice organelor de policie. Printre cei cu care veci avea de-a face n aceast anchet veci ntlni desigur _i oameni avertizaci. Vreau s spun oameni care cunosc substratul afacerii, iniciaci n istoria diplomelor false. N-avem voie s-i alertm. Trebuie s le generm certitudinea c au n fac un anchetator penal, cutnd urmele unui asasin obi_nuit. S nutreasc convingerea c autoritcile ignor total orice alt implicacie strin de crim. Este esencial! Cu cine vrei s lucrezi? Minerva _i ridic umerii, surprins:  Cu locotenentul Dobrescu. Ca de obicei. Exist obieccii?  Nu! ngn Iona_, frecndu-_i obrazul. E un biat bun. O conduse spre u_.  ^tii, sunt cam suprat... Fiu-meu... a rmas corigent la matematici. "Aha!" conchise Minerva, clipind _iret. "O ia pe dup vi_in. Vrea s-mi serveasc o chestie cu Dobrescu. Iar e sentimental..."  Trei la tez, trei la oral... Nevast-mea a instituit un regim draconic. I-a suspendat tot: teatru, patinaj, cinema, televizor... Crezi c e pedagogic? Fac apel la profesiunea ta inicial...  Perfect pedagogic! Urmrici-i _i lectura. Mi-amintesc c, pe vremuri, elevul Dobrescu ncerca s m pcleasc strecurnd n copertele manualului de geometrie un roman de spionaj, numai c eram la nceputul anului _i el cinea degetele ntre ultimele file. Colonelul rse:  Apropo de Dobrescu, nu-i scoate prea ru sufletul... Te rog! *** Cadavrul fusese transportat la morg. Trupul inginerului Pascu acoperit cu un cear_af de pnz devenise un numr, un obiect nregistrat cu creion chimic de un funccionar indiferent. La chiuvet, Vlase, medicul legist, _i spla minile. O salut pe Minerva Tutovan cu un zmbet obosit. Avea ochi frumo_i, muiaci de o boare. Pe corneea alb, irisul negru se deta_a precis, parc tras cu tu_.  Ce-i cu procurorul? ntreb Minerva.  A plecat. Sunt poate zece minute.  Acum ncepeci? Vlase oft imperceptibil:  Da. E o autopsie u_oar. Individul era tnr, viguros. Fr grsime... Minerva msur fptura delicat a doctorului, ncheieturile subciri. Vlase _i detesta profesiunea. Crima l terifia. Nu reu_ise niciodat s se obi_nuiasc cu ideea de moarte. Moartea... Privi ndelung silueta care se ghicea sub cear_af. Parc ncerca s fixeze omul n spaciu _i timp. O existenc oarecare. Un salt mincinos peste _tachet, apoi scadenca implacabil. Evenimentul inserat succint la rubrica "Aflm de la Policia Capitalei" va fi comentat o sear, poate dou, de gospodine n timp ce prepar tocana, apoi se va a_terne uitarea... "A murit un om! Un om tnr! Ei _i? Oare asta-i totul?"  Vreau s-l vd. Medicul slt pucin cear_aful.  Un biat frumos. Pcat!  Mda! fcu Minerva pe gnduri. Ce aci constatat? Se uita insistent la tatuajul de pe bracul drept al victimei: Dou mini mpreunate.  Distanca de tragere: circa 30 de metri. Evident, un trgtor excelent. Direccia: perpendicular pe cint. Arma, dar asta o _tici dumneavoastr mai bine: Colt 45, cu amortizor. Gloncul a perforat plmnul _i s-a oprit n miocard. Bnuiesc. Att deocamdat. _i puse mnu_ile de cauciuc _i dezveli victima. Avea mi_cri moi, unduioase. Vlase ridic ochii.  Mine dimineac sunteci la birou?  Cred c da. Daci-mi un telefon! Vlase prea ncurcat.  Ar mai fi ceva... Nu _tiu, poate e o prostie, dar...  Dar?  Acum o jumtate de or am primit un telefon. Cineva, un brbat, voia s _tie dac inginerul Vlase a ajuns pe masa de autopsie...  O glum... macabr, nu v mai frmntaci... *** Se nvrtea prin ncperea spacioas insuficient mobilat, cinnd minile nfipte n buzunare. Locotenentul Dobrescu, tnr de tot, o urmrea pe sub sprncene, sfiindu-se s-o priveasc n fac. De fapt evita totdeauna ochii Minervei, rotunzi _i lucio_i, extrem de mobili pe un chip, n general, impasibil. Eschiva i stimula memoria afectiv. Pe vremuri, n fond nu cu foarte mulci ani n urm  opt sau poate zece  fusese elevul Minervei Tutovan. Matematicile nu constituiser niciodat slbiciunea locotenentului. Uneori, n nopci agitate, retria co_marul tezelor, al "extemporalelor fulger" de 15 minute, al examinrilor nemiloase pe baza "pa_aportului"  caietul de teme. Ochiul ptrunztor al Minervei  i se spunea "Samuraiul", iar porecla era preluat cu voluptate de fiecare generacie  descoperea cu precizie diabolic manevrele frauduloase din pauz, cnd, cu sufletul la gur _i mna nfrigurat, erau completate lacunele dup caietele colegilor. Printr-a noua l lsase corigent. Petrecuse o var ngrozitoare, un iulie fierbinte, crispat, fr _trand _i fr filme, surghiunit opt ore pe zi n spatele obloanelor trase. nvcase cu lacrimi nghicite, cu pumnii ncle_taci _i groaza n suflet: "E n stare s m lase repetent...", _i nscocea rzbunri cumplite, balsam dulce torturilor de peste zi. Ulterior terminase Facultatea de Drept. Se prezentase la post, repartizat pe lng un oarecare maior Tutovan. Nu fcuse nici o corelacie. De fapt, nici nu _tia c Minerva abandonase nvcmntul. Cnd dduse cu ochii de ea, l cuprinsese un soi de ameceal, o sfr_eal lin. Prima ntrebare a fostei profesoare fusese edificatoare: "Mai cii minte, Dobrescule, formula de rezolvare a ecuaciei de gradul trei?" De-atunci tria ntr-o continu tensiune. La fel de necructoare ca pe vremea cnd voia s-l nvece matematic, l inicia n "tainele" profesiunii, tratndu-l fr menajamente, scitoare, didactic, despotic, imposibil. Acum sttea n mijlocul odii derutat, ncercnd s intuiasc, din srcia obiectelor, ceva, o idee ori o observacie inteligent. Iar gndul c "trebuia" s fie de_tept _i perspicace l paraliza. Deodat _i aminti de ultimele cuvinte ale inginerului Pascu _i se apropie de studio. Gsi pe lad calendarul unde inginerul mzglise numrul de telefon. I-l art Minervei care, din cealalt extremitate a ncperii, ridic din umeri.  L-am vzut. Povestea este extrem de ingenioas. ci dai seama, Dobrescule? Furnizezi diplome false unor derbedei  numai o pramatie e n stare s beneficieze de a_a ceva  _i dup un timp vii cu _antajul: "Ori mi dai relacii despre cutare _i cutare lucru, ori te torn la policie." ^i-acum ce faci? Te uici la mine? Am un aer rococo! Nu crezi? Fstcit, locotenentul ncepu s trag de sertarele unui bufet scund, scocnd la iveal rufe, lenjerie, cteva tacmuri srccioase.  Nu bulendrele m intereseaz, Dobrescu! nvac s observi _i s ncelegi. Se apropie apoi de el cu bracele ncruci_ate pe piept.  Arci de parc ai fi nghicit un bec. Fii mai brbat, ce Dumnezeu! Ia-o metodic. Sunt trei oglinzi n cas, dar nici un _ifonier. Hainele, foarte multe, o garderob bogat, a_ zice, sunt agcate pe pereci n cuie, ori atrn pe spatele scaunelor. Deci individul era preocupat, n cea mai mare msur, de cum arat el, nu interiorul. Un individ care-_i consum existenca pe strad, la cinema ori n crciumi, pentru care casa ndepline_te un singur oficiu: de acoperi_. Nu trdeaz nici cea mai mic preocupare pentru aspectul locuincei. Nu gse_ti nici mcar vedeta decupat dintr-o revist _i prins n patru pioneze. n schimb, se zgia toat ziua n oglind, chiar _i cnd vorbea la telefon. Cui trebuia s plac? Ce zici? Locotenentul ro_u ca sfecla ngn:  Femeilor...  Ai ghicit! Cum ai ghicit, Dobrescu?! Caut deci corespondenca sentimental. Nu n masa de lucru. Cnd ai de-a face cu mai multe femei, devii prudent. Materialul compromictor l cinea deci ascuns. Vezi n spatele oglinzii sau ntre lada studioului _i dormez. Apropo, tu unde le cii ascunse?  Eu?! ^tici... eu...  ^tiu. Dup cteva opinteli, locotenentul reu_i s dea la o parte lada. Scoase un pachet nvelit n ziar. Scutur praful gros, concentrat ca un ciorchine de vat.  Totdeauna am afirmat c brbacii n-au fantezie, conchise Minerva. Desfcu jurnalul din care czur cteva scrisori _i fotografia unei femei. Un obraz ngust, cu pomeci mongoloizi _i ochi de culoare deschis. Femeia privea cu capul dat pe spate, cinnd minile ncruci_ate la piept, cu ambii pumni ascun_i sub subsuori.  Hm! reflect Minerva Tutovan. Fire nchis, misterioas, voinc ferm. Tenacitate. Un om interesant. Puse fotografia la loc.  Astea le lum cu noi. Se ndrept spre masa de lucru unde Dobrescu scotocea con_tiincios prin sertare.  Dup toate aparencele, Pascu era stngaci, spuse n treact, dndu-l la o parte. Nu _tiu n ce msur amnuntul ne intereseaz, n orice caz e de recinut.  Poftici?! ntreb aiurit Dobrescu. Sub amenincarea unui revolver _i tot n-ar fi fost n stare s ghiceasc din ce anume o dedusese. Maiorul Tutovan _i strmb buzele subciri:  Am spus c rposatul era stngaci. Nu vezi, cine lampa de lucru n dreapta, deci lumina nu cdea normal, din stnga. ^i nu e un accident ntmpltor. S zici c Pascu cuta ceva _i a mutat-o din loc. Se vede dup praf. Intact pe toat suprafaca mesei. ^i, pentru a demonstra cele afirmate, _i plimb degetul pe lemnul lustruit, lsnd o dr ntunecat. ncepu s rsfoiasc prin hrtiile scoase de locotenent. Suluri de calc, o tabel de logaritmi, o rigl de calcul, cteva caiete. Recinu unul, ntorcndu-i paginile ntmpltor. Erau exercicii de matematici superioare. Le parcurse cu un zmbet nostalgic.  A luat leccii.  Poate c exersa singur, _i lu inima n dinci locotenentul.  Sunt dou scrisuri diferite, biete. Iar unul din ele corecteaz totdeauna, ori continu acolo unde, pesemne, Pascu se mpotmolea. n sfr_it, cam asta ar fi pe-aici. Hai s dm o rait n baie! ncperea ngust, dotat cu un minimum de instalacie sanitar, mirosea neplcut. Etajera din faca oglinzii  "a patra", remarc Minerva  era suprancrcat de cosmetice _i obiecte de toalet. Sticlucele _i cutiile elegante, extrem de decorative, contrastau evident cu perecii scorojici, mncaci de igrasie. Robinetul de la chiuvet, defect, picura, apa fiind ntmpltor captat ntr-un borcan mare de iaurt, murdar. Lingurica folosit era alturi. Sub ochii surprin_i ai locotenentului Minerva scoase din buzunar un creion chimic cu care nsemn nivelul pn la care ajunsese apa. De_ert apoi borcanul _i-l puse din nou sub robinet. _i privi ceasul _i se a_ez pe marginea czii, fixndu-l pe Dobrescu.  Ei, ai nceles? Locotenentul ddu evaziv din cap.  Ce-ai nceles?  Garnitura e defect...  Faci progrese, Dobrescu. Mai departe!  Dumneavoastr vreci s stabilici un anumit timp...  Asta era limpede. M-am uitat doar la ceas. Ce fel de timp?  Timpul n care se umple borcanul.  Bun. ^i odat determinat timpul, la ce concluzie ajungem?  ncercaci, probabil, o corelacie cu ora la care a plecat de acas victima. Adug circumspect: Pot s-mi permit s cred c experienca nu este edificatoare?  Permite-ci!  E posibil ca Pascu s fi a_ezat borcanul sub robinet n momentul prsirii locuincei, dar mai e posibil s-l fi pus _i cu, s zicem, o or nainte. Minerva se ridic ameninctoare:  Dobrescu Vasile, nu m face s-mi par ru c ci-am dat drumul la corigenc ntr-a IX-a! Locotenentul _i ncle_t minile la spate, pn simci c-i pocnesc falangele. Stacojiu la fac, _i mu_ca buzele. Lu hotrrea disperat s nu-i mai pese. Ct o putea! ^i dup aia... Maiorul Tutovan, cu sprncenele ncruntate, _i consult ceasul, apoi lu borcanul n mn.  Au trecut zece minute, declar ea. Apa colectat atinge nlcimea de un centimetru. Nivelul inicial avea, cu aproximacie, 14 centimetri. 14 ori 10 fac 140. Una sut patruzeci de minute. Rezult c borcanul a fost pus sub robinet n urm cu dou ore _i douzeci de minute, adic  _i consult ceasul  la 22. La ce or s-a comis crima, Dobrescu?  22 _i 15.  Perfect. Dac la ora 22 Pascu se afla n aceast ncpere  ne-o spune nivelul apei din borcan  iar dup 15 minute se trgea n strad asupra lui, nseamn c... spune, Dobrescu! Ce nseamn?  C victima venea direct de-acas.  Primo! Secundo! Ce-ci spune faptul c un individ  salariat, nota bene!  _i ingereaz pa_nic la miezul nopcii iaurtul _i n loc s se culce pleac bezmetic?  C victima a prsit locuinca sub influenca unei puternice impresii. Complet apoi cu o nuanc de ironie: Produs, evident, dup ce consumase iaurtul.  Ce anume i putea genera o astfel de stare?  Un telefon, o vizit ori o scrisoare! rspunse prompt locotenentul. Cum scrisoarea nu am gsit-o, a_ nclina pentru telefon.  A_a, biete! Racionamentul tu este confirmat de declaracia socilor Ctnoiu. Convorbirea surprins la cuplaj a avut loc la ora 22! Noteaz-ci numrul din calendar, _i mine dimineac vii la mine cu numele _i adresa abonatului n dinci. Viscolea. Din buzunarul ct o valiz Minerva scoase un basc. ^i-l nfund pn la sprncene _i porni pe gnduri, alturi de locotenent. Pe Doamnei, un tnr voinic cu plria dat pe ceaf l salut jovial.  Salve, Vasilic! Mi_to vreme de idile! ^i se ndeprt descoperindu-se larg dup un clipit semnificativ. Dobrescu, stupefiat, _i vr capul ntre umeri, bolborosind ceva neinteligibil.  Cine era mgarul? se interes calm Minerva. Nu cumva Diaconescu dintr-a X-a B?  Da... Cred c el... Avea certitudinea c-_i recunoscuse fosta profesoar _i c-l interpelase numai a_a, de-al dracului.  l cin minte. Copia totdeauna dup Popovici... Scoase un fluierat strident, de stadion, oprind un Getax. Deschise portiera _i se ntoarse ctre locotenent.  Hai, c te duc pn acas.  V mulcumesc. Stau aproape. A doua strad. Minerva ridic din umeri _i dispru nuntru. Amintindu-_i brusc de ceva, scoase iar capul:  ^i mai repet regula de trei simple, Dobrescu! S-ar putea s ai nevoie... Rafale de zpad, ridicate de viscol, desenau cozi imense de balaur pe decorul ora_ului. Un decor convencional, cu zpad _i curcuri lungi, ca ni_te bucle de cristal. Toate peisajele ninse seamn... Travers Calea Victoriei pustie, cuminte, carte po_tal hibernal. O carte po_tal dintre acelea pe care le prime_ti n miezul verii _i-ci pare absurd. Locotenentul nainta greu. Fulgii nghecaci, aspri, ca ni_te solzi, i se topeau pe obraz. La Cercul Militar, felinarele agcau cercei de lumin peste terasele troienite. Capitolul III Ave, Tase, morituri te salutant! Stteau de aproape o or n restaurant, urmrind masa din dreapta lor. Trei brbaci de vrst mijlocie beau vinul casei diluat n _pricuri slabe. Erau posesorii numrului de telefon indicat de necunoscut _i gsit la locuinca inginerului Pascu. Dobrescu comandase o sticl de trei sferturi. Sub ochii vigilenci ai Minervei Tutovan nu ndrznise ns s consume mai mult de un pahar. n ce o prive_te, combinase o mixtur cutremurtoare: suc de ro_ii cu un deget de lichior indian n care storsese trei lmi. Sorbea din pai cu o expresie de extaz care aduse lacrimi n ochii locotenentului.  Continu! fcu Minerva. Trebuie s dm impresia c facem conversacie, accentu, c ne interesm unul de altul. Dobrescu ro_i ca o fclie _i ls ochii n jos.  Nu fi insolent! Ascult.  Telefonul fiind instalat n hol, e utilizat de toci trei. Sunt singurii locatari ai apartamentului. Am sunat la diverse intervale lansnd parola. Mi-au rspuns dou voci diferite: "Gre_eal", _i au nchis.  Concluzia?  Sau inginerul Pascu nu a mrturisit complet parola, nu a avut timp s-o fac, sau, ntmpltor, tocmai cel iniciat nu a ridicat receptorul.  Sau... Minerva ezit ndelung, consultndu-_i concinutul paharului. Da... n sfr_it, continu!  Cum datele din cartea de imobil nu-mi spuneau mare lucru, mi-am procurat fotografiile lor fixndu-i pe pelicul azi-dimineac, n timp ce prseau locuinca. Le-am artat celor care se aflau prin mprejurimi n momentul asasinatului. Locotenentul _i doz suspansul sorbind nceti_or din pahar. l puse napoi pe mas cu grij exagerat, pn ce simci c Minerva ncepe s dea semne de nerbdare.  Toci trei se aflau la restaurantul "Cluj", deci la cciva pa_i de locul crimei. I-a recunoscut chelnerul. Ba, mai mult, n jurul orei 22 _i 15, ora crimei, sub diferite pretexte, fiecare a ie_it din local pentru cteva minute.  Interesant! fcu Minerva. Cine e cel de lng fereastr? Locotenentul _i ntoarse, ca din ntmplare, capul. Individul de care se interesa Minerva arunca priviri lipicioase n decolteul unei osptrice. Fata, mgulit, fcea fice cu _oldurile, trebluind mereu pe lng mas. Era un brbat voinic, cu faca rotund, bine ngrijit. O brbie nc decent se revrsa peste gulerul imaculat al cm_ii. Avea n totul ceva de purcelu_ rzgiat. O anume eleganc, "de craidon" ar fi zis Minerva  pantofi cu scrc, fular cu motive turce_ti, umeri plonjaci  respecta linia anilor '45-'46.  Dumitru Necula, figurant la Teatrul liric. Burlac, 42 de ani. Minerva l msur lung, concentrat:  Bnuiesc c principala, dac nu cumva unica sa preocupare o reprezint femeile. Felul n care se mbrac, privirile pe care le arunc chelnericei, chiar _i glumele pornografice pe care le-a spus pn acum denot un senzualism vulgar. Ochii lcrimo_i sunt inexpresivi, iar privirea, cel mult _ireat. Conversacie ieftin, de cafenea, fr s dep_easc un anumit orizont. Fie c reproduce cancanuri mai mult sau mai pucin picante din culisele teatrului, fie c emite opinii ori observacii scabroase de natur sexual.  n consecinc, opin locotenentul, nu-l cred capabil de crim ori de vreo combinacie tenebroas. n afar de faptul c-i lipse_te suportul intelectual, d senzacia c cine prea mult la modesta lui bunstare pentru a o risca.  Satisfctor, Dobrescu! Satisfctor! Urmtorul. Necula tocmai i pocnise o palm pe umr _i rdeau toci trei. Avea o fac pmntie _i ochi negri. Economia de gesturi, ca _i mbrcmintea modest dar ngrijit atrgeau atencia. Vorbea pucin _i zmbea ntruna apostolic, parc recunosctor celorlalci doi c-i accept prezenca.  Grigore Dinc, 39 de ani, liber profesionist. Pare un om delicat. Faca trdeaz o sntate _ubred, o insuficienc hepatic probabil...  Nu bate cmpii! l ntrerupse Minerva. Individul e tip saturnian. De aici i se trage culoarea aia blcat. ncolo e zdravn tun. Nu vezi ce pectorali are? Ce-i drept, pare un om delicat _i cu educacie. Presupun c dispune de mijloace extrem de modeste. i lipse_te siguranca pe care o dau banii, iar hainele sunt uzate, fr a dep_i ns limitele decencei. Particip rar la discucii, doar instigat, _i atunci emite evidence ori platitudini.  Ca inteligenc, l-a_ nscrie pe acelea_i coordonate cu Necula, numai c figurantul e mai _mecher.  Te pripe_ti, Dobrescu. Are o privire care-i departe de a fi cretin. Mai degrab am impresia c se amuz copios de inepciile celorlalci, camuflndu-_i divertismentul dup o masc de naivitate inofensiv. Minerva sorbi din bizarul cocteil ro_u cu fluiditate sfrmicioas, zdrobind captul paiului ntre dincii puternici, cam mari.  Ar mai fi Dem Luca, observ locotenentul. Traductor, 56 de ani, necstorit... Maiorul Tutovan scrut cu ochii lucio_i profilul ascucit al brbatului, ceva ntre bab _i vultur ple_uv. Gulerul ros al cm_ii, man_etele zdrencuite ale cror franjuri fuseser ndreptate atent cu foarfecele lsnd s se vad dublura, ca _i hainele vechi, cu proeminence lucioase, sugerau o existenc penibil, cu detalii meschine. Vorbea mult, incoerent, _i, din cte i se prea Minervei, fcea abstraccie, ntr-un mod ciudat, de conversacia celorlalci. Gesturi largi, rotunde nsoceau monologurile grandilocvente. Cu muchia palmei omul curca nencetat masa, apoi, zvcnind din vrful degetelor, degaja de pe mneca hainei imaginare fire de praf.  Viaca e un amnunt penibil, domnii mei, declar tare Luca, ducnd paharul la buzele supte. Primii care au observat-o au fost cre_tinii, cci ntreaga lor dogm  luaci-i doar pe Sfntul Martin ori pe preacuviosul Augustin, ca s nu mai vorbim de Baudin, distinsul Jean Baudin  inoculeaz disprecul fac de efemerul antract suspendat n abis, atom al nimicniciei. " O temps suspends ton vol, et vous heures propices, suspendez votre cours..." Vedeci, domnilor, la 20 de ani e suficient s ntinzi doar mna ca s-ci agci bascul de cornul lunii... nsu_i Take Ionescu... Necula, amecit, l urmrea tmp _i bovin, scobindu-_i con_tiincios molarii cu un bc ud de chibrit pe care l sugea din cnd n cnd. Ddea din cap competent, n fond nucit _i incapabil s gseasc un sens n vrai_tea de idei.  O ia razna ru, observ Minerva, _i nc cu tupeu. n_ir baliverne scontnd la sigur pe ignoranca celorlalci.  De ce o face? ntreb locotenentul, ncrecindu-_i fruntea.  Logoreea ar fi o explicacie _i cea mai inofensiv. Plictiseala ar fi alta. Amicii i se par neinteresanci, discuciile lor searbde, mica lor filozofie naiv, a_a c ridic un scut permanent ntre el _i ei. A nscocit bruiajul sta fr cap _i fr coad, dar cel pucin l mpiedic s recepcioneze observaciile lor banale. "De ce nu-i evit atunci?" ai s m ntrebi. E totu_i mai vesel s bei n trei dect de unul singur, _i apoi am ntlnit csnicii  o prietenie foarte strns mprumut mult de la aceast institucie  n care oamenii se detestau _i totu_i nu reu_eau s se despart. Mai exist o variant. A umorului sardonic. Luca se amuz copios, un rs homeric care-i zguduie mruntaiele, fr sonor, de presupusa naivitate, crasa ignoranc a lui Necula. Treaba, ca preocupare n sine, presupune pe lng o doz de cinism o insatisfaccie pe planuri majore deprimant sau ceea ce numim n general ratare. ^i vorba lui Schopenhauer, pentru c suntem la citate: "S te fereasc providenca de cel care n-are nimic de pierdut". *** Urmrirea continua. Pe la ora 3 dimineaca, Minerva Tutovan, mpreun cu locotenentul Dobrescu, se afla la barul, "El Dorado". Un chelner ce se voia stilat le adusese cafele _i o jardinier din care ciuguleau stafide, alune _i langues de chat, urmrind pe ringul de sticl  un disc de culori _i lumini  evolucia unei dansatoare destul de trupe_. Pe un pretext oriental, femeia _i flutura borangicurile multe _i acctoare, iar mi_crile sinuoase strneau exclamaciile celor mai pucin blazaci din sal. Dobrescu, care-_i promise s vin ntr-o zi singur, ncerca un obraz impasibil, ne_tiind ce atitudine s ia. Minerva, cu ochii subciaci _i gura strns pung, l observa atent, cntrindu-i reacciile tot mai vigilent pe msur ce numrul se apropia de final. Camuflndu-_i interesul, locotenentul se foia pe scaun simulnd "datoria treaz" pentru masa din imediata apropiere a celor trei: Necula, Dinc _i Luca. O chelneric surprinztor de frumoas, mbrcat n uniforma casei, minijup redus la extrem lsnd s se vad dessous-urile cochete, le aduse o sticl de _ampanie bine frapat, nvelit ntr-un _ervet ud, ca un scutec. Dup ce turn n pahare, fata se ndeprt. Necula, cu zmbet lat, umed, i lipi o palm birjreasc pe circumferinca dorsal.  M ntreb, fcu n _oapt Dobrescu, de unde au atcia bani? ^tici ct cost aici o sticl de _ampanie?  S-ci spun eu ce te ntrebi? i-o retez Minerva. Ce sear liber ai n urmtoarele trei zile. Aici trebuia s vii cu mgarul la, cu Diaconescu... ^i cred c ai s vii, mai adug dup o clip de gndire. Tcu brusc. De la masa celor trei Dinc se ridicase ndreptndu-se spre ie_ire. Dobrescu l urm, afi_nd un aer distrat. Se strecura printre mese, calculnd unde anume se putea considera n afara razei vizuale a Minervei, pipind voluptuos prin stofa hainei cigrile _i bricheta. Dinc, dup o scurt incursiune la toalet, ddu un telefon de la garderob. Rmase mult timp cu receptorul lipit de ureche _i chipul i se ntunec rapid. Relu numrul nc de dou ori, apoi renunc.  Ei? fcu Minerva, trecndu-_i palma peste breton.  A dat un telefon.  ^i?  Nu i-a rspuns nimeni, de_i a ncercat de cteva ori.  Mda, e aproape 4. Destul de bizar ora. l msur cu un zmbet sarcastic, observnd: ^i mai schimb cigrile, Dobrescu... O parte din lumini se stinse _i ncepu dansul. Tangoul languros din repertoriul lui Nat King Cole fu urmat de un _eic apocaliptic ntins pe vreo 20 de minute. O pereche  oameni ntre dou vrste  valsa cinstit, ignornd stoic comentariile suculente ale celor din jur:  U_urel, tticu'!! Nu te osteni!  Te prinzi ce step vd gagiii?!  Fane! _tia-s de la "Steaua fr nume..." Un tip rubicond, cu mustac pleo_tit, mbrcat n haine cafenii, cu o cravat improvizat dintr-un cordon de f_, se nclin reverencios n faca Minervei. Aceasta l msur iritat _i se adres locotenentului:  Spune-i, te rog, persoanei c nc nu achitm nota.  Pardon, ppu_ico, ziceam c te fac un dans. Dobrescu, alarmat, ncerc s evalueze precul marelui candelabru ce atrna deasupra ringului. Interveni oportun:  Domni_oara e cu mine...  Ce impertinenc! izbucni Minerva Tutovan. Nu-_i gsea locul de indignare. Dobrescu ns, care ncerca pentru prima oar s-_i considere fosta dsclic folosind genul feminin, era cel mai surprins. Scrutnd obrazul osos, cu ochi rotunzi, nasul lung c_nind direct de sub breton, _i aminti cu zmbet ascuns una din numeroasele legende care circulau pe seama Minervei. Celibatar convins, stare civil enuncat cu emfaz _i ochi scprnd de satisfaccie, cinea n particular la apelativul domni_oar, corectnd prompt orice confuzie. n seri de toamn, cnd nostalgia lnceze_te lng sob semnnd tristeci gracioase, cunoscucii recapitulau cu acela_i zmbet neobosit unica "aventur" a Minervei. Fcnd naveta la Ploie_ti (era pe atunci profesoar la un liceu din centrul ora_ului), un inginer care o urmrea asiduu ncercase s-o srute n tren. nspimntat, Minerva srise din mers, fracturndu-_i bracul. Comentariile sarcastice pe marginea incidentului o scoteau din srite. Pe "agresor" l dduse n judecat.  Ce faci, Dobrescu, dormi? Locotenentul tresri puternic cu senzacia c este scos la tabl. Necula, bine amecit, _i fcea drum printre mese relund itinerarul lui Dinc. Toaleta, apoi telefonul. Spre surpriza lui Dobrescu, figurantul form acela_i numr. A_tept cteva clipe s i se rspund, n timp ce pe figura dolofan Dobrescu deslu_i dezamgirea pe care o ncercase, la acela_i aparat, saturnianul Dinic . Ca o variacie la tem identic, Necula cumpr un pachet de cigri, apoi se ntoarse n local.  Acela_i numr de telefon! rspunse locotenentul privirilor Minervei. nainte a fost la toalet. De la garderob a cumprat un pachet de "Snagov". Luca se ridic la rndul lui, ndreptndu-se direct spre telefon. Camuflat n spatele unor consumatori care-_i reclamau paltoanele, Dobrescu descifr numrul deja cunoscut. Dup cteva clipe, un zmbet lung inund faca lui Luca. Se ntoarse imediat cu spatele _i n ciuda manevrei sale rapide, locotenentul nu mai surprinse dect ultimele cuvinte: "Negre_it, mine..." Orchestra decretase "_pric-pauz". Localul ncepu s se goleasc. n a_teptare, Minerva schicase cu chibritul ars ni_te semne n care Dobrescu deslu_i cu repulsie radicali de ordinul doi _i trei.  Acela_i numr de telefon, i-o lu ea nainte, fr toalet _i fr cigri. Asta _tiu, sau, n fine, bnuiesc. ^i acum, cere nota! Curnd, cei trei se ridicar o dat cu un grup masiv de la o mas colectiv. Minerva _opti:  Da! Ecuacia e prea simpl, mult prea simpl... * Duminic dimineaca, maiorul Minerva Tutovan suna la u_a unui apartament din strada Rozelor. Dup cteva minute i deschise o femeie, tnr n mod evident abia trezit din somn. Peste cma_a de noapte mbrcase n grab un capot ro_u pufos, tivit cu blnic alb. Un strai de Mo_ Crciun, cochet _i vesel. Femeia manifest o surpriz fireasc n faca legitimaciei Minervei _i o invit n cas, prezentnd scuze de circumstanc. Este dezordine, fiind duminic am ntrziat mai mult n pat.." etc. Se oprir ntr-un gen de salona_, relativ modest, dar mobilat cu gust. Dou fotolii de catifea, gu_a porumbelului, covor _i draperii verde-nchis, o msuc joas bine lustruit, nelipsita scrumier masiv de cristal, acuarele vii cu rame albe pe pereci. Deasupra televizorului atrna fotografia unui cavalerist din timpul primului rzboi mondial. Ochii blnzi contrastau cu silueta ceapn, agresiv, proptit n sabie. Ochi care priviser indiferenci filmul unor evenimente majore sau meschine, cenu_ii, de fiecare zi, o succesiune de ntmplri de care nu-_i mai aminte_te nimeni, consumate deceniu dup deceniu... Minerva _i ddea seama c micul apartament reprezint de fapt o garsonier dubl: un dormitor, baia _i, desigur, buctria minuscul.  S v servesc o cafea! propuse femeia convencional.  Nu v deranjaci, zmbi Minerva ncercnd s imprime figurii o expresie ct mai agreabil. Vreau s discut cu dumneavoastr despre inginerul Mihai Pascu. Peste chipul femeii trecu o umbr. Suspin u_or. Ridic ochii verzi, lungi _i ntreb n _oapt:  De ce a murit?  Aceea_i ntrebare mi-am pus-o _i eu. De ce? Dora Ioachim _i stpni o tresrire. Prea extrem de echilibrat, decent n gesturi _i reaccii. "Genul de femeie", _i zise Minerva nu fr admiracie, "care n-a fost vzut niciodat plngnd."  Oribil... Am citit la Mica Publicitate anuncul colegilor... _i acinti privirea afar, n cenu_iul de plumb al diminecii de iarn. Observndu-i pomecii proeminenci, linia ferm a buzelor _i a brbiei, Minerva Tutovan retri impresia produs de fotografia din locuinca lui Pascu. Mult personalitate, voinc. "Da, fr ndoial, Dora Ioachim este o femeie interesant." Nu era frumoas n accepciunea clasic a nociunii. Nu epata cu strlucire de star _i nu nduio_a cu dulceaca canoanelor estetice ale romanticilor. ^i totu_i avea un chip de la care nu-ci puteai lua ochii. Exista n femeia aceasta supl, cu membre subciri, dar viguroase, cu prul ro_u, tuns scurt _i ochi sticlo_i de un verde compact nghicind pupila, ceva slbatic, nedomolit. ^i poate c farmecul ei incontestabil consta tocmai n paradoxul tulburtor dintre firea aprig, zbuciumat _i sobrietatea reacciilor, ponderarea conduitei. O slbticiune cu maniere de pension. Se ntoarse spre Minerva:  Acum nceleg. Aci gsit la el scrisorile mele. Maiorul Tutovan confirm, cltinnd din cap.  Le pstra, relu Dora Ioachim. Le mai pstra nc...  V-a iubit mult, minci Minerva. Pstra doar scrisorile _i fotografia dumneavoastr. Dora Ioachim i arunc o privire goal: "Ce putea _ti femeia asta despre dragoste... Dragostea disperat, dement, fr zile, fr lumin, cci totul este o noapte, delir cu ochi fierbinci, tivici de cearcne, trnt ncle_tat cu infinitul, cu clipa care se vrea etern, lupt dinainte pierdut, dintotdeauna pierdut. Apoi pustiul..." Minerva _i trecu palma peste obraz, privind-o insistent. Citise cndva, ntr-o revist de duzin, un test naiv: "Cum definici o sticl cu concinutul njumtcit?" "E pe jumtate plin", spune optimistul. "E pe jumtate goal", afirm pesimistul. "Pentru Dora va fi ntotdeauna goal. A_a s-a obi_nuit. A_a s-a deprins s-i judece _i pe ceilalci. A_a m judec _i pe mine."  Cu alte cuvinte, nici mcar nu se _tie de ce a trebuit s moar!  Poate c ne ajutaci dumneavoastr s aflm, suger Minerva.  Cum?  Vorbici-mi despre el.  Adic despre dragostea noastr... _i aprinse o cigar _i trase cteva fumuri adnci nainte de a ncepe.  Am spus dragostea noastr, cci este unicul context n care pot vorbi despre Mihai. Totul a nceput acolo, la Brazi. Sunt chimist  nu, n-am studii universitare  _i fusesem angajat prin transfer de cteva luni. Abia obcinusem divorcul de socul meu, medic la Craiova, _i mi se prea, a_a mi se prea atunci, c devenisem imun. Afecciunea pentru Mihai a fost spontan _i de la nceput covr_itoare. Cnd mi-am dat seama c ncep s alunec, sentimentul era definitiv.  Ce ncelegeci prin a aluneca? ntreb ncet Minerva. Dora Ioachim zmbi trist:  Iubirea e nlctoare, scrie n toate abecedarele, surs de iniciative generoase, elanuri filantropice etc. La 17 ani credeam c e suficient s ntind doar mna ca s-mi agc bascul de cornul lunii... Minerva ncrunt u_or sprncenele:  Continuaci!  Azi am 28 de ani, am iubit de dou ori _i pot msura prpastia, tenebrele de co_mar n care te azvrle dragostea. n ceea ce-l prive_te pe Mihai, intuisem omul, specia, dac vreci primejdia, dar nu m puteam opune.  Curios! N-a_ fi zis c v lipse_te voinca. De fapt, n ce consta primejdia?  Mihai era un dezechilibrat. Nu m refer la un dezechilibru nervos. N-avea echilibru n sensul acelei cumpene dintre bine _i ru care d sens pozitiv unei existence. Avea intenciile cele mai bune din lume _i iniciative frecvente pentru aducerea lor la ndeplinire. Era ns incapabil s se opun, s reziste unei plceri concrete _i imediate care trebuia sacrificat celului major.  De pild?  Cunoa_teci probabil amnuntul c n 1964 fusese exmatriculat de la Politehnic. n '66, poate _i la insistencele mele, se hotrse s-_i reia studiile. Avea nevoie de o recomandare de la ntreprindere. n situacia aceea, cea mai mic gre_eal i putea fi fatal. Voia s aib sau s se cread c are o conduit irepro_abil. ntr-o smbt a plecat la Ploie_ti, la o nunt. Tocmai intrasem n concediu, a_a c ne-am dus mpreun. Ei bine, mi-a fost literalmente imposibil timp de trei zile _i trei nopci s-l scot de-acolo. Era o nunt bogat, ni_te crani _i mritau fata, iar cheful nu se mai isprvea. Argumente, amenincri, lacrimi  toate au fost inutile. Amnuntul vi se pare poate nesemnificativ, totu_i l caracteriza.  N-avea msur.  Da, n-avea msur. Era n stare s piard o chenzin ntreag la table ori cumprnd cteva pungi de Loz n plic.  Ce s-a ntmplat cu recomandarea? Dora Ioachim arunc o cigar stins.  I-au refuzat-o, fire_te.  Din cauza celor trei absence?  n mare msur. I s-a propus prelungirea termenului de ndreptare, ca s zic a_a, cu nc un an. Inutil! Era jignit, _i pierduse curajul _i ncrederea.  M ntreb, spune Minerva pe gnduri, ce a_ fi fcut n locul dumneavoastr...  Ceea ce trebuia s fac orice femeie care iube_te. Eu l divinizam. Subiectiv eram de partea lui. Suferea _i aveam impresia c i s-a fcut o nedreptate gratuit. Evitam totu_i s-l alimentez. Astzi vd altfel lucrurile. Nu pot repro_a cuiva c nu crede n mine sau c m detest. ^i-apoi poate c oamenii aveau intuicie. n '67 a fcut o prostie _i a fost condamnat la un an _i jumtate. Intrase ntr-o combinacie dubioas cu unul din magazinerii _efi. A sustras ni_te materiale. Abia la proces am nceles despre ce era vorba.  Dup aceea, probabil l-aci prsit.  Nu m cunoa_teci! Nu de aceea l-am prsit.  N-am spus de aceea, ci dup aceea.  Nici a_a nu este exact. Nu sunt omul care s dau bir cu fugicii din cauza unei hrtii cu antetul tribunalului pe care scrie sentinc. n decembrie '68, cnd a fost pus n libertate, l-am primit la mine n cas, aici. Era dureros gndul _i totu_i reflectam c un an de penitenciar trebuia s-l fi scuturat pucin. ^i, ciudat, se ntorsese cu un moral excelent, pus pe fapte mari. ^i-a gsit un serviciu la Pope_ti-Leordeni _i ncepuse chiar s ia leccii de matematic _i fizic.  Cu cine?  Nu _tiu. Nu l-am ntrebat. n fond, important era c se hotrse.  Evident. Dora Ioachim se ridic _i se opri lng fereastr. Picioarele goale, n papuci mici de lac, erau nc bronzate. Vorbi cu spatele ntors:  Sunt n stare s iert multe. Nu _i minciuna. Cnd mi-am dat seama c m n_al, totul s-a terminat n mod irevocabil. Nu fac distinccie ntre a_a-zisele aventuri de o sear, inofensive, _i "legturile serioase". Faptul n sine, indiferent de rubric, mi-e suficient. n general cred c e suficient. Ar trebui s fie. Oft. n sfr_it. De-atunci nu l-am mai vzut. Am auzit c ntre timp a devenit inginer. Telefonul ncepu s sune _i Dora Ioachim ntinse mna ngust dup receptor.  Da, eu sunt... mai trziu, te rog. Peste jumtate de or. Bine, la revedere. nchise, adresndu-se Minervei:  Cam asta ar fi tot ce v-a_ putea spune despre Mihai. Maiorul Tutovan se ridic.  V mulcumesc. n prag se ntoarse cutnd lung n ochii sticlo_i ai Dorei Ioachim. Femeia i suport privirea ferm, fr s clipeasc. Cnd u_a se nchise, Minerva rmase cteva clipe nemi_cat, mngindu-_i bretonul gros. "Ce-ar fi n stare, la o adic, s fac femeia asta dintr-un Dobrescu, de pild?" Cobor scrile plimbndu-_i degetele pe balustrada lustruit. n hol se opri surprins. Locotenentul Dobrescu, ntr-un pardesiu sport, cerceta lista locatarilor.  Ce cauci aici?  Dumneavoastr?! Ochii locotenentului strluceau. Prea extrem de tulburat.  Femeia, Dora Ioachim...  ^tiu, Dobrescu. l cunoa_te pe Luca.  V-a spus ea?  ntr-un fel. Ie_ir din bloc. Se auzeau tramvaiele ncruci_ndu-_i liniile la Podul Izvor. O luar pe Cheiul Dmbovicei.  Fata asta e un numr mare. Minte bine _i cu talent. A scpat ns aiureala aia, cu luna _i bascul, a lui Luca. Sper s n-o fi ciupit din vreun clasic. Sun destul de bine, iar imaginea e frumoas. Dora Ioachim a nregistrat-o _i mi-a plasat-o trdnd faptul c l cunoa_te.  i cunoa_te pe toci trei... Minerva l privi iute.  ..._i se ntlne_te cu fiecare n parte. * La 4 sau 5 dimineaca, din diverse puncte ale Bucure_tiului  adeseori localuri care _i-au prelungit insomnia ori cotloane de unde somnul a fost alungat cu _pricuri _i cafele  c_ne_te iniciativa mpleticit: "Hai la gar!" n zorii zilei, restaurantul Grii de Nord ofer parada de gal a marilor cheflii, campionii nopcilor pierdute. Cei care-_i iau micul dejun n a_teptarea acceleratului de dimineac ori ntre dou trenuri sunt rzleci _i solitari, lesne de identificat. Fece proaspete, bine rase, valiza mic de voiaj alturi, consumacia: ceai cu gem ori anglo-saxonul _unc _i ou. Fenomenul pitoresc l reprezint ns ceilalci. Mese de trei pn la zece persoane, figuri trase, podoabe capilare stufoase, iar comanda invariabil: 50 de coniac nainte, ciorb de burt acr, fierbinte, crncen _i ardeiat, dup. Cnd pe urmele neobosicilor Dinc, Luca _i Necula, maiorul Minerva Tutovan _i locotenentul Dobrescu ptrunser n restaurantul Grii, avur surpriza de a nu gsi nici o mas liber. Se "lipir" destul de greu lng o pereche de naveti_ti. Ceilalci trei fur cooptaci cu urale _i mbrci_ri sentimentale la o mas de cheflii.  S trie_ti, coane Griguc!  Pe unde aci fost azi-noapte?  Zu? E mi_to programul? ^i gagica?  Durere!!!  Cci marafeci?  Ce lum? S vin _eful! Dup cteva minute, osptarul apru cu dou castroane uria_e, aburinde. mprci expert ciorba, ingerat cu deliciu n ritm vertiginos, apoi fr s a_tepte comand special  _i cuno_tea cliencii  aduse un platou imens cu gogo_ari, castraveci _i inimi crece de varz acr.  Ce-i cu _tia, dom'le?! se mir Minerva Tutovan ndat ce rmaser singuri. Avea n fac un ceai din care sorbea rar, cu sil. Dobrescu, la a cincea cafea ncepnd de asear, reflecta ngrijorat: "Indivizii sunt de curs lung. Trei crciumi ntr-o singur noapte _i cine _tie ce le mai trece prin minte, iar Minerva e n stare s se cin dup ei pn or cdea sub mas. n fond, am putea preda acum urmrirea altora. Cu un telefon, rezolvm lesne..."  C au bani, e limpede, ddu el glas unui gnd mai vechi. Minerva ridic plictisit din umeri. Era deconcertat. Fr ndoial nu a_a _i-l imaginase pe "marele maestru" _i nici mcar pe complicii si. Triumviratul  Luca, Dinc _i Necula (un ratat, un oarecare _i un crai ieftin de mahala)  excludea, fie chiar numai ca executanci, combinacia de mare subtilitate a diplomelor false. O astfel de ntreprindere presupune n limitele sale minore _i majore o anume consecvenc, o anume seriozitate, o fermitate _i msuri extreme de precaucie care se mbinau greu cu existenca de un boem grotesc _i public a celor trei. "Performancele", gndea Minerva, "indiferent de planul moral pe care se nscriu _i cu att mai mult cnd sunt machiavelice, incumb, pe lng un efort suscinut, o sobrietate ce nu ngduie investigacii nici mcar ntmpltoare. ^i totu_i, legtura dintre cei trei, ori doar a unuia dintre ace_tia _i autorul _antajului este incontestabil." La masa lor cheful continua. Cteva sticle de vin umpleau frapierele, cafele duble abia fuseser aduse. Necula, cu bracul pe dup gtul unui individ ndesat, cu ochii mici nfipci la rdcina nasului, cnta sotto voce, romance lacrimogene. Dinc clipea mrunt, ntinznd acela_i zmbet tmp la care adugase o tent de blajintate. Luca, cel mai treaz, continua s alunge firimituri inexistente, cu demnitatea unui majordom de cas mare. Din cnd n cnd intervenea cu glas baritonal bine timbrat: "Domnilor! Nu se poate, domnilor..." La 10 dimineaca, dou getaxuri burdu_ite  Luca, Dinc _i Necula, plus cei racolaci la restaurant  prseau Gara de Nord. ntr-al treilea, Dobrescu _i Minerva fceau pronosticuri asupra itinerarului. Urmrirea era u_urat de traficul aglomerat al diminecii. Mergeau pe linia tramvaiului 12. Ma_inile frnar n faca cimitirului Bellu. Necula cumpr o lumnare groas _i grupul glgios se angaj pe aleea central. Cotir apoi spre stnga, naintnd cu dezinvoltur, fr nici o urm din rezerva aceea supersticioas pe care cei mai mulci o ncearc cu prilejul unor astfel de vizite. Plcuri de oameni  rude de-ale rposatului ori vecinii venici din spirit competicional ("pe alde cumnat-meu l-au slujit trei popi!")  se nghesuiau n jurul femeilor cu haine cernite care mprceau pomeni: _tergare, cni de lut, vin de 7,50 lei, coliv. Milostivicii ngnau cte un bogdaproste printre obi_nuitele comentarii mai pucin pioase: "Nu-i potrivit din gru..." "Mitocanul _i la coliv se cunoa_te!" Preocii rasoleau slujba asigurnd prin semne _i viu grai pe cei care a_teptau s le vin rndul:  Cu sfincii odihne_te... sufletelee... acu', acu', madam Popescu... adormicilor roobilor ti... n frunte cu Necula, Dinc _i Luca, chefliii se apostrofau bine dispu_i. Prea un grup n zi de srbtoare ntr-un loc de agrement cu clu_ei, floricele, gogo_i calde, _i ici-colo figuri oache_e ncercnd s-ci vnd de ocazie un stilou verde, ieftin. Refleccii de un umor macabru se ncruci_au deasupra mormintelor. n faca unui cavou impuntor, oamenii se oprir. Edificiul ptrat, cu coloane de marmur _i frontispiciu rotund din sticl colorat ca o roz a vuiturilor, era mprejmuit de un lanc cu anouri groase.  Valabil garsonier! coment cineva din grup.  Are sonerie?  ^i-o fi pus telefon...  St! fcu Dinc. Lini_te, domnilor! Cei trei adoptaser brusc un aer pios. Cu gesturi msurate, Luca deschise cavoul, aprinse lumnarea _i aliment candela dintr-o sticluc de untdelemn pus la ndemn pe o etajer alturi de un vas cu imortele _i fotografia rposatului: o figur mucalit, fcnd parc cu ochiul din alt lume. Oficiul isprvit, Luca se altur celorlalci _i cu glas rspicat decret:  Descoperit! Domnilor, aci zac rm_icele pmnte_ti ale marelui filantrop, singurul cu adevrat ncelept, Anastase Vasiliu. Dovedind o desvr_it ncelegere a existencei n sensul ei filozofic, svr_indu-se din viac, acest om a depus un ultim omagiu pe altarul bachic lsndu-ne nou, prietenilor si, ntregul su avut. Rugciunea-i din urm a fost ca suma lsat  reproduc textual din testamentul domniei sale  "...s fie but pn la ultima centim ntru petrecerea _i desftarea celor care m-au iubit..." Oamenii cu plriile scoase _i cu brbiile n piept pstrar un moment de reculegere. Glasul lui Luca continu cu modulri de incantacie:  Tase! Gndul tu bun a dat roade. Noi, pcto_ii, ci mulcumim. Dumnezeu s te odihneasc n pace pe nesfr_itele sale cmpii!  Amin! se auzi corul celorlalci. Luca nchise cavoul. Oamenii _i puser plriile _i prsir cimitirul sub ochii stupefiaci ai Minervei _i ai lui Dobrescu, a_ezaci pe o banc ntre dou femei ndoliate. n faca porcii, grupul se rzleci. Dinc, Luca _i Necula luar o ma_in. Mergeau, n sfr_it, spre cas. Era ora 11 dimineaca. Peste un ceas, Necula prsi din nou locuinca, urmrit de oficerul care preluase supravegherea. Dobrescu se culc mbrcat _i adormi bu_tean. l vis pe Tase Vasiliu cu aripi de ngera_, notnd ntr-un cer impecabil bleu-ciel. Din buzunar i ie_ea o sticl de whisky nfundat cu un cocean.  Ce tmpenie! murmur locotenentul _i se ntoarse pe partea cealalt. Capitolul IV Atencie! Minerva zmbe_te  Ce zici de bascul meu, Dobrescu? Minerva l privea pe sub sprncene, urmrindu-i atent figura. Lapovica de peste zi se strnsese n bltoace mari n care clca nestingherit, mpro_cnd apa pe cciva metri. Locotenentul, prima victim, cu galo_ii inundaci, rezista stoic. Privi bereta de fetru, o brnzoaic bleumarin cu paratrsnet obosit, compunndu-_i o expresie mgulitoare.  E interesant... Minerva intr cu pantoful n groapa cea mai adnc. Cineva se sesiz, apostrofnd-o revoltat:  Casc ochii, cucoan!  Original, continu locotenentul. Aci luat-o de la pachet?  Te-am prins, Dobrescu! N-ai spirit de observacie! Zece ani am pus-o la fiecare tez. ^tii de ce?  Probabil c socoteaci lucrrile scrise drept... ... un eveniment deosebit.  Aiurea! Trgea fereastra _i era singurul loc de unde puteam s vd cine copiaz. Mai exerseaz, Dobrescule, mai exerseaz! n hol, Minerva _i scoase bascul, consultndu-_i chipul n oglind (pentru prima oar n ultima sptmn) _i ncerc din fac _i profil un zmbet mieros. Locotenentul numea aceasta "toaleta de anchet" _i, dup preparative, deduse c pe Luca l a_teapt clipe ndeajuns de dificile. Surse. Pe u_a ascensorului copiii zgriaser autografe sentimentale: "Titi repetentul!" "Gigel e un bou!" Urma desenat cu cret "Sfntul" n ipostaza simbol. Apartamentul celor trei prieteni, situat ntr-un bloc vechi de pe Ana Iptescu, era spacios: trei camere pe hol, cu dependince bogate, ocupate n exclusivitate de Luca, Dinc _i Necula.  De fapt, spuse traductorul dup ce se legitimar, inicial stteam aici doar eu cu Necula _i o familie de juri_ti. Griguc, vreau s spun Dinc, le-a propus schimb de locuinc  avea o garsonier elegant pe Filitti  _i oamenii, evident, au acceptat. Dobrescu privi n jur. Holul era frumos dar srccios _i nengrijit. O lustr splendid, Murano, _i o oal care colecta picturile de ap pierdute de calorifer erau singurele obiecte din ncpere. Luca i invit la el, o odaie trist, rece, fr mobil. Se vedea a_ternutul improvizat, acoperit n grab cu o ptur cafenie cu ciucuri _tirbi. O ma_in de scris portativ "Erika" sttea pe o lad rsturnat n faca unui scunel mic de buctrie. Ziare vechi fixate n pioneze nlocuiau faca de mas, perdelele, abajurul lmpii de birou  un brac sinistru de fier cu bec de 200 de lumini. Pe parchet erau mpr_tiate crci, reviste, ghemotoace de hrtie, sticle goale, sifoane, cutii de conserve cu mucuri de cigri n vecintatea unei amprente lsate de un fier de clcat. Element discordant, un tablou mare cu ram de bronz atrna ntre ferestre, asediat de pianjeni. Un brbat arogant, cu haine _i aer fin de sicle.  Luaci loc, doamn! o invit Luca desemnndu-i cu politece afectat scaunul de buctrie. Din nefericire, ospitalitatea mea e limitat. Sunt un om srac. Minerva i adres o privire plin de admiracie.  Nu trebuie s v scuzaci. De mult m-am convins c inteligenca n-are nevoie de ambalaj. ^i cnd spun asta, m gndesc la ultimele dumneavoastr lucrri. Colegul meu mai tnr le-a apreciat n mod deosebit... Dobrescu i scruta amuzat chipul. Emana o bunvoinc serafic, iar vorbele se rostogoleau rotunde, calde, mblsmate n nectar _i ambrozie. Acum privea lung fulgarinul lui Luca de pe care apa se prelingea pe parchet.  A plouat toat dimineaca _i mi-am pierdut umbrela, ncepu el o explicacie nesolicitat.  Locuici de mult aici?  Din 1952.  Dac nu m n_el, anul coincide cu retragerea dumneavoastr din nvcmnt.  A! rse ngduitor Luca. nceleg la ce faceci aluzie. Este un repro_ camuflat.  Un repro_?  Adic am renuncat la un post sigur _i onorabil, naufragiind ntr-o existenc mizerabil.  Nu-mi permit s fac aluzii, chiar dac  s zicem  problema n sine suscit interes.  V mrturisici totu_i curiozitatea.  n msura n care dumneavoastr sunteci dispus s mi-o satisfaceci.  O astfel de amabilitate m dezarmeaz _i m oblig. Funccia de profesor nu m avantaja.  Din ce punct de vedere?  Al libertcii spirituale. Poate vi se pare precios. Dar mi place s zbor, s m avnt... "...s zbor... s m avnt..., repet n gnd Minerva. Baloane retorice sau instinctul de conservare care ne oblig s ne mistificm, s gsim justificri pentru ceea ce nu poate fi justificat, s ne definim romantic insuficiencele? Sun bine libertate spiritual. Mai bine dect indolenc, oroare de munc disciplinat, obligatorie..."  Nu exist nici un regulament care s-o interzic.  Dar nici s-o recomande! ^i rse. Dincii de fac, avariaci, preau ni_te unghii roase, crescute n gingiile vinete. Minerva clipi din ochii mari, lucio_i. Ai fi zis c e timiditatea personificat.  ^i acum... zburaci? Se simci brusc enervat. "n fond ce vrea? Ce vrea de la mine?"  Nu import faptul n sine, ci ideea.  A, da! ncelegi, Dobrescu? Totul e s ai aripi. A le folosi e deja o chestiune minor, subsidiar. Traductorul i arunc o privire iute, apoi pleoapele se lsar peste ochii obosici _i glbui.  Zilele trecute, relu Minerva, discutam cu cineva despre dumneavoastr. V mrturisesc c afirmaciile persoanei m-au surprins. V nregistra existenca la rubrica ratare. Evident, cataloga gre_it. i scpa sensul nociunii. A confunda ratarea cu un mod de viac ncelept, disprecuind divertismentele minore, aspirnd mereu spre desvr_ire, reprezint o eroare grosolan. Luca _i aprinse o cigar cu mn nesigur, aruncnd chibritul pe parchet. i strivi mciulia sub talp, mai alung cteva fire de praf de pe genunchiul pantalonului, apoi vorbi cu glas bine timbrat:  Totdeauna gsim motive s ne plngem. Cei din jur nu ne nceleg, cci sunt prea aproape _i deci nu ne pot mbrci_a ntr-o imagine de ansamblu. Ceilalci pierd esencialul din cauza distancei. Ratare! Hm! Termenul nu m nspimnt; de fapt, trebuie s fiu recunosctor persoanei. A rata presupune o ncercare, un start n cele din urm neizbutit. Nu poci pierde ceva ce nu ai. Or asta e mai mult dect nimic. Cui trebuie s adresez mulcumiri, doamn? Minerva arbor o min derutat, plin de scrupule.  Este vorba de... o femeie.  O femeie?!  Exact. O bun prieten de-a dumneavoastr. Dora Ioachim. Sper c nu voi avea motive s-mi regret indiscrecia. Sinceritcii nu-i pot rspunde dect cu franchece. Luca se crisp u_or. Spuse nesigur, dup cteva clipe:  Nu _tiu la cine v referici. Nu cunosc persoana.  A! exclam satisfcut Minerva. Vezi, Dobrescu? bi-am spus s n-ai ncredere n ea? Fetii i place s se laude! bi-am spus, Dobrescu? Locotenentul recunoscu sp_it:  Mi-aci spus. Traductorul _i ridic umerii ascucici, de ast dat sincer surprins.  Nu vd pentru care motiv s-ar putea luda cineva c m cunoa_te. Minerva avu o viziune tulburtoare. Luca avariat, ple_uv, cu dincii ro_i, continund s peroreze ntr-un azil de btrni. Un a_ezmnt cu tabieturi mrunte, unde nu te viziteaz nimeni pentru c n-ai pe nimeni, sau, mai trist, deoarece nimnui nu-i pas de tine, unde fiecare poveste_te ce ar fi putut s fie, dar nu e sau nu-l crede nimeni c-a fost... "O epav." _i ls ochii n jos, sfioas.  Cucerirea unui brbat matur, cu pozicia dumneavoastr social, cu fizicul _i prestanca dumneavoastr... Cum ci spunea, Dobrescu? "E nebun, nebun dup mine." Improviza, desigur. Imaginaci-v, pretindea, printre altele, c-i cunoa_te _i pe amicii dumneavoastr: Necula _i Dinc.  Absurd!  Binenceles! O mitoman. O persoan foarte vulgar, de altfel. Dac pe domnul Necula, n general mai pucin pretencios n astfel de... probleme, l vd alturi de ea, pe dumneavoastr... chiar cu un efort de imaginacie mi este imposibil. Se auzi telefonul. Luca mormi ceva care aducea a scuze _i intr n hol.  Ei! fcu Minerva ndat ce rmaser singuri. Cum ci se pare individul?  Cu oarecare bun-simc. Evident, minte suscinnd c n-o cunoa_te pe Dora Ioachim.  Asta-i tot ce-ai observat?  Deocamdat.  Dobrescule, Dobrescule! Uit-te bine prin odaie. Locotenentul _i plimb privirea de jur-mprejur, ntrziind asupra fiecrui obiect, apoi ridic vinovat din umeri.  Omul sta, ncepu Minerva, s-a desprcit de o femeie, dup toate probabilitcile Dora Ioachim, undeva prin apropiere. ci dau un punct de reper: Afar toarn cu gleata. Nu-ci spune nimic amnuntul sta?  n ce sens?  Uf! pufni Minerva. I-ai vzut balonzaidul? Acolo, lng calorifer. Ud leoarc!  Da...  Da! se strmb Minerva. Dar mneca dreapt e uscat. Parc neatins de ap. A dus pe cineva de brac, Dobrescu. Obligatoriu o femeie. Brbacii nu merg n felul sta. Se cin cel mult de gt. Iar n dreapta conduci, n general, o cucoan. Pasmite, o protejezi. Sau tu nu obi_nuie_ti? _i relu brusc zmbetul amabil. Traductorul se ntorsese.  Gre_eal, explic el, respirnd de cteva ori ca _i cum _i-ar fi pierdut suflul. Ochii tulburi, de pe_te, se bulbucau globulo_i. O recea glbuie nconjura irisul.  V simcici ru? l ntreb Minerva, ngrijorat.  E o stare trectoare. Mi se ntmpl uneori, preciz, evitndu-i privirea. Independent de vreun eveniment concret.  Sunteci un om sensibil. Abia acum mi dau seama ce _ans aci avut. ^i cltin din cap pe gnduri.  ^ans? ntreb rgu_it Luca.  Zilele trecute s-a comis n preajma dumneavoastr o crim. Un _oc v putea fi fatal. Mai ales dac ne gndim c v aflaci doar la cciva metri de victim _i de... agresorul ei. _i ntoarse capul: Ce spui, Dobrescu? Locotenentul arbor o min filozofic.  Mare _ans! Luca _i plimb privirile de la unul la cellalt, strmbndu-se disprecuitor. "Femeia aceasta nu va pleca de aici pn nu va afla totul! Totul!"  Habar n-am despre ce vorbici.  Fire_te, nici nu m a_teptam din partea dumneavoastr s v amestecaci printre cei care se buluceau n jurul cadavrului.  ncerc sentimentul neplcut c v pierdeci timpul, doamn. Nu numai c n-am vzut nimic din ceea ce v-ar putea interesa, dar nici mcar n-am auzit c s-ar fi comis vreun asasinat de curnd, _i curc masa apsat, considernd chestiunea nchis. Minerva _i fulger subalternul cu o privire scurt:  Acum te-ai convins, Dobrescu? "Nu, c poate totu_i a vzut ceva." Poftim! N-a vzut. Ba l-am _i deranjat degeaba... _i relu zmbetul dulce: Sunteci un om serios, corect, _i n-aci avea nici un motiv s nu rspundeci ntrebrilor noastre. Se ntmpl uneori ns s nregistrm anumite fapte fr s ne dm seama. n aceste cazuri este suficient un punct de reper care s declan_eze memoria.  Daci-mi un punct fix, afirma Arhimede, _i voi nvrti globul pe deget. Sau cam a_a ceva. Ei? rse cu ironie ngduitoare Luca. A_tept s mi-l oferici.  ^tiam c-o s ne ncelegem, fcu Minerva, adresndu-i un surs recunosctor. n seara de 7 ianuarie eraci la restaurantul "Cluj", mpreun cu prietenii dumneavoastr. V amintici?  Da... Cred c da!  La ora 22 _i 10 aci prsit localul pentru a v cumpra cigri. La 22 _i 15, la cciva metri de restaurant, inginerul Pascu a fost mpu_cat. La 22,30 v-aci ntors. Domnii Dinc _i Necula ncepuser s se impacienteze.  Din cte bag de seam, ceea ce-mi pretindeci este un alibi, nu o informacie.  Forcaci nociunile. n primul rnd, nu pretind. V solicit ajutorul n cadrul unui... schimb amical de preri. Ct despre alibi... Termenul incumb o prezumcie de asasin, ipostaz care nici mcar nu intr n discucie.  Eu totu_i v voi prezenta alibiul meu. Fumez cigri "Select", iar n restaurant n-aveau. Cea mai apropiat crcium este "Ciocrlia". Dus _i ntors nseamn cel pucin 20 de minute.  ^i aci gsit cigri "Select" la "Ciocrlia"? Luca ddu din cap.  Nu. Am luat "Virginia".  La "Ciocrlia"? insist Minerva. Restaurantul de pe Splai?  Exact. Maiorul Tutovan oft, mngindu-_i degetele scurte.  Realmente m ngrijoraci, domnule Luca. Astfel de scpri sunt inadmisibile. Dac n-aci considera-o drept o imixtiune nedelicat n treburile dumneavoastr a_ opina pentru un consult medical urgent. Nu se poate s fi uitat c restaurantul "Ciocrlia" se afl de dou luni n renovare. Desigur, aci fost n alt parte.  Tot ce e posibil, fcu Luca flegmatic. La urma urmelor, dup ce lucrezi ca un ocna_ opt-zece ore pe zi, confeccionnd traduceri idioate dup autori adesea cu nimic mai de_tepci, nu e surprinztor. Sprncenele Minervei se rotunjir:  Probabil este extrem de rentabil. De altfel, asta _i explic performancele dumneavoastr materiale. ^i sesiznd privirea amuzat a lui Dobrescu care inventaria ncperea, complet: Sear de sear la restaurant, presupune un buget care nu-i la ndemna ori_icui. Luca ridic degetul gros n sus:  A! Asta i-o datorm lui Tase...  Cui?  Cndva am fost patru prieteni. Unul dintre noi  Anastase Vasiliu  a murit acum trei ani. A avut ntotdeauna o situacie material prosper. Pe vremuri, taic-su, Stelian Vasiliu, cinea la ^osea restaurantul francuzesc "Clo". Prin testament autentificat la Notariat ne-a lsat nou, supraviecuitorilor, suma de 180 000 de lei. Cu o condicie!  Testrile condicionale, din cte _tiu, nu sunt legale.  Ne-a avertizat _i avocatul. Totu_i, de comun acord, noi am hotrt s respectm dorinca lui Tase.  Anume?  Banii s fie buci pn la ultimul leu. Aceasta a fost dorinca lui expres.  Mi se pare fantastic! coment Minerva.  Faptele sunt imediat controlabile. De altfel, totdeauna a cheltuit nebune_te. Considera c nimeni n-a izbutit vreodat s ia pe lumea cealalt mai mult de patru scnduri. n timpul bombardamentului pierduse dou case, restaurantul a urmat automat... Vedeci, adug fin, e chestie de filozofie individual.  A dumneavoastr, am impresia, se nscrie pe acelea_i coordonate. n sfr_it, povestea e extrem de interesant... sau cel pucin amuzant. Deci, n fiecare sear mergeci la restaurant pe banii defunctului Vasiliu.  Nu poci ignora ultima rugminte a unui prieten de-o viac.  Pe 7 ianuarie...  Am procedat ca de obicei.  Recineci, cumva, cine a propus restaurantul "Cluj"? Necula se apropie n vrful picioarelor. Auzi glasul Minervei, amabil, persuasiv, replica lui Luca ironic, acidulat, uneori agresiv. Apoi lini_tea se a_ternu de cealalt parte a u_ii. O lini_te compact. _i ascult btile inimii cu temerea absurd c ar putea fi nregistrate dincolo. Tresri. U_a lui Dinc se deschidea cu infinite precaucii. Necula travers holul precipitat, disprnd n ni_a ferestrei. Nesigur, privind n stnga _i n dreapta, Dinc se apropie de telefon. Form un numr, pstrnd degetul n orificiile discului pn la captul rotaciei n ambele sensuri, estompnd din zgomotul metalic. Trziu, nfrigurat, aproape neinteligibil, cu buzele lipite de grtarul microfonului, _opti:  E aici. n odaia lui Luca. Nu risca... Necula _i agc degetele transpirate n stofa draperiei. Nu recunoscuse glasul gros, fr timbru. Glasul acela nu era al lui Dinc.  Necula a propus "Clujul". Auzise de la Teatru c se mnnc excepcional. Vorbea mai ales de ni_te fripturi pantagruelice. Suntem, toci trei, foarte gurmanzi.  Ce curios! se mir cu nevinovcie Minerva. V amintici asemenea amnunt, _i nu recineci de unde anume aci cumprat cigri n seara aceleia_i zile.  E stupid, dar nu _tiu de ce mi-a rmas "Ciocrlia" n minte. Poate am intrat undeva, alturi.  ^tii tu, Dobrescu, vreun local alturi?  Nu. Exist doar un caf-bar chiar n stacia de tramvai, dar nchide la 9 _i 30. Simci privirea ascucit a Minervei _i _i regret competenca.  Pn una, alta, trebuie s conchidem c nu din acest sector v-aci luat cigrile.  n fond, ce importanc are? ntreb scit Luca. Tot nu cunosc nimic din ceea ce v-ar putea interesa.  ^tiu c v deranjm, fcu Minerva, ghemuindu-se n scaun. mi este penibil s insist, dar pentru mine are o mare importanc dac la 22 _i 10, prsind restaurantul, v-aci ndreptat spre piac, spre Spitalul Brncovenesc ori aci ales alt direccie. S-a comis o crim odioas _i nu cred c tocmai dumneavoastr o s ne refuzaci ajutorul.  Direccia oricum aci stabilit-o. Spre restaurantul "Ciocrlia", deci trecnd pe lng Tribunal.  Sunteci sigur?  Categoric. Minerva oft, frngndu-_i minile.  Spune-mi, te rog, Dobrescu, ce restaurante exist n perimetrul care ne intereseaz?  Evident, "Cluj", "Bucur" pe Poenaru Bordea, bufetul "Apolodor" vizavi chiar, "Columbina" pe Sfincii Apostoli, "Bumbe_ti" pe Rahovei...  Mulcumesc. Prea departe. La care din ele s-au gsit n seara de 7 ianuarie cigri "Select"? l privi fix n ochi, ncle_tndu-_i degetele pe marginea scaunului de lemn. Locotenentul avu senzacia c alunec, dar risc:  La restaurantul "Cluj".  De, fcu Luca ironic. Quod licet Iovi, non licet bovi. Mie n-au vrut s-mi vnd. Dumneavoastr ns, fire_te, v aflaci deasupra muritorilor.  Da?! se mir candid Minerva. N-am avut impresia asta. Ct despre osptari, nu m surprinde nimic. Au tot interesul s vnd "Snagov" sau "Amiral", cigri scumpe. Apropo! Ce fumeaz amicii dumneavoastr?  "Carpaci"  Dinc, iar Necula  "Favorit".  Trebuia s le cumpraci _i lor cigri?  Nu. Aveau fiecare cte dou pachete.  nseamn c n intervalul de 3 sau 4 ore ct aci petrecut la "Cluj" n-au avut un motiv special s prseasc restaurantul.  A_a mi nchipui. N-aveci dect s-i ntrebaci.  Cnd v-aci ntors, i-aci gsit pe amndoi la mas?  Exact. Minerva se ridic fcnd cciva pa_i prin odaia mare, goal.  Recapitulnd, lucrurile ar sta cam a_a: Aci ie_it din restaurant dintr-un motiv care ne scap, ndreptndu-v ntr-o direccie pe care o camuflaci. Am certitudinea c scrupule deosebite v mpiedic s ne rspundeci cu toat sinceritatea. De aceea, nu insist. ^i ai s vezi, Dobrescule, cnd va socoti de cuviinc, domnul Luca se va oferi singur... Se opri lng tablou, privindu-l cteva clipe. ntreb fr s se ntoarc:  Tatl dumneavoastr?  Bunicul. A fost director la liceul "Nicolae Blcescu" din Rmnicu Vlcea.  Aha! _i trecu degetele peste rama tabloului, o ghirland bogat din boboci de trandafir. Bronzul strlucea stins sub crusta de praf. Trase floarea din margine, care se desprinse cu u_urinc, _i apru un capt de hrtie albastr.  Hm! exclam Minerva. Aici pstraci certificatul de na_tere?  Ce certificat? Al cui? Dobrescu vzu urechile Minervei alunecndu-i u_or spre ceaf _i ncelese c ncearc o mare surpriz.  Al inginerului Mihai Pascu... Omul care a fost ucis n apropierea restaurantului "Cluj". _i pstr zmbetul nghecat mult timp dup ce Minerva ie_ise. Rmsese pe pat cu degetele ncle_tate dup genunchiul ndoit n unghi drept. Becul puternic lumina chipul fostului director de _coal. Dar de acolo, de unde sttea, nu vedea dect un nimb cecos, fr contur, fr amnunte, cococat pe un trup nve_mntat pretencios _i incomod. Se ridic _i cu gesturi obosite, resemnate _i scoase haina. O arunc pe speteaza scaunului. Se ntoarse fulgerat. Cineva umbla la fereastr. Un rcit menit parc s-i atrag atencia. i fu team. Stinse lumina _i continu s asculte. Nu mai avu rbdare. Cu o mi_care brusc, sf_ie jurnalul prins n pioneze. nspimntat, se ddu napoi. Un chip oribil, cu trsturi deformate, privea nuntru, lipit de geam. Capitolul V Minerva se dezlncuie Necula _i strnse peste piept haina de cas din molton cafeniu _i, deschizndu-i u_a, o ls s intre.  Sunteci singur? se interes Minerva, fcndu-_i loc cu coatele n stomacul figurantului, rmas nadins n prag.  Singur, domnic! ^i _i trecu limba peste buzele ro_ii. O privea cu admiracie necrmurit, mgulitoare _i aproape c-i auzeai exclamacia: "Mi, mi, mi, ce femeie!!" Minerva l msur o dat pe sub sprncene _i Necula se nec.  Luaci loc, v rog! Luaci loc! Cu minile proptite n buzunare, Minerva se opri n faca oglinzii, zmbind strmb. n ram, figurantul nfipsese vreo cinci-_ase fotografii. Femei grase, rubensiene, cu sni goi de-o opulenc amintind harbujii din Piaca Mare n august. Observ fr menajamente:  Ce cii lptresele astea, dom'le? La vrsta dumitale e neserios.  n cas la mine..., ncepu ncepat Necula.  Poci s adposte_ti _i un elefant, evident, n msura n care nu se sesizeaz I.A.L.-ul _i deputatul de strad. Dar astea  _i indic pozele  sunt de prost-gust. Necula le strnse cu o grab ostentativ.  mi pare ru, domnic! Aveci dreptate. Nu-s fcute pentru fpturi delicate ca... _i reflex, privind cint trupul Minervei, desen cu minile n aer o talie cambrat, cu _olduri dolofane exagerat umflate. Era prototipul brbatului incapabil s vorbeasc despre o femeie fr a-i "lucra" silueta n aer. Genul de individ pentru care nociunea de frumos se traducea printr-o talie cambrat, obiectivul imediat echivala cu o nou cucerire, iar scopul final, o coleccie de flirturi. Va continua s pngreasc genunchii adolescentelor cu priviri libidinoase, de taur comunal, pn cnd ntr-o zi, n tramvai, fata se va ridica, scuzndu-se: "Iertaci-m, nu v-am observat. Luaci loc!" Atunci va fi sfr_itul. Va urma golul n care n-ai de ce s te agci, ce s a_tepci, ce s speri. Minerva _i ngust pleoapele: "Dac nu cumva, n ciuda profesiei, omul sta e un mare actor..."  Vrei s deschizi fereastra, domnule Necula? Prul bine briantinat al figurantului rspndea un miros ptrunztor. De altfel, ntreg interiorul de cocot btrioar  sufocat de perne, fotografii, bibelouri, patul indecent pufos, coleccia de cosmetice din faca oglinzii  mbina o atmosfer complex, oscilnd ntre drogherie, alcov de curtezan _i a_ternut neaerisit. Necula pru surprins, dar se deplas deschiznd un oberliht cu gentilecea construit a brbatului care nu refuz nimic unei femei. Zmbi, clipind mrunt din ochii lcrimo_i:  Cu ce v mai pot fi de folos, domnic?  n primul rnd, fcu Minerva zbrcindu-_i nasul ntr-o parte, slbe_te-m cu "domnitismele". n al doilea rnd, am cteva ntrebri s-ci pun. Unde ai fost n seara de 7 ianuarie?  A! De Saint-Jean. La restaurantul "Cluj". N-aveam nici o Ioan, fcu cu ochiul, nici mcar vreun Ion, dar am considerat c aceasta nu poate constitui un impediment serios.  Din cte sunt informat, dumneata ai propus localul.  A_a este. l ludau biecii la teatru. Dac nu m n_el, cu o sear nainte fusese Rducu cu toat "trupa". Minerva habar n-avea cine fcea parte din trupa lui Rducu  diminutivul unei marcante personalitci artistice  dar putea paria pe orice c n faca acestuia, Necula nclina reverence de 90 de grade, ngnnd cople_it de respect: "Maestre..."  Cte ore aci petrecut n restaurant?  Pi am sosit pe la 6 jumtate seara _i am plecat la 11, ca de obicei.  Ce incidente au intervenit pe parcurs?  V gndici la Coca... Era singur la mas _i am poftit-o s bea cu noi un coniac. N-a stat nici jumtate de or. Fat bun, _i iar pedal minile rotofeie prin aer, n timp ce gura i se umplu brusc de saliv.  Nu la astfel de incidente m-am referit, declar Minerva tios. De pild, la un moment dat Luca a prsit restaurantul. De ce?  Mi se pare c n-avea cigri. Nu-mi amintesc exact.  Cu pucin timp nainte plecase_i dumneata. De ce nu i-ai fcut oficiul?  Nu m rugase. Afar de asta, nu sunt debite prin apropiere. Eu ie_isem s dau un telefon. Minerva i privi gura, din nou inundat de saliv. ntreb, subciindu-_i privirea:  Era acas?  Nu. _i reveni ns repede: Cine, adic, s fie acas?  Dora Ioachim, _i Minerva schic cu bracele o siluet feminin. Necula csc gura suflecndu-_i curios buzele. I se vedeau gingiile roze, ca de copil.  N-o cunosc.  Minci, Necula! ^i nu nceleg de ce o faci. Reprezint o performanc precioas n palmaresul dumitale. Afar de faptul c, n mod evident, te prefer.  Cui s m prefere?  Amicilor Luca _i Dinc. De, ce-i drept, _i-i msur rotunjimile, te avantajeaz fizicul.  Nu nceleg.  Ia f un efort! Femeia se ntlne_te cu fiecare pe rnd. Ce nu-i limpede n chestia asta?  Nu vd de ce ar proceda a_a.  Vaszic ci-ai amintit. O cuno_ti.  N-am afirmat c o cunosc. Dar admicnd ipoteza, ncerc s continuu racionamentul. De ce s-ar ncurca o femeie, aceea_i femeie, cu noi trei?!  Mi se pare extraordinar c tocmai dumitale trebuie s-ci explic astfel de lucruri. Sunt cazuri n care o femeie iube_te simultan doi brbaci. Cel pucin a_a se suscine. Ei bine, Dora Ioachim iube_te n bloc. Sau dac vrei, n grup. Acum a czut... "bucuria" pe voi.  Este o glum...  C v n_al pe unul cu cellalt? Nici gnd! ^i oricum e o consolare s _tii c nu e_ti singura victim. Cu buna dumitale cuno_tinc, Pascu, a procedat la fel. Apropo, cnd l-ai vzut ultima oar?  Nu _tiu despre cine vorbici.  Ascult, domnule Necula! N-am venit aici ca s flirtm, de_i pot bnui c acesta este genul de conversacie care te avantajeaz. Credeam c putem discuta serios.  M amenincaci? Minerva ridic ochii:  mprejurrile te ameninc. ^i n loc s ncerci s nlturi, s limpeze_ti o situacie dubioas, cochetezi stngaci n spatele unor paravane transparente. "Nu cunosc"... "Nu _tiu despre cine e vorba"...  Aceasta este realitatea, chiar dac dumneavoastr nu v convine.  Aha! exclam sarcastic Minerva. ^i ce mi-am zis! Dac tot n-am fcut rost de criminal n cazul inginerului Pascu, ia s-l ncondeiez eu nicel pe Necula! N-o fi mare pierdere pentru teatrul romnesc. Figurantul se ridic n picioare, trgnd de capetele cordonului. Bolborosi ro_u la fac:  Nu v permit s m ofensaci!  Bravo! n sfr_it, partitura e complet. Amenincare, intimidare, ofens. Rmne s te plngi pentru brutalitate fizic. Ia gnde_te-te! Un cnocaut face frumu_el ntr-o reclamacie.  Iar activitatea mea, din punct de vedere artistic, nu este o problem care s cin de competenca dumneavoastr.  M-ai pus la punct! Dar ci faci griji inutile. Te-am vzut n actul III, tabloul V din "Lear" cinnd extrem de convingtor halebarda. N-ai dus-o _i pe Dora Ioachim s te admire?  Repet, nu _tiu la cine faceci aluzie.  Am s-ci amintesc eu, Necula! n seara de 9 ianuarie ai fost la barul "El Dorado".  Poate.  Nu poate. Sigur! Erai, ca de obicei, cu Dinc _i Luca. Consumaci _ampanie francuzeasc.  O chestiune de buget!  Dac-ci imaginezi c bnd "Zarea" m-ai fi nduio_at pe teme patriotice, te n_eli. Iar n privinca bugetului, las-o mai moale! Tase s triasc! La ora 3 dimineaca ai dat de la garderob un telefon la numrul 17.19...  Ei _i? Minerva zmbi subcire.  Nu _tii cui i-ai telefonat?  N-am spus asta.  Atunci?  Uitasem numele persoanei.  Amintindu-ci, nseamn c ci-am fcut un serviciu.  nseamn...  A_adar, o cuno_ti pe Dora Ioachim.  S zicem...  Ce argument a folosit ca s te conving s nu vorbe_ti despre ea?  Absolut nici unul. Nu era nevoie. Sunt un om discret.  E o calitate care te face s ver_i lacrimi. Dinc _i Luca o posed de asemenea. Ori poate pe ei i-a amenincat s tac... Ce zici?  Nu _tiu ce-a discutat cu ei, _i nici mcar dac-i cunoa_te.  Te informez tot eu, Necula. Se cunosc, _i nc foarte bine. n aceea_i noapte, la interval de jumtate de or, fiecare din voi a chemat-o la telefon. Vrei s-mi poveste_ti de ce v ferici unul de altul?  Motivele lor mi scap. n ceea ce m prive_te, v-am spus. Nu-mi etalez public problemele sentimentale.  Numai fotografiile, _i alea de la 80 de kilograme n sus. M surprinde chiar pasiunea dumitale pentru Dora. E sub tonaj. Dar fiindc veni vorba, pe ea de ce n-aci chemat-o la "Cluj"? Ar fi fost vesel n familie. Unde pui c la cciva metri doar _i ddea sufletul bietul Pascu. Tabloul e fermector: logodnica, logodnicul _i succesorii.  Vreci s insinuaci c eu l-am lichidat pe Pascu?  bi-ar fi fost la ndemn. De ce-ai prsit localul?  Trebuia s dau un telefon.  Cui? ^opti cu greutate:  Dorei.  Cnd te-ai ntors, Luca era la mas?  Nu. Ie_ise _i el.  De unde ai sunat?  Am gsit un telefon public pe Poenaru Bordea. La intrarea unui bloc.  Ia mai reflecteaz, Necula! Am impresia c ai sunat din alt parte. Figurantul ridic din umeri.  Credeci ce vreci.  Nu ce vreau eu. Osptarii  depozitau ni_te lzi cu sticle n faca restaurantului  mi-au relatat c ai luat-o pe Rahovei n sus. Au fost foarte atenci pentru c nuntru rmsese doar Dinc _i le era team s nu plecaci fr s achitaci consumacia. Asta nseamn c faceci o impresie foarte bun... Deci nc o dat m-ai mincit. Oft: De unde-ai sunat? Necula ls capul n jos, jucndu-se cu ciucurii de la halat.  Am gsit un telefon pe Rahovei.  Unde?  nainte de Sfincii Apostoli.  n curtea bisericii?  Mai ncolo pucin.  Ce trebuia s-i comunici Dorei?  Nimic special. Adug dup o scurt ezitare: Voiam s vd dac-i acas.  n drum, fire_te, te-ai ntlnit cu Pascu. Aveaci acela_i itinerar?  Nu-l cunosc. Nu _tiam c Dora fusese logodit, nu m intereseaz trecutul femeilor cu care am de-a face, _i-n orice caz numele Pascu nu mi-ar fi spus nimic!  Nici chiar atunci cnd i-ai vzut cadavrul?  N-am vzut nici un fel de cadavru!  Iar minci, Necula, _i treaba m indispune. Tocmai pentru c l-ai vzut ncerci s m induci n eroare. Necula _i nfipse degetele n _uvicele cleioase de pr _i gemu rgu_it:  Nu-l cunosc! Nu ncelegeci c nu-l cunosc?!  Cineva afirm c eraci prieteni.  Prieteni?!  Atunci... fraci! Necula avu un rs isteric. Ochii ro_ii lcrimau acum de-a binelea, iar stomacul i tresrea convulsiv. Cu o mi_care iute, Minerva i ridic mneca hainei de cas. Pe pielea alb, dou mini tatuate _i mpreunau degetele. Acela_i tatuaj de pe bracul inginerului Pascu.  Fraci de cruce, Necula, _opti Minerva. Capitolul VI Minerva rmne pe gnduri  Printre altele, _i continu raportul Minerva, am luat legtura cu conducerea principalelor ntreprinderi din Bucure_ti _i din car. Desigur, msura n sine inspir scepticism.  Ce le-ai cerut? se interes colonelul.  S ni se relateze tot ceea ce li se pare suspect. I-am pus la curent cu afacerea. Evident, n linii mari. Ar fi fost n stare s ne relateze despre X care-_i bate nevasta ori Y care vine beat la serviciu. Le-am atras n mod deosebit atencia asupra personalului tehnic angajat n ultimii ani. Ne-au sosit primele rspunsuri.  Ei? Minerva oft:  Nimic. Absolut nimic. *** Avea o ndemnare deosebit pentru lucruri pe care de obicei le fac femeile _i numai silici de mprejurri, brbacii, iar atunci stngcia _i lipsa de aplicacie sunt evidente. Pe bufetul scund erau a_ezate obiectele ce trebuia s fie predate la Fond. Negrese cu cercei mari _i gur ro_ie de fetru, ccei mico_i, balerine de srm, podoabe de aram ori de lemn. n bibliotec  cteva rafturi bine lustruite  toate crcile erau mbrcate n hrtie groas, albastr, peste care Dinc lipise celofan. Ordinea meticuloas, ca _i o impresie acut de util  totul era practic, la ndemn, suficient doar s dai perdeaua bine scrobit la o parte, s bagi n priz, ori s tragi un sertar  o determinau pe Minerva s vad n Dinc un solitar. O privea grav, cu ochii mari, negri, nefiresc de vii pe faca pmntie, aproape fr contur din cauza culorii teme. Era straniu c, observndu-l, abia ci stpneai exclamacia: "Un nefericit!" "De ce?" se ntreba Minerva ncercnd s-_i analizeze senzacia. "Pariez c nc mai pstreaz primul costum... Atinge stofa cu buricul degetelor pentru ca nu cumva unghia s agace vreun firicel de ln. Al meu! Pantofii mei! Cma_a mea. Acest al meu obsedant, meschin, care limiteaz sau sufoc. sta s fie paravanul dup care se ascunde marele necunoscut?" Dinc _i puse minile pe mas. Mari, albe, cu un tremur nervos, aproape neverosimil fac de fragilitatea gracioas a jucriilor de pe scrin. Minerva se juca cu un portcigaret sculptat, mngindu-i adnciturile cu buricul degetelor.  De cnd i cunoa_teci pe Luca _i Necula?  Sunt aproape zece ani. Avea un glas melodios, bine timbrat.  Nu vreau s fiu indiscret, cel pucin nu n acest sens, rectific zmbind, dar asociacia m surprinde. Sunteci altfel dect ei... Alt aluat, a_ zice...  Dac mi-ar semna, n-ar mai fi interesanci. Sunt un om trist, doamn, pucin sociabil, nu prea simpatic. Pe undeva, firesc. Am avut o copilrie trist. Imaginaci-v o csuc, de fapt o colib, n mijlocul pdurii. Surse: M vd nc la nou ani dup moartea mamei, slab, cu chipul prematur mbtrnit, cu inima slbatic, speriat. Un vecin m-a urcat n tren. La Rsadnica m a_tepta unchiul. Un munte de om, colcuros... M-a luat de mn. nnoptase. Pdurea mi s-a prut nspimnttoare, plin de taine. Unchiul, pdurarul, scotea o vorb la cteva zile... n sfr_it... Luca _i Necula m ajut s-mi dep_esc complexele.  Deci cutaci n aceast prietenie antidotul propriilor dumneavoastr tare. Dinc oft:  Nu caut. Mi-ar fi penibil s consider o prietenie din punct de vedere utilitarist. A_ tri cu senzacia neplcut c exploatez ni_te sentimente sau c, n orice caz, druiesc mai pucin. Or, eu le sunt recunosctor c m accept. Adug n _oapt: A_a cum sunt. Minerva rse:  Cred c la "cusururile" dumneavoastr trebuie s mai adugm unul: modestia.  V mulcumesc pentru maniera amabil n care abordaci problema. Cert este un fapt: Luca _i Necula reprezint stlpii existencei mele, prietenia lor  suportul meu moral.  Nu intencionam s spun nimic ru despre ei. Totu_i, fr a minimaliza nociunea, consider c-i acordaci o importanc disproporcionat. Sunteci un om tnr, talentat, _i a miza totul pe Luca _i Necula...  Doi becivani, vreci s spuneci, fanfaroni, rataci _i a_a mai departe.  S zicem.  Lucrurile acestea nu prezint importanc pentru mine.  Pentru mine, da. l privi atent, ntrebndu-l aproape n _oapt: Ce le datoraci? Omul _i trecu mna alb peste obrazul pmntiu. Contrastul de culori era att de violent, nct prea s-l fi mngiat altcineva.  Mda! Este inutil s m eschivez. ntr-un fel sau altul m veci sili la confidence sau veci afla singur cum stau lucrurile, riscnd ca ele s v fie prezentate deformat. n pucine cuvinte, oamenii ace_tia mi-au salvat viaca de dou ori. Am vrut s m sinucid. Neserio_i, frivoli, cum vreci s-i calificaci, au reu_it dac nu s-mi redea dorinca de a tri, cel pucin s-mi smulg  desigur la modul figurat  arma din mn. Decepcii de ordin sentimental; sun a foileton ieftin, n cel mai bun caz, melodramatic. Dar nu m sfiesc s declar c ele au generat momente deosebit de grele n existenca mea. Rse nceti_or: De fapt, la rubrica stare civil mi se potrive_te un singur cuvnt: nefericit. Minerva _i camufl surpriza.  Considernd din acest unghi situacia, nseamn c nu m pot a_tepta la o sinceritate excesiv n ceea ce-i prive_te. Probabil sentimentul ce-l nutrici pentru Luca _i Necula v va mpiedica s m ajutaci.  Principial a_a ar fi. Am ns certitudinea c oamenii ace_tia nu pot face cu adevrat nimic ru. Cel mult s-_i strice propria lor viac. V stau deci la dispozicie.  Domnule Dinc, n seara de 7 ianuarie aci fost la restaurantul "Cluj". n timp ce v aflaci acolo, doar la cciva metri de local s-a comis o crim.  Am asistat la ea, declar Dinc simplu. Degetele Minervei se crispar: "Individul e desvr_it. Glasul, ochii, minile mint att de bine, nct ncepi s-ci repro_ezi ndoielile."  Vreci s-mi relataci pe larg cum s-au petrecut lucrurile?  Eram de cteva ore n local. La un moment dat Necula s-a ridicat pretextnd c trebuie s dea un telefon urgent. Unul din osptari i-a atras atencia c aparatul este defect, indicndu-i cteva locuri prin apropiere unde ar putea, eventual, ncerca. Dup vreo zece minute, Luca a prsit _i el restaurantul. N-avea cigri.  Din cte am nceles nu intencionaci s mai rmneci.  V gndici c _i-ar fi putut cumpra n drum spre cas, de la orice restaurant?  Exact.  Luca fumeaz "Select". Localurile deschise pn la ora unu, de obicei nu cin dect "Snagov", "Amiral" sau "Diplomat".  Continuaci!  Am rmas deci singur n restaurant.  Puteci preciza ora?  22,05-22,10. Biecii ntrziau _i simceam nevoia s iau pucin aer. Am achitat nota rugndu-l pe osptar s nu strng paharele  mai rmsese vreo jumtate de kilogram de vin  _i am ie_it afar. Dep_isem localul cu trei sau patru cldiri, cnd am auzit n spate pa_i precipitaci. Doi brbaci alergau. M-am lipit instinctiv de zidul unei case. Au trecut prin faca mea vertiginos.  Le-aci distins cumva trsturile?  Mi-ar fi fost imposibil. La un moment dat am nregistrat, destul de slab, o bufnitur _i cel din fac a czut. Cellalt, un brbat nalt, s-a topit, pur _i simplu, n ntuneric.  Apoi? Dinc _i cuprinse bracele cu un aer stnjenit.  O s vi se par, desigur, nerecomandabil procedeul, dar am fcut calea ntoars.  Ciudat! Nu v-aci gndit c victima ar putea avea nevoie de ajutor?  Pn s fi luat o hotrre, la captul strzii apruser deja dou siluete n uniform. ^tiam c rmne pe mini bune. n ceea ce m prive_te, practic nu-i mai puteam fi de nici un folos.  Aci procedat gre_it, domnule Dinc, dar din fericire, de_i faptul e consumat, nc ne puteci ajuta. V-aci ntors imediat la restaurant?  Desigur.  I-aci gsit pe Luca _i Necula nuntru?  Doar pe Necula. Luca a aprut dup cteva minute. Era exact 22,25. M-am uitat la ceas instinctiv... _i tcu brusc.  De ce v-aci oprit? Instinctiv trebuia s v uitaci la ceas cnd s-a tras asupra victimei, _i nu cnd s-a ntors Luca. Dinc ridic din umeri:  ntr-adevr, a_a e...  Oare gestul reflex n-a fost cumva generat de o corelacie ntre cele dou siluete? A domnului Luca _i a agresorului? Vorbeaci de un brbat nalt. A_ prefera s v gndici bine nainte de a rspunde.  Nu este cazul s-l camuflez pe Luca. Oricum l-a_ fi recunoscut.  ^i atunci, conform principiilor enuncate mai devreme, nu l-aci divulga.  Nu.  Apreciez sinceritatea dumneavoastr.  La urma urmelor, puteam s omit amnuntul c am asistat la crim. Minerva _i mu_c buza de jos.  n sfr_it. Bnuiesc c aci povestit _i amicilor incidentul. Dinc neg, cltinnd din cap.  De ce?  Detest senzacionalul mahalagesc. mi repugn.  Moartea unui om dep_e_te rubrica.  Poate.  Sigur!  Oricum, n-aveam chef de comentarii. Nici nu m simceam prea bine. De fapt, n noaptea aceea m-am mbolnvit. Am stat cteva zile n cas.  ^tici cine e victima? ntreb brusc Minerva.  Habar n-am.  Inginerul Mihai Pascu. Omul _i ncreci fruntea. Repet de cteva ori pe gnduri:  Pascu..., Pascu... Numele mi-e familiar, totu_i nu-l pot identifica.  Logodnicul Dorei Ioachim, preciz Minerva. Dinc nu-_i disimul surpriza.  Al Dorei? Extraordinar! Ah, acum nceleg, nceleg...  Ce? Refuz s rspund, privind concentrat mozaicul parchetului.  O cunoa_teci de mult?  De trei sptmni. _i lu capul n mini, rostind cu greutate: Era logodit? Sunteci... sunteci sigur?  Ce raporturi exist ntre dumneavoastr?  ntre mine _i Dora? Prea c nu-_i revine. Ce fel de raporturi? Cele dintre un brbat _i o femeie. _i ridic ochii umezi, dilataci. Ce alte raporturi puteau s existe? Minerva ntreb cu blndece:  O iubici att de mult? Omul o privi ciudat.  Are vreo importanc?  Englezul spune c nu e de_tept cel care gre_e_te de dou ori.  Eu gre_esc pentru a treia oar... Avea un ton sf_ietor _i totu_i ciudat de calm.  M ntreb de ce Luca _i Necula, care _tiau unde v poate duce o nou decepcie, nu v-au avertizat cu cine aveci de-a face.  Luca _i Necula?!  O cunosc la fel de bine ca _i dumneavoastr. Poate _i mai bine. Dinc pli.  E o curs...  Asta bnuiesc _i eu, ntoarse Minerva lucrurile la 180 de grade. Dora Ioachim mi se pare extrem de abil _i nu cred c discrecia solicitat fiecruia dintre dumneavoastr cine numai de anumite scrupule morale. ngrijortor _i cert e faptul c prima victim a czut.  Care victim?  Am mai discutat. Inginerul Pascu. M surprinde c nu l-aci recunoscut atunci, n seara cnd a fost mpu_cat.  Atunci l-am vzut pentru prima oar n viaca mea. Minerva ntinse mna spre etajera cu crci. Scoase un volum cu coperte albe, unicul nenvelit.  Aci cumprat-o recent?  Am primit-o. ntoarse prima fil. Sub titlu, o dedicacie cu cerneal verde: "Domnului Dinc, cu afecciune. M. Pascu". "Trebuia s-o gsesc", reflect Minerva observnd literele rotunde cu majuscule nzorzonate. Capitolul VII Se caut un Voltaire Scoase scama din vrful penicei _i continu s scrie: "...Consider, deci, c persoana mai sus indicat, plasnd la adpostul predrii unor inofensive leccii de matematici diplome false _i solicitnd apoi, prin _antaj, informacii, pericliteaz n cel mai nalt grad interesele economice ale statului, ceea ce impune domniilor voastre msuri drastice _i imediate..." Inginerul Mihil reciti ultima fraz cu un suspin de satisfaccie care-i alung pentru cteva clipe ngrijorarea. Mu_cnd vrful tocului, cut o semntur menit s precizeze o anumit pozicie, n sfr_it, un soi de atitudine precis. n principiu era informat c nu se d curs anonimelor, denuncurilor nesemnate. Totu_i, miza era prea interesant, prea nelini_titoare, pentru ca cei competenci s arunce, pur _i simplu, hrtia la co_. Iar datele de natur s-l identifice pe autor att de ferme, nct ar fi fost imposibil s nu strneasc mcar curiozitatea. O curiozitate minim, care s genereze cercetri discrete la faca locului. Se decise n cele din urm pentru un "cetcean cu simcul rspunderii", caligrafiat ntre ghilimele cu litere de tipar, mpturi scrisoarea _i o puse n plic. Deschise dulapul _i scoase o trus de voiaj. Un costum de haine, dou-trei schimburi, economiile  cteva mii de lei, bani lichizi  aveau s-i ajung pentru un timp, pn-_i va gsi de lucru undeva, departe, pe un _antier unde oamenii nu sunt curio_i, pentru c sunt prea ocupaci, iar fluctuacia de personal e fireasc. Trebuia s se dea la fund, s dispar, nghicit n necunoscut sub o identitate mincinoas. Mine, poimine, policia va fi avertizat de situacia falsului inginer Mihil, de _antajul celui care-i furnizase diploma. Rmase o clip pe gnduri. Oare profesorul de la care pleca propunerea _i _antajistul sunt una _i aceea_i persoan? Cobor n strad cu senzacia neplcut c este urmrit. Se ntoarse de cteva ori dar nu observ nimic. Figuri indiferente, trectori grbici, o femeie mbrcat la repezeal plimbnd un cine pechinez. Arunc scrisoarea n cutia po_tal de la colc, atent s respecte indicaciile P.T.T.R.-ului care distingeau: "Pentru Bucure_ti", "Pentru alte localitci". Se simci mai lini_tit, dar senzacia c cineva e n spate persista. Trebuia s lupte cu tentacia de nebiruit de a-_i ntoarce capul dup fiecare doi-trei metri parcur_i. *** Individul dispru pe o strduc strmt care se deschidea la dreapta. Escalad gardul _i ajunse pe un maidan ntunecat. Dup cteva minute, apru inginerul Mihil grbit, aproape alergnd. Scoase revolverul, fixndu-i amortizorul. Inginerul ajunsese n dreptul lui. *** Cadavrul zcea nemi_cat pe trotuar a_a cum l surprinsese moartea. Minerva Tutovan strpunse cordonul de polici_ti care asigura ordinea _i ngenunche lng victim. Un om tnr, n jur de 30 de ani, cu figur oache_. Alturi, medicul legist Vlase ddea explicacii procurorului. Minerva fcu semn unui sergent s caute actele victimei _i se apropie de grupul celor doi. Procurorul ^tefnescu o salut reverencios. Vlase ddu amical din cap.  Dup cte mi dau seama, s-a tras cu aceea_i arm! declar Minerva prost dispus. Era obosit _i-i era frig. Pe maidan sufla un vnt aspru.  Categoric, fcu medicul legist. Moartea s-a produs instantaneu. Pe trotuarul de vizavi se buluceau trectorii avizi de senzacional. Btrni cu iaurtul n plas, gospodine purtnd saco_ele doldora de zarzavat, un pu_ti cu o jimbl mare, rumen, din care rupsese un colc... Sergentul se apropie respectuos _i ntinse Minervei Tutovan documentele victimei. ntr-un carnet de material plastic, vernil, gsi buletinul: Mircea Mihil, Bucure_ti, nscut n 1942, _i o legitimacie de inginer purtnd antetul unui institut de cercetri. "Hm", gndi Minerva, "tot inginer..." Procurorul conchise enervat:  A doua crim n patru zile. E inadmisibil. Prea s repro_eze cuiva anume treaba asta. Minerva _i ntoarse iute capul. l privi fix cteva secunde, mu_cndu-_i buza de jos. Procurorul nu se formaliz _i continu s comenteze cu Vlase. Apoi, din nou, i atrase atencia sergentul. Se ndrepta spre ea nsocit de o femeie ntre dou vrste. Avea o fac placid, cu pleoape umflate, hepatice. n les cinea un pechinez care gfia, dnd din coada subcire ca o virgul.  Cu ce v putem fi de folos, doamn? ntreb Minerva, stpnindu-_i iritarea.  Eu am vzut... am vzut tot! Ie_isem la plimbare cu Siegfried _i am vzut!  Ce?  Mortul.  Vreci s spuneci victima...  Ezact. Acum jumtate de or. Plimbam ccelul. A fost toat ziua indispus.  Cine a fost indispus?  Mortul! Adic nu mortul. C pe el nu-l cunosc. Siegfried.  S-o lum metodic, doamn, propuse Minerva. Deci, acum jumtate de ceas plimbaci pechinezul. Unde anume?  Pe Ilenelor. Strada ailant. La capt stau eu. O csuc galben, cu perdele brodate. Acum ne trage _i gaze. Siegfried e rcit _i a rmas acas. I-am pus ventuze _i i-am tras o freccie pe cinste. Minerva _i propti minile n _olduri.  Cum vine asta? Vd c sunteci cu el.  Cu cine? clipi femeia nedumerit.  Cu Siegfried.  Pi nu sta! llalt de acas! Brbatu-meu. i cheam la fel: pe el _i pe ccel.  Ce aiureal! De ce nu i-aci spus Popovici, ori Popescu... sau naiba _tie...  Cui, v rog? Lui brbatu-meu?  Cinelui, cucoan!  A! fcu femeia decepcionat. Asta nu se poate.  De ce?  Pi, brbatu-meu a fost prizonier. Zece ani btuci pe muchie l-am tot a_teptat. Credeam c a murit. n amintirea lui i-am spus ccelului Siegfried. Cnd s-a ntors, i-a plcut _i lui. Un gest delicat. Nu gsici?  n fine, s-o lsm balt. Ce fcea victima?  Avea o serviet n mn _i prea grbit.  Prin ce v-a atras atencia?  Cine?  Victima. Femeia roti ochii, neputincioas.  Cum adic, dac nu v supraci?!  Trec sute de oameni. Cum de l-aci recinut tocmai pe acesta?  A! Pi _tici, era ceva_ilea curios. Mergea ce mergea  c venea dinspre stacia de tramvai  _i se tot ntorcea s vaz n spate. C, la un moment dat, m-am uitat _i eu.  ^i?  Ce era s vz? Omenire! Brbaci, femei, care cu treburile lui.  Altceva?  Cnd s ajung la cutia din captul strzii, s-a uitat iar bine de jur-mprejur, a scos din serviet un plic albastru _i i-a dat drumul nluntru.  Sunteci amabil s-mi artaci unde?  Da, cum s nu, cu plcere. C tot spre cas m duceam _i eu. Cut pe jos, dup ccel: Siegfried, hai, biatule, c e trziu. Ne a_teapt tticu'! Pechinezul o lu nainte cu mers crcnat de rac. Minerva _i struni pasul dup al femeii: mrunt _i ncepat.  Imediat ajungem. Ce ntmplare! exclam cu satisfaccie evident. Noroc cu Siegfried.  Care Siegfried?  Brbatu-meu. Nici n-a_ fi ie_it ast-sear. E un film la televizor cu la frumosu'... de place la toat lumea... ^tici dumneavoastr.  ^tiu! Minerva nu se ndoia c pentru un timp femeia va deveni starul cartierului. Vecinii vor sosi n pelerinaj, ascultnd povestea pentru a zecea sau a suta oar fr s priceap cruia dintre cei doi Siegfried i datoreaz descoperirea. Cucoanele vor sorbi prelung _i zgomotos din ce_tile de cafea, vor trage lacome cu ochiul la chiseaua pntecoas cu dulceac de culoarea aurului, solicitnd detalii. Madam Aglae _i va rsuci mecanic degetul uscat n ureche, lungindu-_i gtul ca nu cumva s piard vreun cuvnt. De fiecare dat povestea va deveni mai stufoas, mai rotund, iar incidentul femeii cu ochi hepatici, o adevrat aventur. ^i, trist, poate c erau luni sau ani de cnd se consumase cel mai important eveniment din viac: bron_ita contractat de Siegfried  socul.  Cum s-a comportat victima dup ce a pus scrisoarea la cutie?  Poate c mi s-a prut, dar parc se lini_tise. Dup aia nu l-am mai vzut, c dete colcul pe Vlcei, iar Siegfried s-a oprit la un stlp s fac... m rog, ncelegeci dumneavoastr... c-i ru_inos nevoie mare. Nu ci-o ridica piciorul cnd trece cineva, s-l tai... P-orm am auzit eu a_a, ca o bufnitur, ca cnd desfaci "Spumosul", dar n-am dat atencie. Zic, cine _tie, un camion ceva_ilea. Eh! Ce ci-e _i soarta omului. Dac era bec pe maidan, tria. Sau dac nu era Siegfried indispus...  Socul?  Nu, cinele. Se msurar din priviri. Gnduri identice, nemrturisite se ncruci_ar n eter: "Toant mai e"...  A_a, criminalul s-a nfundat n ntuneric _i dus a fost. Iote c-am ajuns. "Slav Domnului!" oft Minerva. Cotir, _i femeia _i duse brusc mna la gur. Cutia de scrisori, ntr-o baie de flcri, ardea ca o torc. n pragul unei curci, o fetic cipa, artnd-o cu degetul. Siegfried, cinele, ncepu s schellie. *** Gazda era o femeie gure_, cu ochii mici _i piept agresiv, ciudat de mobil sub capotul murdar. Mirosea a ceap prjit _i undeva n buctrie se auzea sfritul grsimii. Le ddu drumul n odaia victimei, complet separat de restul apartamentului printr-un coridor ngust, oferind voluntar informacii privind firea fostului chiria_.  Om cumsecade, domnul Mihil. Nu pot s zic. Dar posac. Cu cle_tele dac-i scoteai cuvincelul. "Bun ziua, bun seara", _i la 15 chiria, uite aici pe colcul mesei. ncolo... Minerva rsufl u_urat cnd u_a se nchise n spatele ei.  Are o guric! Dobrescu pipi bricheta n fundul buzunarului. Pierdea benzin. Se uit prin odaie, ncercnd s intuiasc deducciile Minervei. Un interior banal. Mobil dispersat, strict necesar. Patul de fier  zestrea gazdei  un garderob trist, scorojit, masa rotund cu "ti_laifr" _i ghioc, dou scaune de lemn, un dulpior de perete pentru crci, trei "gobelinuri" Pierrot _i Columbina, lebede plutind _i Desdemona ori poate alt blond, lucrate n ln pe romburi de etamin.  Terminm repede! conchise Minerva sprijinit de u_. Uit-te prin crci. Atmosfera ncperii era edificatoare. Sugera provizoratul _i impersonalul mai mult chiar dect o camer de hotel. Nimic, nici mcar o cravat uitat pe scaun, un colc de pijama, o carte rmas deschis, un creion, ori o cea_c cu zac rece de cafea n-o scoteau din anonimat. Impresia pertinent era c n zece minute, nghesuind cteva boarfe n geamantanul de pe dulap, locuinca putea fi prsit fr urm. Inginerul Mihil, spre deosebire de Pascu, prea consumat de un constant sentiment de spaim, avnd con_tiinca acut a situaciei primejdioase n care se afla.  Ai gsit ceva, Dobrescu? Locotenentul n_irase pe mas cteva zeci de crci, caiete, un top de hrtie. Rsfoia un diccionar francez-romn _i pe fac i se citea uimirea.  Foarte curios! exclam el.  Ce anume?  Primele 50 de pagini sunt att de murdare, nct aproape se lipesc una de alta. n rest, parc nici n-ar fi fost atins. Minerva privi peste umrul lui.  Hm, aproape c terminase cu litera B.  Adic?  Adic nvca franceza dup diccionar, Dobrescu! Am mai auzit de tipi din _tia, dar practic n-am ntlnit nici unul. ci trebuie oleac de ncpcnare pentru chestia asta. Te-ai uitat prin caiete?  Nu nc. Erau trei. Dou consumate n ntregime, cellalt pe jumtate. Formule, exercicii de algebr _i trigonometrie, figuri geometrice.  Formidabil! exclam Dobrescu. Acela_i scris!  Aceea_i mn care corecteaz, ba chiar _i aceea_i cerneal ro_ie, ca n caietele lui Pascu.  nseamn c luau leccii de la acela_i profesor. Poate c se _i cuno_teau.  Cine? Pascu _i Mihil? Posibil, dar nu obligatoriu. ntorcea cu atencie fiecare foaie, parcurgnd-o n ntregime. Marginile paginilor erau acoperite cu desene de o cert ndemnare artistic. Figuri din fac _i profil, siluete, nuduri, animale. Uneori interveneau chiar ntre dou exercicii ori nainte de rezolvare.  Ce spui, Dobrescu? Locotenentul adopt o expresie de parc _i-ar fi scrpinat ceafa, ncercnd s ghiceasc ce anume trebuia s spun. Dar Minerva nu-i a_tept rspunsul. Rsfoia n continuare atent, cu trsturile crispate.  Mihil se concentra greu. Cunosc genul. Elev cu atencia rtcit. Cum pierdea _irul, ncepea s deseneze. sta e norocul nostru. O prim concluzie se impune: Lua leccii de la un profesor care lucra cu mai mulci elevi deodat.  E o presupunere.  Sunt convins. N-ai timp s te cii de drcii, cnd ci se pred individual. ^i mai e ceva, observi? Unul din desene se repet constant. Bustul lui Voltaire dup Houdon. Hai, c pe sta l _tii, aveam _i noi un exemplar n cancelarie. Sunt, n tot caietul, aproape douzeci de variante pe aceea_i tem, dar... Dar ce, Dobrescu?  De fiecare dat pozicia e alta.  Exact. Ceea ce nseamn...  C pozicia modelului era mereu schimbat.  Dobrescu, nu m enerva! Nu modelul, ci el, Mihil, _i schimba locul. Deci ipoteza pare valabil. Cnd n mod obi_nuit particip la leccie doar doi in_i, elevul _i dasclul, locurile sunt totdeauna acelea_i. Recapituleaz concluziile!  Pascu _i Mihil au luat leccii de la acela_i profesor.  Unu! contabiliz Minerva, trgndu-se de ureche.  Predarea se fcea n mod colectiv.  Doi!  n locuinca profesorului se afl bustul lui Voltaire.  Trei!  Cam asta ar fi totul...  Patru: Lecciile se cineau de obicei seara! Nu mai csca gura, ci-am spus c nu suport obiceiul sta. E foarte simplu. Prive_te desenele! Fii atent, mai ales la umbre. Lumina cade de sus. Deci de la o lustr. n extremis, o camer cu tavan de sticl, oricum u_or de reperat. Altceva?  Cinci! exclam tare locotenentul. Voltaire era un timid.  Ce?!  Uitaci-v atent. Nu ridic niciodat ochii din... desen. Minerva se rsuci pe clcie ascunzndu-_i zmbetul care-i strmba nasul. Se opri lng dulapul cu crci, aplecndu-se pucin. Dedesubt, pe perete, cineva zgriase un numr de telefon. Zmbetul se strnse la loc, n colcurile buzelor subciri. Era telefonul celor trei: Dinc, Luca _i Necula. Trecu u_or degetul peste cifrele albe, curate, adunnd fire mrunte, de tencuial. Fuseser zgriate de curnd. Capitolul VIII Dora se eschiveaz Colonelul Iona_ ls raportul Minervei pe mas _i _i scoase ochelarii. Pe rdcina nasului crnos rmseser amprente ro_ii, adnci.  Vorbe_te-mi despre trioletul de becivani! Vd c ai dublat supravegherea. Minerva, prost dispus, _i ntoarse privirea spre fereastr.  E ceva aici care nu-mi place. Virtual, oricare dintre ei ar putea fi asasinul.  O clip. Consolidezi n acela_i individ att pe asasin, ct _i pe, hai s zicem, necunoscutul care conduce din umbr? Minerva _i ridic brusc ochii lucio_i:  Este o ipotez asupra creia v mrturisesc c nu m-am oprit. Nu dispun de indicii care s poat argumenta n sens pozitiv, dar eventualitatea ar explica o anumit ritmicitate, o siguranc _i o adres care m-au izbit n desf_urarea evenimentelor.  Miroase a ubicuitate. De altfel, la clasa _i stilul personajului nu-l vd murdrindu-_i personal minile. ^i mai e ceva. ntreprinderea preconizat necesit un volum de lucrri _i operacii uria_e: racolarea viitorilor ingineri, procurarea de acte false, _antaj, asasinate _i a_a mai departe. Deci, existenca unor complici se impune.  Situacia ne avantajeaz. Cei mai virtuozi n materie de infracciune au fost n cele din urm depistaci datorit complicilor.  Nici n-ar fi putut s se lipseasc de ei. Cnd eram elev de liceu m fascina o carte: Lupul singuratic... Un tip care lucra de unul singur _i policia nu izbutea s pun mna pe el. Dar astea-s pove_ti. Ce spuneai c nu-ci place?  Luca, Dinc _i Necula au asistat ori au fost prin mprejurimi la ambele crime. Evident, ipoteza unor coincidence e scoas din discucie de la bun nceput. Fiecare are ceva de ascuns _i, n funccie de posibilitci, ncearc mai mult sau mai pucin inteligent s m induc n eroare.  Adic?  S-l lum, de pild, pe Necula. n noaptea morcii lui Pascu petrece cu ceilalci ntr-un restaurant din apropierea locului n care s-a comis crima. La un moment dat, sub pretextul unui telefon, prse_te localul _i se ntoarce dup 15 sau 20 de minute. n acest interval, la cciva metri doar, inginerul moare. Discut cu Necula a doua zi. mi n_ir tot soiul de baliverne, joac teatru, cedeaz, se enerveaz, se repliaz apoi confuz sau tace ncpcnat. Contest cu vehemenc c l-ar cunoa_te pe Pascu, dar pe brac i gsesc un tatuaj sui-generis, identic cu cel al inginerului.  Clar.  Cel pucin dintr-un anumit punct de vedere, preciz Minerva. Cei doi s-au cunoscut cndva.  l vezi n stare s ucid?  Nu. Colonelul o privi atent.  De ce? Aparent, totul e mpotriva lui.  Aparent. V referici desigur la fapte materiale, concrete. Dar cnd spun "nu cred", am n vedere psihicul lui Necula. Un mic juisor cu mici vicii _i mici tabieturi, cu o biat mic existenc golit de veleitci. Un mic balon de spun de un vid saharian. l pot oare identifica cu omul din umbr?  Poate nu. Dar cu asasinul?  Necula tremur pentru mica lui lini_te. Cancanuri din culisele teatrului, cafeluca, _pricul, ocheade de_ucheate.  bi-e profund dezagreabil, rse colonelul.  Nu contest c genul mi repugn, dar s-ar prea c faptul n sine nu-l dezavantajeaz. Exist o singur posibilitate. Ca Necula s fi ucis _antajat de altcineva.  Poate c joac teatru. La urma urmelor e actor. Minerva fcu un gest de lehamite.  nseamn c pcle_te pe toat lumea n mod constant, doar se vede de la o po_t c n-are talent. Oficiul lui se reduce la deplasarea scenic a tvilor, halebardelor _i a paharelor cu ap. Probleme, pe alte coordonate, mi ridic _i Luca.  sta pare mai inteligent...  Fr discucie, _i oricum mai complex. Pretinde c vrea s zboare _i naufragiaz penibil. Pretinde c a ajuns la ncelepciune, c prive_te viaca cu echilibru _i calm filozofic _i, ntr-adevr, ci vine s-l crezi. n noaptea crimei dispare _i el din crcium, nu-_i aminte_te de unde a luat cigri, iar n cas i gsesc certificatul de na_tere al inginerului.  Te-ai ntrebat, cumva, interveni Iona_, de ce tocmai certificatul?  Binenceles. O prob relativ cert a faptului c-l cunoa_te pe Pascu, indiferent n ce context de relacii. Aceasta dac acceptm c cineva voia s gsesc obiectul compromictor la Luca. Premisa: un Luca inocent.  E imposibil?  Nu. Iar actul a fost abil camuflat. n rama tabloului. Primul loc unde a_ fi cutat. Luca nu e omul care s ascund ceva sub pat ori n lna saltelei. Totu_i nu-l pot disculpa. n primul rnd istoria cu cigrile nu st n picioare. Un alibi jerpelit menit s acopere minutele care au precedat, n care s-a consumat _i care au urmat crimei. mi veci dezvolta poate ideea c tocmai realii vinovaci au grij s-_i asigure alibiuri. Dar unul prea ferm e uneori la fel de suspect ca _i unul dubios. ^i ar mai fi ceva. Spre deosebire de Necula, Luca dispune de alte valori. ^i dac Luca a ucis sau nu, rmne deocamdat o problem n suspensie. Dar l vd n stare de combinacii tenebroase.  Ar mai fi Dinc.  sta cel pucin are _i tupeu! Mi-a trntit-o verde n fac c a asistat la comiterea crimei. Asasinul ar arta ca un uria_, un soi de cpcun foarte aproape ca date fizice de el nsu_i. Colonelul netezi postavul verde al mesei, cu o expresie gnditoare:  Cea mai pur inocenc ori ndrzneal cu adevrat remarcabil... Spre ce nclini? Minerva l privi lung:  V voi da rspunsul ct de curnd. *** Acoperi cu cear_aful chipul livid _i se apropie de fereastr. Ploua mrunt. Oamenii, umbre zgribulite, se nghesuiser sub strea_in a_teptnd tramvaiul. U_a bodegucei din colc se deschise brusc. b_ni afar, mpins din spate, un tip rotofei cu paltonul desfcut. Osptarul i nghesui n brace saco_a din care ie_ea o pine, plria _i fularul, apoi se grbi s nchid. Omul se redres netezindu-_i de circumstanc hainele, ndrept cravata de pe un umr pe cellalt, apoi ddu buzna napoi, salutnd jovial. Vlase, n halat alb, _i trecu mna prin pr. Degetele lungi, cu articulacii fine _i unghii ovale, ca migdala, miroseau plcut a mosc _i tutun.  Sunteci obosit? Surse cu zmbetul lui dintotdeauna, bun, sincer, amabil (nu crisparea convencional a maxilarelor), ncelegtor, parc pucin resemnat. Minerva _i scutur prul scurt, netezindu-_i bretonul.  M gndeam... A doua victim n patru zile, nu-i de joac.  A doua?  Ce v surprinde? Aci uitat de Pascu?  A! Blondul! Am avut o sptmn grea. V spun sincer, a_ pleca pentru cteva zile la Sinaia. M simt literalmente epuizat. Minerva i privi nrile tremurnde, cearcnele negre _i urte, fruntea livid.  De ce nu v duceci? Vlase oft _i _i sprijini fruntea de u_orul ferestrei. Priveau amndoi ntunericul ud. Minerva se strnse n paltonul larg. Medicul era un specialist apreciat, inteligent, cu o cultur rafinat, excelent profesionist n ciuda repulsiei neostoite ce i-o provoca ambianca n care lucra. Incapabil de rutci, niciodat malicios, Vlase aluneca printre oameni, cu acela_i zmbet incert, camuflndu-_i ermetic zilele proaste n spatele unei amabilitci gracioase, plin de atencii. Fusese cstorit cu o actric cunoscut, o tragedian planturoas. l prsise, gustnd genul tragic pe scen _i nu acas. Aveau mpreun un biecel de 10 ani, pentru care medicul nutrea o dragoste maladiv.  E trziu! _opti Vlase. Trebuie s ncep. Minerva _i privi ceasul.  Mai a_teptaci pucin. Am convocat pe cineva aici. Vreau s vad cadavrul... _i drese glasul, ezitnd imperceptibil: Nu v-aci gndit vreodat s... n fine, s schimbaci macazul? Vlase zmbi. Dincii albi, cu reflexe albstrii, erau orientaci nuntru, ca la ppu_i.  n ce sens?  S ncercaci un reviriment. E un blestem s profesezi n condiciile astea, conchise Minerva cu franchecea brusc, dur, care o caracteriza.  La vrsta mea?  Ei, bravo. n fond aveci doar  l cntri din priviri  doar 50 de ani.  Sunteci drguc. 41. ^i ce s fac? Unde s m duc?  Oriunde. A_a ce realizaci? V otrvici zece ore pe zi _i pe urm ascultaci Debussy ori Ravel ntins pe canapea, gndind la nimicnicie. V luaci n serios, asta-i nenorocirea... Se ndeprt de fereastr. n sfr_it, mai discutm noi. Apropo, nu s-a interesat nimeni de soarta lui Mihil?  Ba da. A trecut frate-su pe aici.  Fratele?!?  A_a pretindea. M-a oprit la poart.  Cum arta? Fruntea medicului se ncreci:  nalt, masiv, ochi mari, negri. M-a izbit tenul. Foarte nchis. Nu patologic. Congenital, bnuiesc... Purta o scurt de blan. Minerva privi concentrat, undeva departe, peste umrul lui Vlase: "Saturnianul Dinc..."  Mi se pare c a venit persoana. Dora Ioachim se apropie. Era mbrcat cu pantaloni negri _i ghete de lac. O cacaveic alb de blan, brodat rustic n culori vii, ddea strlucire buclelor ro_ii, tunse scurt. Clca sigur _i n ochii verzi, fic_i, Minerva deslu_i o expresie de ndrtnicie. Medicul se retrase n fundul slii _i se a_ez la birou, completnd ni_te hrtii.  Aci fi putut avea amabilitatea s m aduceci aici fr jandarm, izbucni Dora Ioachim. O invitacie scris nu ajungea? Trebuia s _tie tot blocul? Vlase _i ridic surprins ochii. Cltin amuzat din cap, relundu-_i lucrul.  De cnd attea scrupule?! se mir Minerva.  Nu v-am dat nici un motiv s m trataci astfel.  Uite, domni_oar, motivele mele am s ci le n_ir mai trziu. Sper s nu-ci piar zmbetul. Pn una-alta spune-mi dac l cuno_ti. Ridic captul cear_afului. Tnra msur chipul nensuflecit al inginerului Mihil, fr nici o tresrire.  l cuno_ti?  Nu.  Uit-te bine!  Am spus o dat nu, e nu!  Ai mai spus _i alt dat, _i a fost da. _i ndrept privirea spre cellalt capt al slii: Doctore, puteci ncepe! Trecem dincolo. Era o ncpere ptrat, fr u_, pardosit cu ciment. Cteva bnci de lemn alb strjuiau perecii daci cu ulei.  Ia loc! Dora Ioachim se a_ez picior peste picior cntrind ironic hainele Minervei. Un zmbet batjocoritor i struia n colcul gurii mari, bine desenate. Minerva fcu cciva pa_i prin ncpere. Blacheurile clncneau ca ni_te pinteni pe ciment. Se propti n faca femeii:  ^i acum, fetico, d-i drumul! Ca la duhovnic!  Nu-s nici trei zile de cnd v-am spus tot ce _tiam. Mai am de adugat un singur cuvnt: Punct. A nceput s m cam agaseze povestea.  ^i pe mine. Apropo, trebuie s te felicit. Minci superb. Cu fantezie _i intonacie corect.  n cazul sta nu mai avem ce discuta.  Dimpotriv. Stai jos, e inutil s faci cu mine pe zna ultragiat. Cnd l-ai cunoscut pe Mihil?  Acum l vd pentru prima oar.  De unde _tii c el e Mihil? Putea fi Popescu sau Ionescu. Dora clipi, fluturnd genele grele. _i strmb gura:  Am dedus. Nu era firesc? Adug: Nu m prindeci cu tertipuri din astea.  Dar din care?  S vi le sugerez eu?  M-ai ndatora infinit.  Ei bine, dovedici-mi c l-am cunoscut. Fapte concrete. Minerva scotoci prin buzunarul uria_ _i scoase o hrtiuc mototolit.  Am s m strduiesc. S ncepem cu sptmna asta. Luni, ora 14, te-ai ntlnit cu domnul Necula, n fac la "Dunrea". A urmat o scurt vizit n apartamentul dumitale. Acela_i program la ora 19, de ast dat cu domnul Luca. A doua zi, marci, ora 11 dimineaca, itinerar romantic cu domnul Dinc la ^osea. Miercuri, vizit inopinat, extrem de matinal, din partea domnului Necula la dumneata acas. L-ai lsat s a_tepte cam mult n faca u_ii, fr s te nduplece insistencele domniei sale. De la fereastr l-ai vzut ndeprtndu-se. Ai plecat dup jumtate de ceas nsocit de inginerul Mihil care, bnuiesc  dac mi permici, evident  a nnoptat la dumneata. V-aci desprcit dup cteva zeci de metri. n continuare...  Ei _i, ce-i cu asta? o ntrerupse Dora Ioachim. M ntlnesc cu cine-mi place!  Deviezi obiectul discuciei, domni_oar. Suscineai c nu-l cuno_ti pe Mihil. De fapt, dac m gndesc bine, e _i firesc s-i ncurci. n locul dumitale a_ ntocmi un fi_ier.  N-am nevoie de sfaturi.  Asta e _i prerea mea. Unde am rmas? Deci, de cnd l cuno_ti pe inginerul Mihil?  De aproape dou sptmni.  Un sentiment spontan _i irezistibil, desigur.  M prive_te.  Uitndu-m la dumneata, ncep s cred n femeia fatal. L-ai iubit pe Pascu _i a murit. Abia ci mboboce_te inima a doua oar _i soarta nemiloas l secer pe Mihil. M gndesc cu groaz la ce-i a_teapt pe Dinc, Luca _i Necula...  Poate pretindeci c i-am omort eu! Din fericire am alibiuri infailibile. Minerva _i cltin capul a dojan.  Te joci cu termenii, fetico, _i e imprudent. Alibiul poate presupune, pe lng altele, cunoa_terea care precede faptul. De unde _tiai c Pascu _i Mihil trebuiau s moar?  Alibiurile mele sunt ntmpltoare. ^i le aveci, desigur, n hrtiuca dumneavoastr. n fiecare zi m-am ntlnit cu Dinc, Luca _i Necula. Pot s v-o confirme.  Ziua are 24 de ore, observ Minerva.  Care au fost mprcite ntre cei trei. _i scoase din buzunar un pachet de cigri. Aprinse una, trgnd cu poft fumul n piept. Minerva i observ mna frumoas cu unghii ascucite, extrem de lungi, date cu lac alb.  n ce mprejurri l-ai cunoscut pe Mihil? Tnra tcu cteva clipe, apoi  scit parc de un gnd  _i ridic brbia:  n fond, nu vd de ce m-a_ sfii. M-a acostat la cinema.  La care? Femeia zmbi ironic:  La "Aro".  Ce film rula?  "Pentru un pumn de dolari".  Cnd anume te-a acostat? nainte sau dup spectacol?  Dup. Scpasem po_eta _i mi-a ridicat-o.  Ai lsat-o s-ci scape!  S zicem c da. Era oricum mai elegant dect s-l trag de mnec. ^tici cumva alte trucuri?  De ce cineai neaprat s-l cuno_ti? Dora Ioachim izbucni n rs:  M inspira dintr-un anumit punct de vedere. S precizez care?  S-mi spui pe cine "inspira". Tnra _i subcie ochii.  Nu v nceleg.  ncelegi foarte bine. Chestia cu filmul e cacealma. Nu acolo l-ai cunoscut. Minerva n-avea nici cea mai mic ndoial c femeia minte. ncepuse s intuiasc n angrenajul faptelor legate de dosarul diplomelor false un personaj ocult care manevra abil cciva oameni de paie. Nu era o coincidenc faptul c Dora Ioachim fusese logodnica lui Pascu, iubita lui Mihil, iar acum broda idile de prost gust cu Dinc, Luca _i Necula. A_a era piesa, iar Minerva se strduia s nceleag de ce trebuia s fie a_a _i mai ales cine o dorea.  Pe Mihil l-ai cutat! conchise ea cu glas tare. De alturi se auzi un zgomot metalic. O trus cu instrumente czuse pe ciment. Minerva ntoarse capul. Vlase i fcu semn, zmbind, c totul e n regul _i se aplec din nou asupra cadavrului.  Cine ci-a cerut-o?  De ce s mi-o fi cerut cineva anume? Se ridic n picioare, aproape cipnd: Sunt o femeie tnr _i sntoas. N-am cui _i nu vd de ce trebuie s dau socoteal. De cnd e, m rog, o crim s ai temperament?  Nu fi vulgar, domni_oar. Nu ci-am repro_at numrul celor cu care te ntlne_ti. Are cine s fac _i treaba asta, fii sigur. La urma urmelor, poate ai manii statistice. Mi se pare straniu ns cu cine te ntlne_ti. Pascu, treac-mearg. Dar ceilalci? Nu-s deloc genul dumitale. Mihil  un om nchis, ursuz, departe de a fi artos. De ceilalci trei ce s mai vorbesc! O privi lung. Era femeia capabil s transforme fiecare gest ntr-o capcan n care partenerul neavertizat cdea sufocat de admiracie. Femeia care _tie s-_i aprind o cigar n mod desvr_it, cu dezinvoltura _i eleganca reclamelor de brichete din Paris-Match, care _tie c un trup expus n profil sau trois-quarts _i camufleaz cusururile, e mai zvelt, mai tentant. Spatele lipit de speteaza scaunului pune n valoare bustul, ca _i o ridicare gracioas a bracelor ndreptnd coafura. Pudriera se scoate doar atunci cnd machiajul impecabil nu trebuie corectat. Dup o noapte de insomnie nu va mbrca niciodat culori nchise. Cunoa_te efectul alternancei ntre izbucnirile copilre_ti _i consideraciile mature, subtil-inteligente emise cu voce joas, senzual. ^tie s asculte fr s aud eternele amintiri din armat, o tentacie creia brbacii sunt incapabili s-i reziste... Dora Ioachim _i strmb gura:  Am un gust sofisticat.  E o ipotez pe care a_ accepta-o cu titlu de curiozitate, dar nu m mpac cu asasinatele care succed aventurilor dumitale.  n fond, n-au murit dect doi.  ^i cam de la ce numr ar fi trebuit s m impacientez?  E o simpl coincidenc. Absurd. N-am nici un amestec n crimele astea. mi vd de serviciu corect, iar aventurile mele n-au substrat material. Ce vreci de la mine?  Adevrul! ntrecii relacii cu Dinc, Luca _i Necula. Le-ai interzis s vorbeasc despre dumneata. De ce?  N-am vrut s le stric prietenia.  E un gest delicat. ^i cu ce le-ai nchis gura?  Le-am spus c sunt cstorit.  Ai fost att de convingtoare, nct Necula nu ezit s-ci fac o vizit la 7 dimineaca, sau ca _i Dinc _i Luca, de altfel, s-ci dea telefon la 2-3 noaptea. Cu Luca ai _i discutat chiar.  M-aci pus deci sub urmrire? Minerva suspin:  Mi-am permis-o, ntr-adevr. Spune-mi cu ce i-ai amenincat?  ^tiau c socul meu e plecat n delegacie peste granic. De aceea _i-au permis s m sune.  Greu digerabil. Altceva!  Asta-i, totu_i, realitatea.  Or fi naivi Dinc, Luca _i Necula, dar nu ntr-att nct s nu fie _ocaci de dezinvoltura cu care se afi_eaz o femeie cstorit. Localuri _i plimbri n centrul ora_ului, vecini curio_i etc. Cu ce i-ai amenincat?  Au cinut, pur _i simplu, cont de rugmintea mea. Nici nu m a_teptam s fie chiar att de discreci. Dar dac o spuneci dumneavoastr...  Te ncpcnezi _i nu e bine. Nu e bine deloc. Pentru dumneata! Asear, la ora 19, a fost asasinat pe strada Vlcei inginerul Mihil. Pe Ilenelor, colc cu Vlcei, aveai randevu cu Dinc. Ai ntrziat un sfert de or. Ca s fiu mai clar, ai sosit la 15 minute dup comiterea asasinatului. Calculat pe ceas, exact timpul necesar ca s parcurgi, mergnd normal, distanca dintre locul crimei _i cel al ntlnirii. Cred c e o chestiune asupra creia poci reflecta la noapte... dac ai timp. Mine dimineac te a_tept s-mi comunici la ce concluzie ai ajuns. Ora 9 ci convine? Capitolul IX "Ce-o fi cutnd domnul Luca pe strada Ilenelor?!"  Scoateci-v haina! o invit Luca, adugnd cu tlc: O s v nclzici. Era o aluzie fin la faptul c Minerva va zbovi mult. Ct de agreabil i se prea perspectiva n sine, nu lsa loc ndoielilor. Minerva refuz nf_urndu-se mai bine n palton. Era n general friguroas _i ncperea aproape goal, cu perecii urci, reci, cenu_ii, i accentua senzacia de frig. Se a_ezar la fel, ea pe scunelul incomod de buctrie, Luca pe patul de fier cu ptura roas.  n curnd m voi obi_nui cu vizitele dumneavoastr n a_a msur, nct s-ar putea s le simt lipsa, spuse amabil traductorul tamburinnd pe lada acoperit cu ziar. Minerva deslu_i n cuvintele lui un amestec de ironie _i iritare mocnit, bine camuflat.  mi dau seama c v deranjez. Art spre topul de hrtie, crcile _i diccionarele mpr_tiate pe parchet: Ideea c v stnjenesc de la lucru mi este extrem de neplcut. Apropo, ce traduceci acum?  Arta potcovitului n secolul al XVII-lea. Minerva ddu din cap cu seriozitatea generat de ncelegerea unui fenomen capital.  Bnuiesc c lucrarea e a_teptat cu nerbdare de speciali_ti, de public... ^i avu imaginea unei gloabe de_elate, cu copite scorojite la care mo_mondea un tip scund cu favorici ro_ii _i pantaloni bufanci.  N-am posibilitci de investigacie n acest sens, declar prudent Luca. ^i apoi, traduc ceea ce mi se cere.  nceleg. Nu vreau s v recin... Omul fcu un gest cu sensul: "...Acum, dac tot m-aci deranjat..."  Din nefericire, n ciuda scrupulelor mele, trebuie s apelez iar la dumneavoastr, s v solicit o mn de ajutor.  V stau la dispozicie.. Minerva zmbi ct putu de fermector, dar traductorului i se pru c e sf_iat de crampe.  ^tiam c n-o s m dezamgici. Oft, uitndu-se la tabloul cu ram aurit: Istoria aceea plicticoas, cu certificatul lui Pascu, mi d insomnii. Nu-mi pot explica cine _i ce interes avea s-l ascund la dumneavoastr.  Nu v pot sugera nimic n aceast privinc. Poate n-o s m credeci...  De ce s nu v cred?  ...dar ignoram pn _i ascunztoarea din ram... Un secret pe care predecesorii mei au omis s mi-l transmit. Minerva _i ntoarse colcurile gurii: "Mie-mi spui?!"  Sunt convins. ^i totu_i, cineva a ncercat s v compromit!  Stimat doamn, v voi face o mrturisire deconcertant. Nici mcar nu sunt curios. ^i alung obsedantele, imaginarele fire de praf cu o curb nalt, ostentativ.  Ct de bine nceleg! Reaccia clasic a inocentului. E total dezinteresat de acuzaciile calomnioase lipsite de temei. Iat definit premisa de la care pleac cel ce v-a pus gnduri rele. Iar atitudinea dumneavoastr, de princiar indiferenc, i creeaz un climat prielnic de acciune _i mai ales i d timp. n acest sens v solicit ajutorul.  Cum pot contracara actele unui necunoscut? Este inutil.  S ncercm totu_i. Spuneci-mi ce du_mani aveci? Luca izbucni n rs. Amintindu-_i de dincii din fac, mcinaci, se ntrerupse brusc, trgndu-_i buzele nuntru.  Ridicol! Absolut ridicol! Duc o existenc mizerabil. O crtic cu profil intelectual, prin forca mprejurrilor. Sunt ani de cnd n-am cunoscut, n sensul major al nociunii, un om. Minerva se ntunec. Intuia existenca individului. Un co_mar. Arbora o filozofie cinic, un drapel zdrencuit, fr nimic eroic n sine, care trebuia s ascund, s astupe un gol covr_itor, o eroare capital inicial, fr drum de ntoarcere. ^i poate c n nopcile lungi, cnd insomnia _i aprinde felinarele, cnd nu te poci feri de tine strngnd tare pleoapele, cnd nu-ci poci rspunde, poate c atunci Luca ncerca ndoieli dureroase. Prejudecci, precepte false n lipsa circumstancelor care le-au generat  homo homini lupus  refuz ncpcnat de a dep_i limitele unei experience acumulate de alte generacii alimentau artificial negativismul schematic al traductorului. _i zidise o sihstrie cultivnd voluptcile claustrrii, adorndu-_i n secret incapacitatea de adaptare pe care, ipocrit, o punea pe seama intransigencei. A-l trezi, a-l aduce cu orice prec la realitate, ca pe un ccel cruia i vri botul n necuviinca lsat pe parchet, era riscant. Iar Luca, instinctiv, se opunea din rsputeri; nu e u_or la aproape 60 de ani s-ci anulezi o ntreag existenc, s tragi linia _i s nsumezi zero. n orice caz, pucini au curajul s-o fac... "A_a s-ar prea... dac nu cumva omul sta face eforturi s par..."  Nu concurez cu nimeni, relu traductorul, n-am la ce aspira. n consecinc, nu reprezint nimic, nu ofer nici o miz.  Dumneavoastr, domnule Luca, dezvoltaci aspectul competicional al inamiciciei. E ngust. S lrgim cmpul de investigacii. Poate trecutul...  Nici att, o ntrerupse traductorul. Pe vremuri, mai bine zis nainte de rzboi, aveam ceva bani. n fond, o foarte modest bunstare. Eram ceea ce se nume_te rentier. Un fenomen pe care, desigur, dumneavoastr l repudiaci, dar a fost ct se poate de real cndva. l relev, tocmai pentru ca s ncelegeci felul meu de viac anterior. Studii, cltorii, lectur. Petreceam foarte pucin timp n car. Rude n-am _i nici prieteni n afar de Necula _i Dinc. Deci, contactul meu cu ceea ce nu este imediat nconjurtor se reduce, de fapt, la nimic.  Este ceea ce v leag probabil de Dinc. Tot un singuratic...  Aparent, cci cinem de dou specii distincte. Dinc e organic solitar, prin construccie psihic. ns_i prezenca unui strin l indispune. Abordat de un necunoscut pe strad, pentru cea mai banal informacie, se fstce_te.  ^i totu_i, la petrecerile dumneavoastr prelungite, de multe ori sunteci nsocici de o companie numeroas.  Asta e altceva. n astfel de situacii, Dinc rmne simplu figurant. Particip doar cu prezenca fizic. El e congenital solitar. Pe mine viaca m-a fcut a_a. Evit intimitcile.  Curios, procedezi astfel n urma unei experience dac nu dezastruoase cel pucin triste, n urma unei decepcii. Poate c pe aici ar trebui s cutm. Nu devii din senin mizantrop. A existat cineva care v-a deziluzionat, care v-a trdat. Acest prezumtiv cineva ncearc poate acela_i sentiment. C a fost ntr-un fel sau altul n_elat. O lovitur grea dat unui vindicativ poate duce la reaccii nea_teptate.  N-am primit _i n-am dat vreodat o astfel de lovitur, declar ritos Luca. Minerva i observ ochii glbui din cauza recelei nesntoase care invada corneea. Erau nelini_tici!  Aveci o manier personal, oarecum filozofic de a privi lucrurile. Poate din aceast cauz v scap ponderea unor incidente. V rog s v gndici.  La ce? Asemenea fapte, dac s-au consumat vreodat, se recin.  ^i totu_i aci afirmat c viaca v-a obligat la o atitudine constant de rezerv.  Sunt dintre aceia care trag nvcminte _i din pcaniile altora.  A, desigur, a_a stau lucrurile. Trebuia s m fi gndit. Necula _i Dinc au avut, se pare, unele neplceri.  Nu de natur s strneasc vendete.  Dar de ce natur?  Obi_nuite, de fiecare zi. O avansare ratat, o decepcie sentimental, mai _tiu eu... fleacuri n fond.  Pline de moral ns, pentru dumneavoastr. M gndesc la Necula. E un om sociabil, cu extrem de multe relacii. Oare n ce condicii l-o fi cunoscut pe Pascu?  De ce nu-l ntrebaci pe el? Minerva _i cobor ochii cu modestie _i-i repro_ dulce:  Am scontat pe concursul dumneavoastr.  Ceea ce mi cereci acuma se nume_te trdare _i... amuci brusc. Minerva privi afar. Pe bulevard se aprindeau luminile. Paletele de neon clipeau albstrui. Traductorul _i ncruci_ase meditativ minile pe pntece.  Cine v viziteaz, de obicei, domnule Luca?  Nimeni.  A, da, uitasem. Sunteci un singuratic. N-a_ putea spune acela_i lucru despre amicul dumneavoastr, actorul. Apropo, unde ci rezolv... ... problemele sentimentale?  n ora_, foarte rar la el n odaie.  De ce? V-aci formaliza dumneavoastr sau Dinc? Luca ridic din umeri.  A_a s-a obi_nuit.  E cineva care v face curat?  Mie, personal?  Dumneavoastr, celorlalci...  Nu! Ne... gospodrim singuri.  Deci, practic, cu foarte mici excepcii, nimeni nu intr n apartament.  Exact.  Acuma e limpede. Nu-i a_a?  Ce anume?  Dac nimeni altcineva n-are acces n acest apartament, logic, cel care a ascuns certificatul n rama tabloului este unul dintre dumneavoastr. Cum de la bun nceput v exclud din cauz, rmn Dinc _i Necula. Traductorul ntreb, ridicndu-_i o sprncean:  A_ putea cunoa_te motivul pentru care m bucur de un tratament deosebit?  Dar e simplu, fcu Minerva, aranjndu-_i bretonul. Sinceritatea dumneavoastr spontan m-a cucerit de la nceput. Totul e clar, fr ascunzi_uri, fr minciuni.  nseamn c Necula _i Dinc v-au mincit.  Cam a_a ceva. Imaginaci-v, suscin c nu l-au cunoscut pe inginerul Pascu.  Poate c a_a stau lucrurile, opin moale Luca. Minerva rse ngduitor:  V lsaci cople_it de sentimente. Necula _i Pascu au fost fraci de cruce, iar ntre Dinc _i inginer au existat cel pucin relacii de bune cuno_tince. Luca pru extrem de surprins:  Iertaci-m, nu-mi vine s cred.  Firesc. Minciuna v repugn ntr-att, nct chiar avnd-o n faca ochilor n-o puteci sesiza.  Aveci un remarcabil simt al observaciei.  M oblig profesiunea. Dar pentru c veni vorba, nu sunt singurele inexactitci pe care le-am sesizat. De pild, Necula n-a vrut s admit sub nici o form c ntrecine relacii cu Dora Ioachim. Traductorul cltin gnditor din cap.  Vedeci? relu Minerva. Doar dumneavoastr aci mrturisit dintr-un bun nceput c femeia nu v e strin. Iat de ce mi permit s discut cu atta franchece.  Hm, _i credeci c unul din ei mi-a strecurat certificatul n odaie? Minervei i lucir ochii scurt. Dou luminice stinse repede.  Sunt convins. ^i m ntreb: Cine a fcut-o? Necula? Traductorul _i cuguie buzele. Rspunse dup cteva clipe de ntrziere, ncercnd s dea greutate cuvintelor:  E un inofensiv. Un inofensiv plin de supersticii. Cel pucin a_a l-am considerat ntotdeauna. Nu are subtilitatea, agerimea necesar unor machiavelisme. S nu m ncelegeci gre_it, cin foarte mult la el, dar asta nu m mpiedic s rmn lucid.  Cu alte cuvinte, interveni Minerva, suscineci c e prea prost pentru a pune la cale astfel de combinacii. Luca zmbi complice, lsndu-_i ochii n jos.  V-aci exprimat cam dur, dar n principiu aveci dreptate.  Dac n-a_ considera sinceritatea dumneavoastr drept o axiom de la care plec, a_ fi tentat s cred c ncercaci s-l disculpaci n mod subtil. Pus n ecuacie, relacia ar arta cam a_a: Necula prost, egal, Necula inocent. Trebuie s nceleg deci c toate bnuielile se ndreapt spre Dinc...  Bnuieli?! Eu nu bnuiesc pe nimeni, doamn. Nu-mi permit. Dinc e un om instruit, inteligent. Cam nchis. Dar asta nu nseamn c per a contrario, vizavi de... naivitatea lui Necula, l suspectez.  Domnule Luca, mrturisesc c pur _i simplu m fascineaz siguranca cu care mi spulberaci ipotezele. S cutm altceva. Poate o complicitate... ^tici, am sentimentul c Necula, singur ori mpreun cu Dinc, a infiltrat-o pe Dora n existenca dumneavoastr.  Cu ce scop?  Asta rmne de vzut. Nu uitaci c a fost logodnica inginerului Pascu. Dumneavoastr cum aci cunoscut-o?  ntmpltor. _i mngie brbia ascucit: Traversam Bulevardul Gheorghiu-Dej _i ne-a surprins stopul chiar la mijlocul strzii. Ea a nceput s rd. Am zmbit _i eu. S-a nsilat apoi o conversacie oarecare. Minerva l privi fix.  M ntreb, domnule Luca, de ce la prima noastr discucie aci contestat c o cunoa_teci? Traductorul _i bulbuc ochii. Tonul nou, atacul nea_teptat, l surprinseser nepregtit. Apoi buzele ncepur s-i tremure.  n definitiv, sunt chestiuni intime care m privesc.  Cum v-a impus tcerea? Luca ncepu s-_i fac vnt cu un ziar. Prea extrem de tulburat. Pe vena jugular doi bulbi zvcneau ca o pomp.  Nu ngdui maniera inchizitorial n care ncelegeci s duceci discucia. Lu o poz marcial, ridicndu-_i brbia de parc ar fi primit un pumn: Sunt gata s suport consecincele. Minerva _i miji ochii.  mi pare ru c v-aci enervat tocmai acum, cnd aveci nevoie de atta lini_te. Desigur, lucrrile dumneavoastr sunt deosebit de importante, indispensabile, cred totu_i c v ostenici prea mult, v extenuaci...  Nu e cazul s m comptimici.  Nici nu poate fi vorba de a_a ceva. Sunt ngrijorat. Sincer ngrijorat. Astenia nu e un guturai banal.  Mi s-a atras atencia n mod deosebit, declar traductorul, c orice _oc mi poate fi fatal.  bccc! Trebuie s v ngrijici cu mult atencie, s petrececi mai mult timp n aer liber. E cel mai bun medicament pentru astenie. Desigur, vi s-au recomandat plimbri, destindere... Luca nu catadicsi s rspund. nclin doar afirmativ capul.  Divertismente de ordin fizic, continu Minerva.  ntr-adevr.  Doamne! Cum se nlncuie toate! Ieri, nu mai departe, se mira colaboratorul meu: "Ce-o fi cutnd domnul Luca pe strada Ilenelor!?"  Ilenelor?  Da, colc cu Vlcei. Nu este exact ceea ce a_ numi eu un cartier aerisit, dar parc putem respecta cu strictece indicaciile medicului?  N-am fost n viaca mea pe acolo, declar Luca obosit.  Desigur, o simpl disociacie ntre strada pe care v-aci plimbat _i numele ei. Cartierul Tei.  N-am clcat de cciva ani prin acest cartier. Conchid ns c sunt supravegheat.  Da' de unde!? Aci fost vzut ntmpltor. Ba, dac nu m n_el, colaboratorul meu v-a salutat. Faptul c nu i-aci rspuns l-a afectat teribil. Rse ngduitor: E nc tnr.  M-a confundat cu altcineva.  Imposibil. Biatul are ochi de vultur, n afar de faptul c cine v vede o dat, v-ar recunoa_te cu u_urinc _i peste 20 de ani. Nu sunteci genul de individ care trece neobservat, _i cnd spun asta m gndesc la fizicul _i personalitatea dumneavoastr. Traductorul ridic din umeri.  n fond, ce importanc au toate astea?  Principial, nici una. Dar poate c, aflndu-v asear la ora 20 pe Ilenelor, ne-aci putea oferi unele indicacii precioase.  De ce natur? Minerva se foi pe scaun.  La cciva metri de locul unde aci fost vzut s-a comis al doilea asasinat.  Asta-i culmea! izbucni Luca. Nu mai pot s ies pe strad fr ca la cinci metri n stnga sau n dreapta mea s nu moar un individ. Nu credeci c exageraci?  E ntr-adevr fantastic, admise Minerva. De aceea mi-am permis s v deranjez. mprejurrile n care a decedat inginerul Mihil sunt att de tenebroase...  Ingineromanie! o ntrerupse ironic Luca. nti Pi_cu, sau Piscu...  Pascu, l corect binevoitoare Minerva.  M rog! Acuma stlalt. Ca Jack Spintectorul. Ala avea ce avea cu femeile, sta cu inginerii.  Observacia e cum nu se poate mai adevrat. ^i pentru c, n general, punem mare prec pe spiritul dumneavoastr de observacie, v-am solicitat sprijinul. A_adar, ce cutaci ieri pe Ilenelor? Traductorul scoase o cigar, potrivind-o pe ndelete ntr-un cigaret de lemn: "Femeia asta are ceva din Ignaciu de Loyola. M nvluie cople_indu-m cu calitci n care nu crede, mi aplaud sinceritatea pe care o suspecteaz, mi solicit ajutorul fr s aib nevoie de el, mi ntinde mna complice _i st mereu la pnd..."  S precizm o situacie, doamn! M suspectaci de crim? Minerva _i trase paltonul peste genunchi.  Am s v destinuiesc un secret. Secretul lui Polichinelle, de fapt. n materie de crim, toat lumea e suspect. Nu ai voie s excluzi pe nimeni, aprioric. Abia dup ce ancheta se ncheag, cnd cercetrile avanseaz, difericii pioni sunt absolvici de la sine, mai bine zis se absolv singuri. n acest sens are loc o conlucrare, o colaborare ntre anchetator _i individul n cauz.  Deci m bnuici...  Cel mult, prin definicie. ^i acum, revenons nos moutons. Am stabilit deci c ieri eraci pe strada Ilenelor...  Este ipoteza dumneavoastr. N-am confirmat-o. Minerva suspin u_or:  Mie a_a mi s-a comunicat. Dar dac retractaci...  n mod categoric.  Trebuie atunci s fac apel la o alt mrturie. Cea a Dorei Ioachim. Suscine acela_i lucru ca _i colaboratorul meu.  Dac acordaci prioritate afirmaciilor unei... _i-_i strmb gura disprecuitor.  Din pcate, declaracia ei se coroboreaz cu ceea ce locotenentul Dobrescu a vzut personal.  O minciun _i o confuzie v-au fost suficiente ca s construici un capt de acuzare.  Acuzare! E mult spus! Dar, oricum, st n puterea dumneavoastr s-o spulberaci. De aceea m aflu aici.  Nu de aceea!  Dar de ce?! se mir sincer Minerva.  V trebuie un vinovat cu orice prec.  ^i o nclinacie pervers m-a determinat s v aleg pe dumneavoastr. Nu?  Pe mine, pe Necula, ori pe Dinc. O echip de rataci care pentru dumneavoastr nu prezint relevanc social. Poate chiar dorici ca uciga_ul s fie unul din noi. Societatea n-ar avea nimic de pierdut.  n cazul acesta, mi-a_ alege victimele dintre cei ce zac pe patul de moarte. Atunci cu adevrat societatea n-ar fi frustrat sub aspect cantitativ.  Aveci nevoie de un simulacru. Cineva mpotriva cruia furia mulcimii s se dezlncuie, cineva care s poat fi cintuit la stlpul infamiei.  N-am bgat de seam ca cei din jur s se dea n vnt dup astfel de spectacole. Dar admicnd c mrturisindu-mi neputinca, dac eu _i alcii am clasa dosarul, incapabili s descoperim autorul faptei, credeci c ne-ar tia cineva capul? n fond, cele mai abile policii din lume nregistreaz _i rateuri.  Cu att mai mult nu-mi pot explica insistencele dumneavoastr. Sunt absolut nevinovat.  Nu v-am contestat inocenca. Dimpotriv, v-am ntins cavalere_te mna ca s limpezim mpreun anumite situacii incerte. S-au svr_it dou crime, doi oameni tineri au murit _i de fiecare dat dumneavoastr eraci pe aproape, ca s nu mai pomenim de certificat. Dora Ioachim e _i ea amestecat n istoria asta.  Nu rspund de actele ei.  Cert! Dar existenca ei n viaca dumneavoastr n-o puteci contesta. Fcu o mic pauz. V jucaci de-a pisica _i _oarecele, domnule Luca. M lsaci s lupt singur _i orict de bine intencionat a_ fi s-ar putea s pierdeci.  Sunt obi_nuit s pierd, declar emfatic traductorul. Totdeauna, fatal, atuurile le-a avut adversarul. Minerva l msur, ridicndu-se.  I-am mai auzit _i pe alcii. Angajau dup aceea cte trei avocaci.  V promit c n-am s angajez nici unul.  E foarte probabil c v veci cine de cuvnt. Dar e pcat!  De ce?  nseamn s v lipsici deliberat de concursul unor bieci inteligenci.  Poate c nu voi avea nevoie de concursul lor. Minerva zmbi, ntinzndu-i mna.  Asta-i _i convingerea mea. Spre norocul dumneavoastr, sunt un om care pricepe de glum. Cci, nu-i a_a, ieri sear eraci pe strada Ilenelor. Aci vrut doar s m necjici. Luca holb ochii. ncerc s spun ceva, dar Minerva ajunsese la u_.  Lsaci acum. V-am obosit destul. Discutm alt dat... De altfel, se pare c v caut amicul Dinc. Zmbi. Numai el e n stare s-_i _tearg picioarele un sfert de or nainte de-a bate la u_... **** Dora Ioachim ie_i din baie ntr-un capot pufos, alb. Emana un parfum umed, proaspt, de brad. Ddu drumul la televizor _i trecu n buctria ngust cu dulapuri supraetajate, umplndu-_i un pahar cu lapte. l sorbi cu nghicituri mici, astmprndu-_i fierbinceala palmelor pe muchiile reci de cristal. Regl sonorul _i se cuibri n fotoliul moale, adnc, adunndu-_i picioarele sub coapse. Papucii, dou corbioare de atlas cu pompoane de blan, czur pe mocheta ro_ie. ntinse mna dup cigri. I se pru c aude un zgomot, ca un fo_net, dar muzica din ce n ce mai puternic se revrsa inundnd ncperea. ...O sal de concert. Bette Davis n rochie caraghioas de dinainte de rzboi. Consult critic buclele nghesuite deasupra fruncii, umerii exageraci, sltaci la extremitci, clo_ul demodat. Se lipea de un brbat oarecare, cu un violoncel sub brac... Sun telefonul. Dora ridic receptorul imprimnd vocii un gen de alinttur pe care brbacii, de regul, l confund cu feminitatea...  Alo! Ascult un timp, ngn ceva nedeslu_it, apoi nchise, srind nspimntat din fotoliu. Capitolul X Casc ochii, Dobrescu! Portreasa, numai rotunjimi, peste care jacheta cafenie prins n dou ace de siguranc plesnea, _i mpleti picioarele umflate de varice, cutnd n jur cu un aer suficient.  Cum ai intrat n apartament? ntreb Minerva. Femeia o msur scurt, evalund totul, paltonul larg, pantalonii. Se adres locotenentului Dobrescu, mbrcat n uniform:  Cine e domnu'? Adictelea poci s-i spui... Locotenentul, abia stpnindu-_i rsul, trecu repede n buctrie. Auzi glasul Minervei:  Poci, fr grij. Cum ai intrat?  Pi eu, domnule drag, am cheie. Mi-a dat-o domni_oara Dora.  Vii n fiecare dimineac?  Aproape. Fac trguielile pentru domni_oara _i pentru domn' doctor Vintil de la cinci, c e pensionar, sracul, bolnav de diabet. Deretic de trei ori pe sptmn, a_a ne-am nceles cnd s-a mutat la noi.  Cui?  Pi domni_oarei. E tare cumsecade. Cnd picai azi... dimineac...  La ce or?  La opt jumate, c nti splai scrile. Vasile_tii de la doi avur bairam azi-noapte. Numai lume aleas: advucaci, arti_ti, _i, pardon de vorb proast, nu-_ cine a fcut urt n dreptul liftului. Minerva _i strmb nasul.  Cum v zisei, gsesc u_a deschis. nuntru, nimeni. M-am mirat al naibii. Domni_oara, care se fereac _i cine totul sub lcat...  ^i?  M-am dus s m sftuiesc cu alde nea Costic, portarul de la 12. E om d_tept, trecut prin viac. De, a fost la pompieri. Zice: "Madam Florica, anunc la policie", zice...  Unde locuie_ti?  Jos, n cu_c. Minerva _i ridic sprncenele.  sta-i bloc vechi, de pe vremuri, explic portreasa. La intrare are gheret _i n spate o odic. M-am chivernisit _i eu cum am putut.  nseamn c-i vezi pe toci care intr ori prsesc blocul. Cine venea mai des la Dora Ioachim? Femeia _i ridic umerii.  Poci eu s _tiu?! Vezi dumneata, drag domnule, domni_oara era frumu_ic, tnr, nemritat. Venea mulci. La nceput e_ti curios, te uici dup fi_tecare, dar de la o vreme te deprinzi _i nu-i mai bagi n seam.  O vizitau numai brbaci? Portreasa ncuviinc dnd din cap _i ochii i lucir scurt.  Numa! ^i bine fcea! Adic eu, dac am fost cinstit, c m-am cinut don'_oar pn la 40 de ani, cu ce m-am ales? Brbatu-meu s-a ncurcat cu una de la I.T.B. _i dus a fost. Lcrim brusc: Putrezi-i-ar osi_oarele _i nu i-ar mai lua nimeni belet!  Cine a urcat la ea asear? Femeia _i _terse lacrimile.  Asta nu _tiu, c ieri s-a mplinit sorocul s fac baie. A_a m-am aranjat cu locatarii. O dat la trei sptmni spltoria e liber. Dup ce o concedie, Minerva _i scoase blocnotesul _i fcu o schic sumar a interiorului, nsemnndu-_i atent detaliile. Dobrescu a_tepta n pragul buctriei.  Ce-ai gsit?  n _ifonier un teanc de scrisori expediate de Dinc.  Bun, astea le conspectm mai trziu. Altceva?  Casa mi se pare rscolit, opin locotenentul. Poate c femeia a opus rezistenc cuiva. Personal a_ opina c Dora a fost rpit. Asear, la cursul de judo, ne-au artat o figur... Agasat, Minerva fcu un gest cu mna de parc ar fi alungat o insect:  Las acum chestia cu judo. Hm! Rpire! Unde te treze_ti? Nu vezi c lipsesc lucruri? Cam cum ci imaginezi tu istorioara asta n spaciu? Agresorul prse_te apartamentul cu Dora pe un umr _i geamantanul pe cellalt. Adic  vezi, Doamne  amabil, s-a ngrijit de schimburile feticei. l msur lung: Cum naiba, Dobrescule, poci confunda o plecare precipitat, dar  subliniez  din proprie iniciativ, cu o rpire? Hai s reconstituim cronologia evenimentelor. Lu de pe mas "Programul radio" _i ncepu s-l rsfoiasc atent.  Ei, ce faci? Nu ncepi?  Am stabilit c nainte de a prsi apartamentul, Dora Ioachim a fcut o baie. Sunt mai multe indicii n acest sens.  Care?  Halatul nc ud, flaconul cu sruri uitat deschis, spunul  unul singur  rmas n savoniera de pe cad _i nu de la chiuvet.  Racionamentul este incomplet, l ntrerupe Minerva. n cas se puteau afla dou spunuri. Cel rmas _i un altul luat la drum. Ce zici? Dobrescu clipi mrunt.  Aveci dreptate.  .0fjv x ( , : < (*(*"(>D`bjp|*>NR  !H!J!!!z" h/* 6OJQJ]^JmH sH h/* OJQJ^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHG.0fhjx * , < **$@bl~7-D1$7$8$H$M `7~P  !J!!|""$:%X%0'(*p**h--.// 27-D1$7$8$H$M `7z"""""#$$8%:%V%\%.'0'((**n*p***f-h---~..////22@2F2,424h4n444445666d6j6666688J9P99999X;^;<<==??AA`BjBGH.I0IIIh/* OJQJ^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JO 2B2.4j44456f666L999Z;<=???AbBdBfB0II"MP7-D1$7$8$H$M `7I M"MPPPPRRSSJU`UWWXX[[X]Z]Z_\_$`&`````aa2b6bbbcc|cccccc8d:dFd^dddeeeeNfPf>gFgZg`gggzj|j*k0k8k:kl lnnooooo:p@p~ppppqqrrJrLrh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHVPPRSWX[Z]\_&`````a4bbc~ccc:d`deePf@gBg7-D1$7$8$H$M `7BgDgFg`ggg|j,k:klnooNRr X7-D1$7$8$H$M `7<BLRPRpvV\:@^`46~24^d<@FJBDbdh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^J\<`64`>@HJ7-D1$7$8$H$M `7DdBR <d&~zHF h 7-D1$7$8$H$M `7@FPR  :<bd$&|xzFJD J N f l   p t `f nt06 ,.nt$&NT &h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JVh  r bp2.p&P "6 j!!7-D1$7$8$H$M `74 : h!n!!!""$$@&F&&&''''\(b(((P)X)))**** +"+++p,r,..//0000002255j6l66667888899::n<p<==~????AADDDDDDHHJJKKFMLM\NbNh/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsH\!"$B&&''^((R))**"++r,./000000025l67-D1$7$8$H$M `7l667889:p<=??ADDDHJKHM^NQR:T8UUzXZn_7-D1$7$8$H$M `7bNQQRR8T:T6Uab bbbjjjjkk|llnnrrsstthunuwwzz4{:{\{b{h{n{{{2|4|||~~06rɸ h/* 6OJQJ]^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHHn_:abbjjjjknstjuwz6{^{j{{|~2trށ:7-D1$7$8$H$M `7rxpv܁8: NT.FNT LRvxZ\ ėƗrtР֠<Btv6<X^@FrJLا(*0ܬ h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JOPP Nx\ ƗtҠ>v8ZB7-D1$7$8$H$M `7L*ެ@TDBȴDRʵZ xDZ7-D1$7$8$H$M `7>@ܭ RTBDTd@Fƴ̴BHPVȵ̵X^vx~BDX^ 2`f  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHObz 6Hz`X7-D1$7$8$H$M `7"(LRx~$46PFLxz^`VX@Fbh06~",$*z~DH "h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JVXBd2&|~F"F^7-D1$7$8$H$M `7DJ\b~vxfhflbdl p x ~     (.rtRX>P^`tzv|X^:Bh/* OJQJ^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JOxhhdn z   *tT`vx7-D1$7$8$H$M `7Z<>: ` !L!!".#($`%r&')+,$1J2337-D1$7$8$H$M `7B8 > ^ ` ! !J!P!!!"",#2#&$*$^%`%p&r&''))++,,"1$1,2H2N2333355:7@7778$868<888v9|999F:L:::D;J;;;<<<<p=r=@ @@@@@jAlABB:Bn^`b7-D1$7$8$H$M `7؁ځʂЂ<B  lr\b.0:@HNtzȔΔln`f ƚ̚JP ȝ̝bdĞʞ*h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH !h/* OJQJ^JmHnHsH uMb0<>@JvʔnbȚLʝdƞ7-D1$7$8$H$M `7*L`l `f v|V\"*.hnfl$"&PT"( ,.XZԶڶ &JL:<h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsH h/* 6OJQJ]^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHNbxX,jh "  &R7-D1$7$8$H$M `7RT$.Zֶ"L<vZt@R7-D1$7$8$H$M `7tzXZrx>DPV28BH4:NTBD  >LX<Bfl"8>.4x~^dh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JVR4D6PD>h:0z`7-D1$7$8$H$M `72:PVBH&,ZtNT~6<HJv|"( $* rx@h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHV4RD(P8Jx$7-D1$7$8$H$M `7&tBj R:~7-D1$7$8$H$M `7@Fhnt~$ PV8>|6<RT@F2:NTVBHpt& * 0 h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JV8TB468:TD( * 2 7-D1$7$8$H$M `72 4   Jfr"~ l""##,$4%*7-D1$7$8$H$M `70 4     HJdf pv & |  j"p""#####*$,$2%8%6*P*****,,--//V/X///n0t000n3t3334444555555 h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JU**,-/X//p00p334455569^9::6;;f<=> ?`?7-D1$7$8$H$M `756699\9b9::::4;:;;;d<j<==>> ??^?d?H@N@8A:AhApAAA*C0CCCDDJDPDVDDD&E(EdEjEEE F&F2F8FFFFFFFGGH HxH~HHHHHII&JdJJ7-D1$7$8$H$M `7JJZKK`LL NFNxNNNPOOOPQQQQSTTNU V>V\V.WW7-D1$7$8$H$M `7K^LdLLLLL N NDNJNvNxNNNNNNOTOOOOOPPQQQQQQQQVR`RSST TTTLUNU VVqq7-D1$7$8$H$M `7 p&ppp q0q}~drNxځ7-D1$7$8$H$M `7J4ֈ"L*؋07-D1$7$8$H$M `728 Ԉڈ &ԉJL(.‹֋܋ PVdl".4\p|VXZ\bv|fvFh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JV~X\xHޣP,|47-D1$7$8$H$M `7FLܣޣ NTީ:@nt*0z"246<RZX\lr4:&,6Hb4:hnܻBH  NTҿh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JV48TZn6(6j޻D P7-D1$7$8$H$M `7ҿ @h\b6<FL8>DFv|"V\<B@Bflz  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH O^8H:Fx7-D1$7$8$H$M `7X>Bh|0VT*tv~l7-D1$7$8$H$M `7.4TZRX(.rv|jlFL"(68JP<> "(DJDJ<BVXh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JVH$L>$FF>XH7-D1$7$8$H$M `7FL6 <   \ ^   P V              hp&( 6BD.4V^nt,.8,2LRz b h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JOH8 ^  R       (D0Xp..7-D1$7$8$H$M `7.N| dh  J!!!"#t$$&^'''b))\***+(+7-D1$7$8$H$M `7bh f l   H!N!!!!!""##r$t$$$&&\'b''''(`)f)))Z*`*****++&+,+F+L+++++F,L,z,,,,6-<------<.B.|.~.....l/n/81R122`3 h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JO(+H+++H,|,8--->.~...n/2b34569@@@A6BBCD7-D1$7$8$H$M `7`3b3445566>8N899;;;<@@@@@@@AA4B:BBBCCDDEErExEEE2G8GpGrGGGHHHHHI:I@IJJJJLLPPPP QQQQRRSSTTh/* OJQJ^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JHDEtEE4GrGGHHIDRXVX JP".4hn&($dlTZTZXh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^J\XL0j( fVVZ8ě7-D1$7$8$H$M `7X^&68›țNPȜΜ68.Lڠܠ6< ,Vb02\b|ެ.6ڰ ɸ h/* 6OJQJ]^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JHěPʜ8ܠ82^~0ܰ"7-D1$7$8$H$M `7 ""(.@FPVƷ~$*ƺ¼ļRXLRln8>x~>DTZrthn28:@djJP<Bdj h/* 6OJQJ]^JmH sH h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHO"*BR·&ºļTNn:z@Vtj7-D1$7$8$H$M `74<fL>fP\0N~B^t7-D1$7$8$H$M `7jNTZ`.4LR|@F\brx~v|BHT\FHrx`f ( h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHVxDVHt H7-D1$7$8$H$M `7FLfpvFLTZ,2PVrtXjp  DF~Z`(*$\ ^    h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JVrHV.Rtl F7-D1$7$8$H$M `7\*^      * X |  BV^<7-D1$7$8$H$M `7  ~        ( * V \ z  p|$| @FTZ\b:Hbn:@ npZ`4tz\bUh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JUN-am dreptate! n cas exista un singur spun, fcnd abstraccie de cel de menaj, de la buctrie. n goana plecrii, Dora _i-a uitat trusa igienic pe caloriferul din baie. Ce m enerveaz e c te-ai uitat nuntru, dar degeaba. Pusese acolo de toate. Cosmeticele, peria de dinci, pasta, pieptenele, dar spunul lipse_te. Pot s sper c ai priceput?  Da! ngn Dobrescu.  Bun. Ce altceva mai deduci din faptul c nainte de a disprea Dora Ioachim face o baie? Mai clar: _i permite s fac o baie.  S-a decis ulterior...  Deci se spal tacticos  cad, evident, doar atunci folose_ti sruri  pe urm, prins de amoc, ncepe s nghesuie bulendrele n cufr. Casa e val-vrtej, de_i n general Dora e un om ordonat, pedant chiar.  nseamn c altcineva i-a sugerat ideea.  n sfr_it! Nu numai c i-a sugerat-o. I-a cerut imperios: "Dispari!" cu trei semne de exclamacie. Cu oarecare aproximacie putem stabili _i ora.  Ce or?  Ora la care a primit avertismentul, Dobrescu. Dar s-o lum u_urel. Deci, femeia iese din baie fredonnd... Ce fredona, Dobrescu?  Dunrea Albastr! Ei nu, c asta e culmea, ndrzni locotenentul. De unde naiba s _tiu?!  De ce, biete? Dora e genul care llie toat ziua. Brbacii cnt cnd se rad, femeile cnd fac baie ori spal rufe. Se pare c apa stimuleaz. Ce putea s cnte Dora? O simfonie? Nu! Atunci ce?  O melodie la mod, ngn locotenentul, _tergndu-_i palmele de sudoare.  Deci probabil aiureala aia cu arca lui Noe. O fluier toci pu_tii, o masacreaz cinstite gospodine, nvrtind la tocan, o dau de cteva ori pe zi la radio. Dar, n fine, asta a fost a_a... de exerciciu... Iese din baie... _i?  D drumul la televizor sau se pregte_te s-o fac. Minervei i lucir ochii:  Cum ai conchis?  nvelitoarea de plu_ e dat la o parte, adic televizorul e descoperit.  Putea s fi rmas a_a de cteva zile.  Nu cred.  De ce?  Din dou motive: n primul rnd, Dora Ioachim era, dup cum spuneaci, o femeie ordonat. Adug, aparent fr intencie: A_a cum i st bine unei femei. binea la lucruri _i n-ar fi lsat aparatul descoperit.  O nimere_ti! Secundo?  V-am vzut cercetnd programul radio. V intereseaz, deci, o eventual emisiune de ieri.  Umbli la speculacii, rse Minerva. ^i dac nu-l rsfoiam? O precizare: Aparatul l deschisese, nu se pregtea s-o fac. ^i urmrea emisiunea din fotoliu. Locotenentul privi nencreztor prin odaie.  Uit-te la papuci, Dobrescu! Sunt aruncaci lng fotoliu. Nota bene! Lng, nu n faca lui. Cnd s-a a_ezat, i-a azvrlit _i _i-a tras, probabil, picioarele sub ea. Putem preciza cu oarecare aproximacie _i pozicia genunchilor. Ctre u_. Cnd stai cuibrit n felul acesta, totdeauna linia imaginar de la nclcminte la genunchi este n diagonal. Oblic. E_ti de acord?  Da.  S vedem acum ce anume urmrea. Rsfoi programul. Ce-a fost ieri? Miercuri! Avem noroc. Fata _i nsemna emisiunile care o interesau. Poci s brodezi o tipologie ntreag plecnd numai de la sublinieri. Evident, varietci, muzic u_oar, filme... A! Ceva curios, sunt ncercuite _i emisiunile militare. De ce crezi c o interesau?  Spionaj! opin moale locotenentul.  Ei nu, _tiu c ai haz! izbucni Minerva. Spionaj la ni_te emisiuni pe care le urmre_te o car ntreag! ! Pur _i simplu, i plcea omul de la "De straj patriei". Seamn cu Sfntul. Ce Dumnezeu! Nici atta lucru n-ai observat? Miercuri deci, ora 20, telecinematec. Trei cruci ro_ii _i subliniat. n acest moment, intervine telefonul.  Ce telefon?  Care o avertizeaz c trebuie s fug.  De ce neaprat telefon? Putea fi o vizit.  Iar n-ai fost atent. Vizita vine _i ea. Dar n timp ce telefonul se afl aici, la ndemn, lng fotoliu, dac cineva ar fi sunat la u_, Dora ridicndu-se s deschid, s-ar fi nclcat. Pozicia papucilor, Dobrescu! Zvrlici _i rma_i a_a pentru o vizionare comod, din fotoliu. Dup ce i s-a comunicat c trebuie cu orice chip s se dea la fund, a intrat n panic. Nu i-a mai ars nici de papuci, nici de altceva. Dac nchid ochii, o vd umblnd nuc prin cas, ne_tiind ce s fac mai nti. Cnd o femeie ca Dora Ioachim _i uit dresurile acas, poci fi sigur c "panica" e un termen care i desemneaz destul de palid starea sufleteasc.  Pomeneaci de o vizit.  Da, ns ulterioar telefonului.  Cine s fi fost?  Trebuia s-o fi ghicit de mult. Cartea de vizit e aici, pe mas. Dobrescu _i pironi ochii pe placa de cristal. Scrumiera, un pachet de cigri rupt, staniolul frmicat...  Nu-mi dau seama din ce anume s-ar putea trage o concluzie ferm privitoare la prezenca unei a doua persoane.  Cred _i eu! exclam Minerva. Vezi dac cite_ti literatur policist proast?! Cum se ntmpl pe-acolo? Trei pahare din care s-a but "Campari", pentru c e ro_u _i n felul sta anchetatorul devine foarte istec ghicind n trei secunde, scrumiera plin de mucuri, o parte cu urme evidente de ruj. "Baiser" ci convine? Lucrurile nu sunt a_a de simple. Dar s-l lsm deocamdat pe vizitator _i s vedem unde a disprut femeia. Ce propui?  Putem lua informacii prin mprejurimi. Trebuie s-o fi vzut cineva plecnd. Eventual la stacia de getaxuri din colc... Minerva _i izbi palmele att de tare nct Dobrescu se sprijini de perete.  Auzi! se adres unei terce persoane, inexistente, n stacia de getaxuri! Poate c portreasa reumatic, dac norocul ne ajut pucintel, sau casierica crn cu memorie fenomenal de la Gara de Nord, n schimbul fermectorului tu surs, ci vor oferi informacii ample. _i aminte_te de Dora pentru c a luat un bilet spre Slnic. Cum de cine minte exact Slnicul, nu e de mirare. Femeia avea o umbrel. Corelacia umbrel-Slnic rmne o tain psihologic. Desigur, bunvoinca celor din jur ne e de un substancial ajutor n munca noastr. Nu trebuie ns s supralicitm. Memoria rmne la latitudinea unor hotare de cauciuc. Prive_te n jur! Lucrurile vorbesc. Silabisi: Unde a plecat Dora Ioachim? Locotenentul deschise dulapul. Observ:  Coleccia pantofilor de sear e intact.  Ei _i?  S-a ndreptat deci spre meleaguri unde astfel de accesorii sunt inutile.  ^tii, biete, ce cred eu c se ntmpl cu tine?  Nu, spuse candid Dobrescu.  Ei bine, ci lipsesc niscai exercicii de algebr. Am s m ocup eu de chestia asta. Pantofi de sear! Ca _i cum dac s-ar fi ascuns la Timi_oara ori Cluj, centre mari, Dora, o femeie care atrage oricum atencia, s-ar fi grbit s-_i semnaleze prezenca fcindu-se n ritm de "alunelul" prin crciumi. Uit-te n bibliotec! Lipsesc dou rnduri de crci. Ce nseamn asta?  C femeia preconizeaz o vacanc lung, plictisitoare, ntr-un loc pustiu.  Exact.  mi permit s observ, vorbi rar locotenentul, c n toate satele exist librrii _i biblioteci. N-avea sens...  Iar o fe_teli_i, l ntrerupse nerbdtoare Minerva. Ia gnde_te-te nicel la mutra bibliotecarului din comun, cnd un stean ncepe s mprumute cte opt-zece crci pe sptmn. Dac nu _i mai multe. Ziua e lung, apstor de lung cnd n-ai ce face. Este bine cunoscut fenomenul de culturalizare al satelor, dar vreau s-l vd pe la, chiar intelectual de ras, care, fr a-i fi acesta profilul profesiunii, are timp s devoreze o carte sau dou pe zi. ^i asta, ntr-o comunitate restrns unde oamenii se cunosc _i fiecare gest ie_it din comun se comenteaz. nc un amnunt: Dora a naufragiat ntr-un loc neelectrificat.  Nu cred.  M enervezi, Dobrescu! ^i acum, ci dau trei minute ca s ghice_ti de unde am tras concluzia c locul de refugiu al Dorei este lipsit de lumin electric. O precizare: Rspunsul se afl n buctrie. Telefonul ncepu s sune. Ridic receptorul cu un "Alo" dulceag, amintind modulaciile insinuante ale Dorei Ioachim. Nu primi nici un rspuns. nchise, sltnd iritat din umeri _i se ndrept spre fereastr. _i turti nasul lung de sticla rece, rmnnd un timp pe gnduri. Geamul ddea n curtea interioar. Cutii goale de conserve, hrtii unsuroase, resturi alimentare azvrlite de-a valma ofereau un peisaj deprimant. Dup gesturile _i privirea mustind de repro_uri aruncat spre etajele superioare, Minerva ncelese c portreasa se adresa gospodinelor din bloc ntr-o terminologie nu prea reverencioas. Brusc, se rsuci pe clcie, exclamnd:  Gata, Dobrescu! Rspunsul! Locotenentul apru sp_it n prag:  A_a e... Cum aci spus dumneavoastr... Dora s-a refugiat ntr-o locuinc fr lumin electric.  De ce?  A preferat o spirtier  ambalajul se afl n co_ul de gunoi  re_oului electric portabil, mult mai practic _i cu volum redus. Cred c la asta v-aci referit.  Bravo, biete! Vezi c se poate? Acum, nu-mi f mutra asta de premiu' nti cu cunun. Noteaz-ci: S se ia legtura cu comuna Rsadnica, judecul Vaslui. Dora Ioachim se afl n casa pdurarului, cam la 15 kilometri de comun. Fata s fie reperat _i supravegheat. Att pentru moment. Va pleca acolo, fr ntrziere, locotenentul Toac_e.  Milicia din Rsadnica a confirmat. O tnr cu datele fizice ale Dorei a fost semnalat prin mprejurimi. Totu_i...  Ce mai e?  Nu nceleg cum aci stabilit adresa exact. Comuna Rsadnica, judecul Vaslui etc..  Aha! Cele cteva detalii discutate ne duseser la concluzia c femeia s-a retras ntr-un loc relativ pustiu. Dup aceea, n-am avut dect s pun degetul pe hart. Cum?  Cum?  De ce crezi c ci-am spus s te uici pe mas? Vizitatorul Dorei, repet, _i-a lsat aici cartea de vizit. l cheam... Cum l cheam, Dobrescu?  ...?!  Dinc, biete! Uit-te la mofturile astea din staniol. Le fabric reflex n timp ce st de vorb cu Dora ori o a_teapt s-_i strng bulendrele. Degetele lucreaz incon_tient n virtutea obi_nuincei, a_a cum alcii, concentraci fiind, deseneaz capete de animale pe marginea ziarului, bat darabana, ori se scobesc n dinci. Iar mna e a lui Dinc. Afar de ndemnarea cert, l trdeaz anumite caracteristici de concepcie, a_ zice. Prive_te acest cap de elefant. E abia sugerat. n schimb, trompa e uria_. Tot ce face Dinc prezint acela_i specific. Insist dnd proporcii caricaturale elementului caracteristic. De pild, pisicile lui au capete _i cozi imense, urechile iepurilor sunt uria_e, picioarele balerinelor de srm dep_esc de dou ori proporciile fire_ti. Ai nceles?  Da. Ceva ns nu mi-e clar.  Anume?  De ce apeleaz Dora tocmai la Dinc?  Pentru c pare cel mai sincer, cel mai ndrgostit, gata s fac orice de dragul ei.  l absolvici deci...  Din postura de asasin? Nu, dragul meu. Nu-l absolv. De aceea am _i precizat: "pare ndrgostit" _i celelalte. O absolv doar pe Dora. Ea n nici un caz nu poate fi capul combinaciei. Pion da, dar niciodat creierul, eminenca cenu_ie. Conchiznd deci c Dinc  sincer ndrgostit ori machiavelic  o ajut pe Dora s dispar, identificarea brlogului n-a mai constituit o problem. Subliniez, ajutat de celelalte detalii referitoare la pustietatea locului de refugiu. ntr-una din discuciile avute cu amicul Dinc, acesta mi evoca pe tonalitci tragice copilria trist petrecut undeva, ntr-o csuc ridicat n miezul pdurii. Orfan, fusese crescut aici de unchiul su, pdurar. _i leg fularul strns, _i-_i ridic gulerul de la palton.  Ce faci? Te mai mo_monde_ti mult? n strad, Minerva cumpr doi covrigi. ntinse unul locotenentului. Acesta refuz. Roncia cu plcere sarea, cristale zgruncuroase, mari _i cenu_ii, amestecate cu mac.  Zi, Dobrescule, ncepuse_i chestia aia cu judo. Cum e figura? Capitolul XI Din nou eschive Cnd Minerva btu n u_, discret _i elegant, cu vrful unghiilor, a_a cum ar bate orice feti_can care viziteaz un brbat, Necula deschise repede _i reflex ddu s nchid la loc. U_a se mpiedic ns n pantoful Minervei care zmbi cu zmbetul ei de zile mari... Expresia de pe figura actorului i adusese buna dispozicie. Ostentativ precipitat, Necula strnse exponatele voluptuoase _i fotogenice din rama oglinzii. Nu uit s-_i aranjeze frizura cosmeticat, cu o privire ce se voia abstract _i neatent.  Din pcate, azi sunt foarte ocupat, doamn. Minerva l privi amuzat. Necula afi_a o poz afectat, precioas, rulndu-l pe "r" peltic, ca francezii.  Joci Lear ast-sear? l ntreb, graseind. Sper c n-ai s comici impolitecea s nu m chemi!  Eu sper c da, _i _i ridic n vnt gu_a roz, impecabil ras. Fr a fi n intencia mea s v ofensez, nu oricine ns e penetrabil fenomenului art.  Maniera artistic de a duce o tav declamnd cu distinccie: "Domnule marchiz, cina e servit" sau nici att a lsat nume mari n istoria teatrului, dac la asta vrei s te referi, Necula. Explicaciile sunt de prisos.  De_i nu m simt obligat la justificri...  Nici s n-o faci. S-ar putea, dup aceea, s-ci par ru.  Am s v spun, nu se ls ntrerupt figurantul, c am avut de luptat mpotriva unor mari persecucii. Colegi, regizori, oameni din conducerea teatrului, o ntreag coalicie s-a pus de-a curmezi_ul drumului meu.  O clip! Ai uitat de "r"-ul francuzesc. Pare foarte aristocratic. ci dai seama ce efect, s ceri la alimentara 150 de parrrizer? Necula ro_i. n colcul buzelor pstra constant dou puncte de saliv. Izbucni iritat _i vocea _i pierdu tonul baritonal, bine pozat:  V bateci tot timpul joc de mine!  Vreau s te enervez, Necula, mrturisi candid Minerva, _i era sincer. ncelegi? E singura modalitate de a te determina s-mi spui adevrul. Mi-ai turnat attea minciuni pn acuma nct sunt obligat s trec la ofensiv.  Minciuni?  Ah, nu m f s ci le n_ir. Lista ar fi prea lung. nti, inginerul Pascu...  V-am declarat n mod categoric c habar n-am cine e.  A_a ai nceput _i cu Dora Ioachim _i pn la urm ci-ai adus aminte.  Cunosc attea doamne... _i Necula fcu o reverenc fr ca Minerva s nceleag motivul, nct fenomenul este explicabil.  Ia mai gnde_te-te, poate cuno_ti _i ingineri. Cu Pascu erai frate de cruce. De unde pn unde amnezia asta?  V lsaci cople_it de amnunte nesemnificative. Este un cusur pe care mi permit s vi-l semnalez. De la o simpl coincidenc, _i _i puse mna pe brac, inventaci o ntreag legend.  Uite, Necula, dac-ci pictai pe epiderm o siren dezbrcat, o ancor, ori alt aiureal, eventual mai meditam la ceea ce se cheam nclinacii estetice. Dar motivul de pe brac reprezint un tatuaj sui-generis. Regsindu-l la Pascu, care moare lng dumneata, concluzia este evident.  Coincidenc absurd!  Ca _i faptul c te-ai ncurcat cu logodnica lui?  Nu eu am cutat-o pe ea, ci ea pe mine! M-a a_teptat ntr-o sear dup spectacol.  O impresionase, pesemne, jocul dumitale.  Printre altele, costumele de epoc m avantajeaz. mi pun n valoare formele...  Deci formele dumitale i-au plcut?  Mi-era indiferent ce anume. Dora Ioachim e un exemplar de ras.  Iar faptul c-i puneai coarne lui Pascu ddea o tent picant aventurii.  Nu mi-a comunicat acest amnunt, care, oricum, rmnea fr semnificacie pentru mine.  Chiar _i dup ce inginerul a murit?  Stimat doamn, mor zilnic zeci de mii de oameni. Nu poci suferi pentru fiecare.  Oricum, un gnd pios pentru un frate de cruce nu reprezint un efort prea mare.  V ncpcnaci!  Nu, Necula, insist.  Perseverare diabolica!  Diabolicum. Acuzativul. Pascu a existat n viaca dumitale. Ce anume v-a desprcit? Necula ridic din umeri.  Tatuajul mi l-a fcut un marinar suedez pe vremuri, la Constanca. Tocmai intrasem la Conservator.  Minci, Necula! Suedezii sunt civilizaci. Evit practicile barbare. Iar la Conservator ai intrat, cel mult, ca s cauci pe cineva.  Atunci poate un malaiezian, ori un eschimos. Timpul mai atenueaz detaliile.  Nu cnd sunt dureroase. Operacia e oribil _i trebuie s treac sptmni pentru ca pielea s se refac. Ai decis mpreun cu Pascu s definitivaci, s cimentaci prietenia voastr. Voiaci ceva care s rmn...  Literatur! Minerva nu se ls ntrerupt.  V-aci dus la un "specialist" n materie, aci ales motivul _i iat-v nfieraci pentru totdeauna. O prietenie pecetluit printr-un legmnt. Au trecut anii _i unul din voi a trdat. Din cte te cunosc, cred c dumneata...  Nu-i adevrat! cip Necula ducndu-_i mna la gt de parc s-ar fi sufocat. _i reveni _i, ridicndu-se, deschise noptiera. Beci ceva? Alese o sticl verde cu etichet aurie: "Club 99  Scotch-Whisky". nuntru se zreau cteva lichioruri romne_ti, votc, cuic btrn.  Cine ci-a dat whisky-ul? se interes Minerva?  L-am cumprat.  Minci ngrozitor de prost, Necula. E a cincea oar cnd ci-o spun. Vrei s cred c ai aruncat 120 de lei pe o sticl de whisky, cnd pentru a economisi 8 lei _i 30 de bani bei cicoare n loc de cafea? Nu te holba, am vzut _i cutia cu Ness, aia e pentru musafiri, dac nu cumva e goal, de decor, dar r_nica imprimat pe punga cu "Bea-o fierbinte" e prea evident ca s nu sar n ochi. Pstrezi tutunul czut din cigri pentru zilele cnd chenzina e nc departe, ca s nu mai vorbesc de lamele vechi, recondicionabile n interiorul unui pahar, de ciorapul nghesuit n pantoful sclciat, dar bine lustruit, ca s nu se vad gaura din clci, de spunul ieftin  Cheia  de lustra chioar, cu un bec de 25 de lumini. bi-am vzut _i socoteala cheltuielilor zilnice: 30 de bani "Informacia", 0,25 tramvaiul, 15 bani mprumutaci lui Dinc...  Srcia nu e ru_inoas, enunc teatral Necula.  E chiar onorabil. Devine penibil doar cnd o disimulezi friznd cu mijloace fatal insuficiente bel_ugul, larghecea. Cine ci-a dat sticla?  S zicem c mi-am permis un capriciu.  Capriciile vi le satisfaceci la crcium. Pentru treaba asta v-a lsat bani amicul Tase, de_i, fie vorba ntre noi, nu cred c s-ar rsuci n groap dac aci ataca fondul pentru necesitci mai imediate. Dar v prive_te. Deci nu vrei s-mi spui cine ci-a dat whisky-ul?  Un coleg din teatru.  Cine?  Mircea Vasiliu.  Necula, Necula! ci imaginezi c ai s ajungi mai repede ca mine la Teatru _i-ai s-ci avertizezi omul: "Vezi c-o s vin una nedus la biseric _i-o s te ntrebe a_a _i pe dincolo..." Figurantul _i mu_c buzele.  Mi-a dat-o Dora.  Era a_a de greu s mi-o spui de la nceput?  Puteaci deduce cine _tie ce...  C e_ti pe_te? n orice caz, nu. E o chestie de vrst. Nu te supra c ci-o spun, dar dumneata care e_ti un lucid, ncelegi singur lucrurile astea. Cu ce ocazie ci-a oferit-o?  Fr nici un fel de ocazie.  Poate-ci aminte_ti cnd.  Acum trei zile.  n seara morcii lui Mihil?  Care Mihil? Pn acum era vorba de Pascu.  Inginerul Mihil asasinat pe strada Vlcei. Trebuie s _tii, ce naiba, doar erai acolo.  Ei nu, c asta-i prea de tot! mi aruncaci n spate un dublu asasinat!  Deocamdat te ntreb. Ce cutai n cartier?  Trebuia s m ntlnesc cu Dora.  La ce or?  19,30.  A ntrziat?  Da, vreo 20 de minute.  N-aveai spectacol? Necula ezit imperceptibil.  Nu...  Hotrt, ai o manie de a minci. Uite aici, pe perete, scris cu mna dumitale! Necula _i ndrept ochii reflex spre cartonul lucios, un calendar francuzesc de reclam agcat lng oglind. Era compus din 12 foi, corespunztoare fiecrei luni. n stnga zilelor mprcite pe sptmni exista cte o reproducere n culori a unor tablouri celebre din Louvre. Diferitele date, figurantul le ncercuise cu creion ro_u.  ntr-adevr, am avut spectacol, ngn Necula.  ^i-ai lipsit?  L-am rugat pe _eful corpului de ansamblu s m nlocuiasc.  De ce? Era imperios necesar s te ntlne_ti cu Dora?  Nu...  Atunci? bi-a cerut-o ea? Figurantul _i ls ochii n jos. Se chircise pe scaun. Vorbi greu, n _oapt precipitat:  Mi-era dor s-o vd. A_a cum bine aci observat, nu mai sunt tnr. O femeie ca ea reprezint un dar pe care viaca nu ci-l ofer de la o anumit vrst dac nu ai un buget corespunztor.  Puteaci s v vedeci dup spectacol.  Cnd iube_ti, cteva zile de cnd n-o vzusem ci se par o eternitate. Fiecare or era precioas.  La 42 de ani, cu experienca dumitale sentimental, mi se pare ridicol.  Poci fi sublim _i n ridicol!  A_a cum e_ti dumneata n naivitate, imaginndu-ci c m convinge melodrama asta proast. Pretinzi c Dora a venit la ntlnirea din strada Vlcei aducndu-ci sticla cu whisky?  Nu-mi amintesc exact dac atunci ori nainte.  Cnd iube_ti disperat cum suscineai adineauri btnd cmpii despre vibrantul canto del cigno, poci oare s uici astfel de amnunte?  Dragostea mi-a luat mincile.  Ba ci le-ai but, Necula, cu banii lui Tase! Te sftuiesc prietene_te s te ntorci la realitate.  Am uitat.  Ciudat amnezie, mai ales c pe Mihil l cuno_ti.  Eu?!  Dumneata. n noaptea din ajun, inginerul petrecuse cu Dora la ea acas. La 7 dimineaca sunai la u_a ei. Nu ci-a rspuns _i ai simulat c pleci. Dup o jumtate de or, Mihil a cobort. Te-ai luat dup el pn la institucia unde lucreaz _i ai cerut informacii de la portar. n aceea_i sear Mihil moare. A_ putea crede c este vorba despre o crim pasional. Necula _i scoase batista mototolind-o ntre degetele transpirate. Prea nesigur.  E adevrat. L-am urmrit. De dou zile Dora se eschiva continuu. Nu-mi mai rspundea la telefon. Am vrut s-mi cunosc rivalul...  Pe doi ci-i semnalasem eu. Dinc _i Luca. Ce mai conta al treilea?  Nu v crezusem. Eram convins c vreci s ne accaci unul mpotriva celuilalt.  Hm, reflect Minerva, divide et impera!  Poftici?  Nimic. Mai departe!  Simceam totu_i c se petrece ceva... ^i nu m-am n_elat. Abia n cursul zilei am izbutit s iau legtura telefonic cu Dora. Mi-a dat ntlnire pe Vlcei.  Ce ndjduiai? Figurantul _i cobor capul n pmnt. I se vedeau crlioncii de la ceaf, lungi _i unsuro_i.  Ce ndjduiam? Nu _tiu! Ba da, s m mint, s vrea mcar s m mint. S merit efortul! A_ fi nghicit orice! Un frate, vr, cumnat venit din provincie care a nnoptat la ea, probleme multiple care s-o fi mpiedicat s ne vedem, orice... Minerva lu o carte cu copertele ndoite de pe marginea divanului. Maurice Dekobra  Madona din tren. O rsfoi distrat. Un creion ro_u czu dintre pagini. Necula subliniase cu dou linii, adugnd cteva semne de exclamacie energice: "A dansa nseamn a conjuga vertical verbul a dori." Urma comentariul pe margine: "Ce adevrat! Ct de spiritual _i inteligent! sta da, scriitor! !"  Cnd ai vzut-o pe Dora ultima oar?  Cnd mi-a dat sticla. naintea randevuului de pe Vlcei.  Srbtoreaci ceva?  Da! Gura i se umpluse de saliv. M-a mi_cat chiar atencia. Se mplineau dou sptmni de cnd ne cuno_team. Mie nu-mi trecuse prin gnd... Minerva l privi circumspect. I se prea ciudat revirimentul lui Necula care naufragiase brusc ntr-o defensiv moale, lipsit de reticence, aproape slugarnic. Etala capitularea lucid _i fr condicii a nfrntului con_tient c nu mai are ce pierde. Dar o not suna fals.  Ce-ai fcut asear? Figurantul _i ridic ochii, clipind nedumerit.  Am avut spectacol.  La ce or ncepe?  La ora 20. Suntem ns obligaci s fim n teatru cu o or nainte. Eu am ajuns pe la 19,15.  Sigur?  Absolut. Nu puteam lipsi.  De ce? bi s-ar fi simcit absenca?  Evident!  Adic nu-i acela_i lucru cnd 39 de figuranci n loc de 40 url din culise: "Triasc nlcimea sa, Ducele de Essex"? Necula se ridic ro_u la fac:  Nu-i este ngduit nimnui, indiferent de funccia pe care o decine, s batjocoreasc munca cuiva, orict de umil ar fi.  Sun frumos lozinca asta, Necula. Cu o condicie! S fie munc. Dumneata ai fugit de ea. Ai renuncat la diploma de inginer agronom numai pentru a rmne n Capital _i recurgnd la cele mai jalnice compromisuri te-ai angajat zilier, cu un pol pe sear, la teatru. Am tot respectul pentru oamenii de art, dar nu _i pentru cei care naufragiaz din frivolitate n culisele ei. O cafea la cofetria de alturi, brf, cancanuri, aere de maestru n faca rudelor nucite din provincie, "prosptur"  un termen care ci-e la ndemn  toante fr cpti amecite de promisiunea c vor face film ori televiziune, dar care nu-_i pun ntrebarea de ce, dac-l cuno_ti att de bine pe regizorul X, nu te-au vzut n Mihai Viteazul... Mai ai ceva de adugat?  Cineva trebuie s trag _i cizmele, replic figurantul, din nou umil.  Asta pe vremea ordonancelor. Nu se mai poart. Necula, bag-ci mincile n cap! Asear, n jurul orei 20, Dora Ioachim a disprut, iar dumneata ai lipsit de la spectacol. Nota bene! Unitate de timp. De ce ai lipsit _i cum ci-ai petrecut timpul? Cred c nu e nevoie s-ci atrag atencia asupra gravitcii situaciei. De la prima noastr ntrevedere m-ai mincit, mi-ai ascuns n permanenc ceva. Acel ceva m intereseaz! Figurantul _i lu capul ntre mini. Vorbele izbucnir incoerente, ntr-un hohot:  Nu pot... nu pot s v spun. Capitolul XII Locotenentul Dobrescu d extemporal La ora 4 dup-amiaz locotenentul Dobrescu _i scutura bascul de zpad la intrarea unei case modeste de pe strada Plantelor. Era a _aisprezecea adres pe care o epuiza, de dimineac, n cutarea necunoscutului profesor _i ncepuse s simt foamea _i oboseala. Sun o dat, scurt (a_a l nvcase Minerva: "Nu lung, imperios ca sectoristul, ori de la lumin, ci timid, ezitnd, fr tupeu, ca unul care vine s solicite"), fcnd abstraccie de vizorul elegant, gros ca o lentil de miop, nfipt n u_a de stejar. Respecta astfel cea de a doua porunc a Minervei: "Nu te holba n vizor, curios s sesizezi vreo mi_care de partea cealalt. Expune-ci profilul! Te avantajeaz..." Se gndi la cel care avea s-i deschid. Vizitase o galerie variat de profesori-meditatori _i reflecta c ideea reducerii la acela_i numitor comun a indivizilor de aceea_i profesie este fals. Intrase n mansarde, unde profesori btrni _i duceau zilele lng un primus ori re_ou electric _i o nevast acrit de plictiseal. Admirase apartamente elegante, ncropite cu piese rare de la Consignacia, iar meditatorul spilcuit ca un maestru de dans en vogue explica exercicii sofisticate unor eleve nostime a_ezate pe scaune cu picioare subciri, poleite. Rmsese fr glas ntr-o odaie unde profesorul, crai cincuagenar, ciupea brbii proaspete n faca sociei mai n vrst, abrutizat de munc _i prezentat drept menajer. Cnd, n sfr_it, u_a se deschise, din cauza ntunericului dinuntru nu sesiz dect sticlitul unor lentile. O voce joas, rgu_it se interes:  Pe cine cutaci?  Am citit un anunc n legtur cu ni_te leccii de matematici pentru avansaci, explic Dobrescu nvrtindu-_i, stingherit, bascul n mini.  De ce n-aci telefonat n prealabil? ncepuse s-_i disting interlocutorul. Un om la vreo 60 de ani, cu nas puternic, vulturesc.  mi pare ru c v-am deranjat. N-am telefon acas. Am ncercat s sun din ora_, dar n-a rspuns nimeni. Ba era ocupat, ba nu puteam obcine legtura. Fiind pe aproape, am ndrznit... Noroc c aci dat adresa _i zmbi tont. Se auzi ceva nedeslu_it, ca un grohit pe care locotenentul l interpret drept o invitacie nu din cele mai mbietoare de a intra nuntru. Fu condus printr-un hol ntunecat, supraaglomerat de mobil, ntr-o odaie ciudat, triunghiular, fr ferestre. Un bec ardea sus n tavan cu un basc de tabl deasupra. Profesorul _i mpreunase pumnii n faca gurii, privindu-l fix. Purta o hain veche de ln, cu dou petice de piele la coate.  Cum v numici?  Panait Vasile. "Nu te bga la e_ti", l dsclise Minerva. "De_i frecvenci, par inventaci n astfel de situacii. Ca _i n literatura de amatori. Muste_te de nume sonore, construite..."  Panait... Ce vrst aveci?  24! spuse Dobrescu _i nu adugase dect doi. Privirea i se oprise pe un bust a_ezat n spatele profesorului, cumva n stnga, _i inima i zvcni puternic. Voltaire, cu ochii lucizi, malicio_i, de_i orbi, cu fruntea enorm, lucioas, Voltaire, cu faca unghiular _i ascetic, Voltaire-ul lui Houdon! Iar lumina, lumina cdea de sus pe cre_tet, dndu-i strlucire de nimb. "De fapt", _i zise, "Minerva l-a gsit pe profesor naintea mea."  De ce v intereseaz, hm, dac-mi pot permite o astfel de ntrebare, lecciile de matematic? Avea o politece rezervat, circumspect, care-l intimida.  Am terminat liceul acum patru ani _i a_ vrea s-mi continuu studiile. Intencionez s ncerc la Politehnic. M-am mai prezentat _i acum trei ani, rse ncurcat, dar m-au picat.  n prezent cu ce v ocupaci?  bin contabilitatea la o cooperativ de nclcminte... Adug precipitat, parc speriat de un eventual gnd al profesorului: Salariul e a_a _i a_a, dar m ajut princii. Sunt din Drg_ani. I se pru sau profesorul avu ntr-adevr un zmbet fugar, mai mult o umbr care alunecase pe obrazul stors, tbcit?  O leccie dureaz dou ore _i, hm, v cost 50 de lei. Hm, dac v hotrci, puteci alege orice zi din sptmn afar de smbt _i duminic.  Luni _i joi v-ar conveni?  Mi-e indiferent.  ^tici, fcu Dobrescu, nu pot dect dup-amiaza, dup ora 5.  S zicem luni _i joi de la 6 la 8.  E perfect. Profesorul descoperi printre crcile _i caietele de pe mas o agend veche de birou _i nsemn ceva. Dobrescu ddu s se ridice, dar omul l opri cu un gest.  O clip! A_ vrea s vd, hm, care v este nivelul. Un mic sondaj, s nu pierdem timpul data viitoare. Lucrez cu mai mulci elevi deodat, dar, hm, asta nu v frustreaz de nimic. Luaci, v rog, o foaie de hrtie... Dobrescu simci literalmente c i se nmoaie genunchii. "Extemporal! Asta-mi mai lipsea." n timpan l izbea avertismentul Minervei: "Nu-l lsa s-ci ia vreo prob! Nici n-apuci s n_iri dou semne _i te simte c e_ti impostor, ori prea aerian ca s merite s-_i bat capul cu tine. Eschiveaz-te, arunc-te pe geam, mnnc-ci plria, f orice, dar nu pune mna pe creion..." ^i totu_i, locotenentul lu creionul n mn. i mu_ca vrful, chinuit de aceia_i colici intestinali de la tezele Minervei.  Sunteci atent? Dobrescu mormi ceva pozitiv.  Dintr-un triunghi isoscel... sau nu, mai bine s vedem, hm, cum staci cu algebra! Locotenentul ddu din cap recunosctor, ca _i cum toat viaca ar fi tnjit de dorul unor ecuacii. *** Se uit la cartonul prins n pioneze care o nfci_a pe Minerva ntr-o viziune artistic suprarealist. Un ochi mare atrna jos lng brbia ca un echer, iar peste ceea ce putea fi o sprncean flutura bretonul  cteva pensule de tu_, gros. ^i totu_i, ciudat  i veni s rd locotenentului  liniile frnte, demente, aduceau vag cu Minerva. Deslu_i jos un ibric mic, pseudonimul grafic al unui pictor la mod, bine cotat. _i ridic piciorul punndu-l peste cellalt, atent s nu drme un morman de crci, teancul de rufe aduse de la Nufrul _i nc nedespachetat, un cactus enorm, cu ghimpi btrni, galbeni. Maiorul Tutovan, n cinut de interior (pantaloni de schi, bluz trening _i un fes turcesc cu ciucur negru  se splase pe cap), asculta atent raportul locotenentului.  ^i? Dobrescu zmbi cu modestie.  M-am descurcat bini_or. O ecuacie simpl, de gradul trei. De_i am terminat modemul, gracie orelor dumneavoastr, sublime...  Dobrescu, nu-mi umbla cu cioara vopsit! sri Minerva de pe scaun. Spune-mi ce-a urmat! Locotenentul _i cobor privirea.  Am avut noroc. A sunat telefonul, pe urm i-au venit ni_te elevi. Am pretextat c e trziu _i a rmas pe sptmna viitoare.  Slav Domnului! Ce impresie ci-a fcut?  Foarte circumspect.  Are mulci elevi? Dobrescu ridic din umeri cu sensul: "Asta-i bun! De unde s _tiu?!"  N-am idee...  Ziceai c a rsfoit agenda n faca ta.  Nu n a_a fel nct s m pot uita fr s m ridic n picioare. Pretindea c lucreaz cu mai mulci odat.  Cte scaune erau n odaie?  Cinci! invent locotenentul, cruia nu-i trecuse prin minte s le numere. "Oricum", se consol, "tot o s le inventarieze singur, mine, poimine..." Bustul lui Voltaire, adug repede ca s-i abat atencia, era n stnga...  Las-l pe Voltaire. l msur din cap pn-n picioare _i spuse blajin: Ai crescut mare, Dobrescu, _i-mi pare ru s m obligi s ci-o spun fr menajamente. Schimb brusc tonul: Minci! Nu erau cinci scaune n odaie!  Poate s m fi n_elat...  Nu te-ai n_elat. Nici nu le-ai numrat. Recunoa_te cinstit! Locotenentul, ro_u ca sfecla, _i mu_c buzele. Se ntreba aiurit prin ce calcule nemaipomenite i detectase minciuna. Oft, sp_it:  Nu le-am numrat. Minerva pufni _i apuc furioas cordonul jaluzelelor, vrnd s le coboare. Trase prea violent _i rmase cu cordonul rupt n mn. Spre surprinderea lui Dobrescu, care se a_tepta la un cataclism, Minerva ncepu s rd:  mi nchipui ce spaim ai tras. Auzi idee! S-ci dea o ecuacie... Tocmai cie! n sfr_it, te-ai descurcat bini_or. L-ai reperat n timp record. Rmase o clip pe gnduri. Spune-mi, te rog, crezi c exist vreo legtur ntre profesor _i disparicia Dorei Ioachim?  Deocamdat n-avem nici un indiciu. Faptul c profesorul cunoa_te primele dou victime  Pascu _i Mihil  nu ne poate duce la concluzia c era n relacii _i cu a treia. Binenceles, orice e cu putinc, dar nu neaprat obligatoriu. ^i apoi, Dora Ioachim nu era inginer. Ipoteza c toci se cunosc ntre ei rmne totu_i n picioare. Pn acum am individualizat dou echipe cu joc distinct: pe de o parte Dinc, Luca _i Necula, toci trei n relacii intime cu Dora, pe de alt parte legturi vechi ntre Pascu, Mihil _i profesor, recente ntre ingineri _i Dora. Femeia asta bzie ca un cncar mprejurul unei surse de lumin. Dar unde s-a oprit traiectoria ei? La profesor?  Ai pus excelent n ecuacie, biete! Aproape c-ci iert figura cu scaunele. ^tii ce impresie am? C asistm la o combinacie diabolic, un cocteil infernal de sentimente _i interese deosebite ale unor indivizi distincci, concentrate ntr-un shaker comun. Toate conlucreaz pentru un cel pe care l cunoa_tem: obcinerea prin _antaj a unor informacii cu caracter economic. Mijlocul: confeccionarea de diplome false. Dar cine pune n mi_care tot circul sta? Unde e capul de linie?  Consider, opin locotenentul, c trebuie s ne concentrm toat atencia asupra profesorului _i a grupului celor trei: Dinc, Luca _i Necula.  Ei, aici mi plcu_i! Parc ne-a mai rmas altcineva.  ^i n special asupra lui Dinc.  De ce?  Afi_eaz o sinceritate menit s ne demobilizeze.  Crezi? n sfr_it, uite, ca s nu zici c-ci ignor sugestiile, m duc s stau de vorb cu el. l conduse pn la u_.  ...^i cnd tragi o minciun, Dobrescule, apropo de scaune, nu-ci mai nfige unghiile n genunchi. Dezbar-te de reaccii fixe. Adu-ci aminte de chestia asta, mai ales cnd scoci vreo zn la plimbare. Umbl sntos, biete! Capitolul XIII Dumneavoastr eraci avertizat, domnule Dinc! l gsi me_terind un ccel de ln neagr, mtsoas. Mirosea a clei ars _i a vopsea proaspt. _i spl minile cu benzin _i o pofti extrem de amabil s ia loc. Pe faca ferm _i imobil, Minerva nu putu descifra ce impresie i fcea cu adevrat vizita ei.  V a_teptam, ncepu Dinc, privind-o deschis n ochi.  mi face plcere, zmbi Minerva, s aflu c nu sunt inoportun.  ^tici, m-am gndit mult la cartea aceea...  ^i ce aci conchis? Dinc zmbi ncurcat:  C mi-a fost strecurat n mod intencionat.  Ca s-o gsesc eu?  Dumneavoastr sau altcineva. Pe Pascu, repet, _i v rog s recineci c o fac pentru a treia oar, nu l-am cunoscut. Este exclus deci s fi ajuns la un schimb de daruri. Dedicacia mi ntre_te convingerea. O trimitere precis, care s ateste relacii certe ntre noi.  Suspectaci pe cineva?  Nu.  n cazul c unul dintre amicii dumneavoastr a fcut-o, obligaciile dictate de recuno_tinc  _tici la ce m refer  nceteaz.  Teoretic. Nu m debarasez u_or de cineva la care am cinut.  E o slbiciune.  Am afirmat oare sau am dat s se nceleag vreodat c sunt un dur? Din contr...  Poate c la mijloc e doar comoditatea, o lene a voincei. ^tiu c nu pot _i de aceea nu-mi mai bat capul. Nici mcar nu ncerc.  Poate, accept Dinc. Prea n general gata s accepte orice.  M gndesc c acela care v-a druit cartea, desigur la figurat, trebuie s v cunoasc foarte bine. Am aruncat o privire fugitiv prin biblioteca dumneavoastr, n cea mai mare parte, volume de poezie. Arthur Rimbaud, ntr-o edicie epuizat fulgertor, reprezint o atencie delicat din partea cuiva care este avertizat asupra gusturilor dumneavoastr.  Din acest punct de vedere am fost chiar ncntat.  Fatal deci, relu Minerva, gndul m trimite la cineva din imediata dumneavoastr apropiere. Cum aci afirmat dintr-un bun nceput c sunteci un solitar, cu nclinacii friznd xenofobia, Luca _i Necula se singularizeaz n prim-plan.  Ceea ce spuneci dumneavoastr e perfect logic, dar din nefericire realitatea nu este totdeauna logic. Sunt victima unui concurs de mprejurri care m mpresoar ca o srm ghimpat, fr s pot acciona. Rse cu tristece: Ce-i drept, nu m-am descurcat eu nici n conjuncturi mai pucin complicate.  Dora Ioachim v vizita? Chipul omului se adumbri.  Niciodat. Ne vedeam n alt parte.  La ea? Dinc i evit privirea:  La ea am fost o singur dat.  Consideraci exclus deci ca Dora s v fi adus cartea?  Categoric. Nu vd cum.  Prin intermediul lui Luca _i Necula, s zicem.  De ce s-ar debarasa de mine n felul sta? bin la prietenia lor, dar nu m cramponez. Ar fi suficient un singur cuvnt ca s m ndeprteze, cu att mai mult cu ct eu am venit pe capul lor.  Poate nu asta le-a fost intencia primar. Ulterior ns, intraci n cine _tie ce ncurctur...  M silesc s trag eu ponoasele? Nu, nu cred. E prea murdar. Dar mi-a_ ngdui o ntrebare. De ce, discutnd despre ei, v exprimaci ca _i cum s-ar fi constituit ntr-o frond mpotriva mea?  n orice prietenie se creeaz spontan unele preferince. Gruparea pe care am fcut-o n-a fost ntmpltoare. Luca _i Necula au mai multe afinitci, am constatat chiar o comunitate de gusturi.  E adevrat, totu_i n-am simcit consecincele acestei situacii. N-am avut niciodat sentimentul c sunt evitat, ori, dac vreci, nepoftit, c o discucie s-a ntrerupt brusc din cauza mea, cunoa_teci momentele acelea jenante cnd oamenii amucesc pentru c vorbeau de lup...  Perfect! nseamn c v-au relatat _i anumite incidente legate de al doilea asasinat. Dinc ridic privirea surprins.  Al doilea asasinat?!  n seara de 11 ianuarie, inginerul Mihil a fost ucis.  ^i ce amestec au Luca _i Necula n povestea asta?  Amndoi se aflau doar la cciva metri de victim _i nici unul nu-_i poate justifica limpede prezenca.  Unde spuneci c s-a comis crima?  Pe strada Vlcei, colc cu Ilenelor. Cartierul Tei. Dinc rse stingherit:  E nostim, dar n aceea_i sear m gseam _i eu pe-acolo. Mai precis, n stacia de troleibuz. Minerva simul surprinderea:  La ce or?  19,45. Adug pe un ton neutru: Nu m-a_ mira ca exact la aceast or s fi fost omort Mihil.  Cteva minute mai trziu. Cu ce ocazie v aflaci pe strada Vlcei? Dinc se foi vizibil ncurcat.  Probabil n-o s m credeci...  Ce motiv de ndoial a_ avea? Aci fost extrem de sincer cu mine, domnule Dinc, chiar n situacii care nu v avantajau.  Pare neverosimil, mult prea neverosimil.  S vedem.  Luni, n cursul diminecii, am primit un telefon din partea unui oarecare Popovici, avocat. i fusesem  suscinea  recomandat de ctre domnul Vasiliu... mai exact domnul doctor Vasiliu. M solicita s-i decorez casa, care dac nu m n_el abia _i-o construise.  V ocupaci _i cu astfel de probleme?  Da, mi face chiar plcere. nceleg prin aceasta c aspectul financiar este subsidiar. Comanda mi s-a prut interesant. n afar de idei, eventuale schice de mobilier, avocatul mai dorea _i ni_te vitralii, un cmin fals, piese n mozaic etc. I-am propus s ne ntlnim undeva n ora_ pentru a stabili condiciile.  ^i?  Mi-a fixat o ntlnire n stacia de troleibuz din strada Vlcei. Prefera s discutm la faca locului.  Desigur, nu s-a prezentat nimeni. Dinc rse.  A_a-i. L-am a_teptat jumtate de or, adic pn la 8 _i 15, apoi am plecat. Ulterior, n-a mai dat nici un semn de viac. De aceea mi-era team c n-o s m credeci.  Nu v-a fost deloc team, zmbi Minerva _i trecu la altceva: Sunteci un om paradoxal, domnule Dinc.  De ce?  Profesiunea dumneavoastr e frumosul. ^i nu numai c aveci aptitudini deosebite, dar munca aceasta, dup propria dumneavoastr mrturisire, v produce satisfaccie _i plcere. O bucurie de fiecare zi cu care, din nefericire, nu se pot luda mulci.  E adevrat.  De aceea, pare cu att mai de nenceles faptul c interiorul dumneavoastr  _i roti ochii prin ncpere  este att de plat, iertaci-mi brutalitatea observaciei, att de searbd. Nici un strop de fantezie. Simetrie, ordine, curcenie _i att!  Nu _tici c cizmarul umbl cu ghete rupte?  Mi-am imaginat totdeauna c pentru un artist este aproape o imposibilitate organic s triasc ntr-un decor care nu-l reprezint. Aci vzut interiorul lui Necula?  Doamn, eu nu pretind c sunt un artist autentic.  Dar ce?  Un me_te_ugar oarecare, poate ceva mai ndemnatic dect alcii.  n sfr_it, zmbi amabil Minerva, am fcut o simpl observacie. E totu_i ciudat. Cnd manife_ti atta predileccie pentru estetic! De exemplu, relaciile dumneavoastr cu Dora Ioachim mi le explicam numai din acest unghi.  ^i n-aci gre_it. Fizic, pentru un ochi care _tie s priveasc, Dora reprezint o revelacie: trsturi mongoloide, trup de malaiez, culori specifice Albionului... Minerva l scrut printre gene. I se prea curioas maniera nou, deta_at, n care se exprima acum Dinc despre femeia iubit. Avea tonul moderat, agreabil al discuciilor purtate undeva, ntr-o vizit, despre o cuno_tinc comun. ntreb brusc:  A_a de repede v-a trecut? Fruntea lui Dinc se ncreci.  Ce anume?  Dragostea pentru Dora.  Da' de unde! surse Dinc. ^opti nfrigurat: O iubesc mai mult ca oricnd. De la ultima noastr ntrevedere, am nceles ns un lucru capital. Dora este o mic slbticiune. Orice obstacol ridicat n faca ei care ar putea semna cu gratiile unei cu_ti o declimatizeaz, dac sesizaci ce vreau s spun. O scot din climatul ei vital. E un fenomen aparte.  Ea v-a explicat... fenomenul?  M-a ajutat s-l nceleg. A fost un moment desvr_it. Venisem la ea mohort, deprimat, cu moartea n suflet. Nu mai era gelozie, era o durere cople_itoare. A nceput s-mi vorbeasc limpede, duios. Dar bnuiesc c lucrurile acestea nu v intereseaz.  Dimpotriv. M intereseaz _i nc foarte mult. V rog s continuaci!  Dup o or eram alt om.  Cum s-ar zice, e o mic vrjitoare.  ntr-adevr, asta e! O mic vrjitoare.  Cnd a avut loc metamorfoza?  Alaltieri sear.  Alaltieri sear... Recineci cumva ora?  Sigur c da. Pe la 5 dup-amiaz. La 6 _i 10 am plecat.  De ce a_a curnd?  Era obosit. Spunea c abia a_teapt s fac o baie _i s se urce n pat. La 7 eram la ^osea.  La ^osea? Dinc _i trecu degetele prin pr, stnjenit.  ^tiu c o s v vin s rdeci. M-am purtat ca un liceean, dar simceam nevoia s m plimb cteva ore.  Din cte mi amintesc, alaltieri seara a fost o vreme infect. Vnt, lapovic...  Tocmai asta mi-a plcut. Am ncercat o senzacie superb, singur cu ploaia pe aleile pustii. Lini_tea aceea, ici-colo cte o fereastr luminat, ca n basmele lui Andersen. Se uit la ceas: mi dau seama ct e de nepoliticos, dar peste 20 de minute trebuie s fiu la stacia Roman. O s v supraci dac... Minerva se ridic, trgndu-_i mnu_ile.  Deloc.  V rog s nu mi-o luaci n nume de ru... ncelegeci... nu vreau s-o las s m a_tepte. ^i ca s fiu sincer, adug zmbind, nu sunt convins c-o s m a_tepte. Minerva _i rsuci iute capul.  Cine?  Dora.  Dora Ioachim?!  Fire_te!  Cnd aci fixat ntlnirea?  Azi-dimineac. Minerva pru foarte preocupat de butonii mnu_ilor cu capse rebele. Simcea c-i vjie urechile. ntreb nesigur:  V-aci... ... vzut azi-dimineac?  Nu, am aranjat prin telefon.  Cine a sunat? Dumneavoastr sau ea?  Ea. De fapt mi s-a comunicat prin 05 c am fost cutat n cursul diminecii, de ctre abonata de la numrul 17 19... Dora Ioachim, care m a_teapt la ora 21 n stacia Roman.  Aha! ncelese Minerva. n cazul sta, mi pare ru c v-am recinut. Nici nu v-aci ras... Dinc _i trecu ngrijorat mna peste barb.  M-am luat cu vorba _i am uitat. Acum nu mai am timp, _i _i desprinse canadiana scurt, mblnit din cui.  mi permiteci s v nsocesc? ntreb Minerva.  Unde?  La ntlnirea din Piaca Roman.  M rog... de_i nu nceleg...  Dar e limpede. A disprut de cteva zile _i avem lucruri importante de discutat.  Ce?! cip Dinc. A disprut Dora? Dora? Dora?!  h. V pot oferi _i amnunte. Se afl n comuna Rsadnica. Mai precis, se afla. O colib n mijlocul pdurii... Romantic _i fo_nitor...  Ce-i gluma asta?  Mi-e indiferent cum o calificaci. ^i nu e cazul s jucaci teatru. O face Necula suficient de prost. Dumneavoastr eraci avertizat, domnule Dinc. La celelalte indicii aci adugat unul proaspt, de ultim or. ^irul celor 15 scrisorele de amor trimise zilnic fr omisie de cnd v-aci cunoscut, s-a ntrerupt brusc alaltieri. Vreau s spun c din coleccie lipsesc dou epistole: cea de ieri _i cea de azi. N-avea sens s-i scrieci _tiind c nu e n Bucure_ti. Asta numim noi, cei de la policie, gre_eal psihologic, domnule Dinc. Capitolul XIV Minerva consult oglinda Minerva i telefonase n prealabil profesorului, astfel c acesta era avertizat de vizita ce urma s i-o fac. Solicitase o or relativ trzie  8,30 seara  n speranca c-l va gsi singur. Pentru a nu atrage atencia, Minerva ncerc s-_i camufleze "genul" atenund din "exotismul" nfci_rii ei. mbrc un palton negru, nlocui bascul cu un batic nflorat, iar la sugestia lui Dobrescu, care-_i manifestase plin de menajamente scepticismul fac de nclcmintea greoaie, nclc ni_te pantofi de lac. Apoi, nea_teptat cochetrie, spre stupefaccia locotenentului, scoase un vaporizator. l cltin, ncercndu-i concinutul _i aps cu ndejde pe pomp. ncperea se umplu de un miros puternic de insecticid. Dobrescu, asfixiat, tu_ea _i strnuta, necndu-se de rs. Minerva _i ncrunt sprncenele:  Uitasem... Am avut ast-var gndaci _i nu gseam pompa de flit. _i mu_c unghiile gnditoare. ^i-acum ce fac? Ridic din umeri: Nu nceleg ce-or fi gsind unii de rs n chestia asta... Profesorul strmb din nas semnificativ cnd o primi. _i scoase ochelarii, privind-o cu interes nedisimulat. Avea ochi extrem de mici, vicleni _i nc vioi. Dedesubtul lor i crescuser pungi mari, adnci, ca ni_te buzunare. "Sufer de rinichi", diagnostic Minerva, apoi, observnd petele cafenii de pe mini  les fleurs du tombeau, cum spunea tanti Caliopi  adug: "^i de ficat". Dac el era ntr-adevr individul cutat, reflecta Minerva, de ce _i risc nebune_te lini_tea _i libertatea? ^i privindu-i minile mici, rapace, avide, cu degete nelini_tite ca ni_te lcuste, gsi o singur explicacie: lcomia.  Cu ce scop, hm, se interes profesorul, intencionaci s luaci leccii? Minerva _i rostogoli ochii mari.  A_a m-au sftuit toci prietenii. "Nu fi proast tu, c e_ti fat de_teapt!" Pe vremuri eram considerat foarte talentat, dar viaca... O femeie singur e greu s se descurce azi fr studii superioare.  Nu sunteci mritat? Minerva pru jenat:  ^tici, eu acu' v spun dumneavoastr, am divorcat de patru ani. Trebuia s m fi hotrt mai de mult, dar cum se ntmpl de obicei, ci lipse_te curajul.  Cred c v-aci descurcat foarte bine, observ profesorul fr s-o scape din ochi. Minerva chicoti:  A_a mi-au spus _i cei de la serviciu. "Drag Lili  c mie a_a-mi zic fetele  n-ai ce pierde!"  Unde anume lucraci?  La un institut de cercetri de pe Calea Victoriei. Sunt laborant.  Numai?! Cu liceul?  ^i trei ani de Politehnic.  Hm... cam pucin. A_adar, v-aci hotrt s daci examen la facultate. Unde?  Vedeci, eu acum s v spun dumneavoastr, nu sunt chiar decis, decis. M-ar tenta la Agronomie, c e mai u_or. Da' cnd m gndesc s m duc la car...  Depinde, zmbi pentru prima oar profesorul, poate c aci putea face fac _i n alt parte. E n funccie, hm, de dumneavoastr.  Ah! exclam Minerva pocnindu-_i palmele. Mi-e groaz de examen! Am ni_te emocii! De pe acum. Numa-n ceaiuri de ment o cin...  Hm, e cam devreme. Cte ore pe sptmn v-ar interesa?  ^tici, eu acum v spun dumneavoastr, e _i n funccie de prec. n general m-ar fi interesat de trei ori.  V cost 50 de lei dou ore consecutive. Ar fi deci 150 de lei pe sptmn. Minerva simul spaima. _i ls ochii n jos, frngndu-_i degetele.  E cam mult pentru posibilitcile mele. ^tici, eu acum v spun dumneavoastr, cnd trie_ti dintr-un salariu... nu m-am gndit la atta. Zmbi umil: Poate, poate c... mi-aci putea face un mic rabat. Credeci c 45 sau, hai 47 de lei... Minerva se tocmea pentru tent de autenticitate. Profesorul trebuia mpresurat, amecit, orice not de verosimil exploatat _i servit cu dibcie, ndeprtndu-l de adevr ori de ceea ce eventual l avertiza intuicia. ^ase sute de lei pe lun smul_i din bugetul unei funccionare, fr ca aceasta s ncerce mcar s reduc din prec, ar fi prut cel pucin curios. Profesorul ridic plictisit din umeri:  Doamn drag, hm, acesta-i tariful meu. nceleg c v este greu... _i desfcu bracele neputincios. Dumneavoastr mai reflectaci, mai sftuici-v... Minerva _i calcul ezitarea numrnd pn la 17.  n sfr_it, dac nu se poate altfel, rmne a_a. Profesorul se juca cu creionul, lovindu-l de mas.  S _tici c n general acesta e precul. Alcii dau cte o singur or. ^i pare mai ieftin, ncelegeci, hm, a_a e psihologic. Doar 25 de lei. Dar eu sunt de alt principiu. Dintr-o or elevul nu se alege cu nimic. Pn se concentreaz trec adesea 15-20 de minute.  Sigur c da, admise Minerva, rotindu-_i ochii prin camer. "Cum i s-o fi prut lui Dobrescu modest interiorul profesorului? Ce-o fi vrut? S-l vad pe Benjamin Franklin n mrime natural turnat n aur?" Ce-i drept, lumina mic, insuficient, perecii murdari, nezugrvici de cine _tie cnd, covorul tocit, parchetul negru, perdelele modeste  n fond, tot ceea ce d strlucire unei ncperi  speculau abil mizeria, estompnd voit mobilele _i obiectele de prec. Locotenentul nu remarcase tablourile de bun calitate, masa splendid stil la care se a_ezase  acoperit cu o ptur veche  oglinda n ram de argint necurcat, vasul nalt japonez suportnd un maldr de ziare, scaunele ("patru, biete, erai pe-aproape") delicate, aurite, ascunse sub huse decolorate.  De aceea m gndeam, continu profesorul, c o verificare sumar a cuno_tincelor dumneavoastr ne-ar u_ura munca data viitoare. Minerva pru s se codeasc.  ^tici, eu acum v spun dumneavoastr, sunt atcia ani de cnd n-am mai rezolvat un exerciciu...  N-are importanc. Zmbi a doua oar: Am s v dau ceva u_or. ncepu s rsfoiasc un manual  Algebra de-a XII-a, o detect Minerva  _i _i drese glasul:  Scrieci, v rog! n timp ce rezolva o integral simpl, clasic, Minerva _i frmnta mintea imaginndu-_i cam unde ar fi gre_it Dobrescu, de pild. "O scrntea sigur la semne", conchise _i strecur undeva n formul plus n loc de minus. Era extrem de atent. Nu trebuia s se arate prea savant, dar, oricum, suficient de capabil pentru ca profesorul s o aib n vedere. Toant, dar capabil. Dac el era ntr-adevr omul care racola candidacii la diplome false, desigur nu s-ar fi ncurcat cu un submediocru, incapabil s fac fac n viitor celor mai simple probleme de produccie. Iar dac pn atunci afi_ase o naivitate evident care l putea eventual demobiliza pe profesor, acum trebuia pucintel surprins. ntr-adevr, acesta _i ridic sprncenele cltinnd din cap pe msur ce parcurgea calculul Minervei.  Bine, hm, foarte bine pentru cineva care a abandonat de atta vreme. Prietenii dumneavoastr n-au gre_it. Aveci, hm, toate _ansele s reu_ici.  Credeci ntr-adevr, domnule profesor? ntreb modest Minerva, clipind mrunt. O conduse pn la ie_ire, prin acela_i labirint de mobile, nghesuite n hol. Nesigur, din cauza ntunericului se izbi de ceva moale lipit de zid. Pe lng urechi i trecu o rsuflare cald. Minerva scoase o exclamacie _i se scuz gracios:  O! Pardon! Nu-i rspunse nimeni. Profesorul o apuc brutal de brac.  Pe aici! Dup ce u_a se nchise n urma ei, Minerva mai rmase cteva clipe. Dar de dinuntru nu se auzi nici un zgomot. Ie_i n strad ntrebndu-se cine o fi fost femeia ascuns n ntuneric. *** La cea de a _asea leccie, profesorul o primi cu un zmbet nou, arbornd _i o nuanc de afabilitate stngace. Bjbir ca de obicei prin holul ntunecat pe care Minerva l travers crispat. Straniul o impresiona totdeauna dezagreabil, crendu-i complexe. Incidentul din prima sear, ntlnirea cu femeia, nu se mai repetase _i totu_i Minerva i simcea constant prezenca, uneori att de concret, nct iritat ntorcea brusc capul ca _i cum s-ar fi a_teptat s dea peste o privire fix camuflat undeva n spate. Iar senzacia era amplificat de ncperea aceea triunghiular, neobi_nuit. Cercetri discrete fcute de unii colegi de la policie printre vecini _i la forurile competente nu scoseser la iveal nimic interesant. Imobilul era proprietatea profesorului, vduv de peste 15 ani, iar unicul fiu al acestuia, arhitect, prsise de mult cara, stabilindu-se n America Latin. Situacia i se prea Minervei cel pucin ie_it din comun. De existenca femeii necunoscute ca locatar permanent nu se ndoia. Faptul c profesorul _i escorta elevii att la sosire ct _i la plecare, ntreruperile nea_teptate ale lecciilor, cnd nemotivat se repezea n holul ve_nic ntunecat, nchiznd bine u_a dup el, pnda permanent, neobosit pentru a intercepta cine _tie ce mesaje de dincolo i ntreau convingerea. "Cine e _i de ce-o fi ascunznd-o?" nu nceta s se ntrebe Minerva. "Oricum, performanca e prodigioas." Experienca cotidian dovedise c pentru vecini sau portreasa unui bloc  atunci cnd e cazul  perecii _i zidurile sunt de sticl. Orict de bine ferecat ar fi o u_, exist fisuri destinate privirilor curioase. Iar curiozitatea cre_te direct proporcional cu eforturile victimei de a trece ct mai neobservat, de a fi lsat n pace.  Ei, cum stm? se interes jovial profesorul cu tonul unui medic care-_i viziteaz bolnavul, acum convalescent. Minerva scoase caietul afi_nd o fericire recunosctoare _i zglobie:  M-am uitat azi-dimineac pe cursurile mele de tehnologie. N-o s m credeci, domnule profesor, dar parc le-a_ fi lsat ieri din mn.  Asta-i foarte bine, hm, foarte bine...  Eu acum v spun dumneavoastr, continu Minerva la fel de agitat, m-am gndit c poate s-ar putea s dau cte doi ani ntr-un an, s termin mai repede. Zmbi cochet, ca _i cum ar fi a_teptat dezminciri: Nici nu mai sunt a_a de tnr. Profesorul o privi atent.  Nu vi se consider cei trei ani absolvici?  De fapt, doar doi _i jumtate. Chiar n sesiunea de var m-am mritat cu dobitocul. Minerva _i amintise c toate cuno_tincele ei, fcnd referiri retrospective la fo_tii parteneri de csnicie, foloseau de regul acest calificativ.  M rog, doi ani.  bc! fcu Minerva. Nu mi-i consider. Cic a trecut prea mult de cnd am ntrerupt. S-a interesat Nelu... _i ls pudic ochii n jos. Prietenul meu. Dac ai abandonat cinci ani, adio! Trebuie s-o iei de la cap, cu examen de admitere cu tot.  Asta-i destul de neplcut, bnuiesc, zmbi profesorul. Presupuneam c, n sfr_it, poate cu unele diference, veci merge n continuare.  Ei, dac s-ar fi putut...  Hm, da, e ntr-adevr pcat! Un element dotat ca dumneavoastr, obligat s ntrzie din cauza unor formalitci stupide... Minerva suspin:  Dac a_ avea pe cineva... cumva... Eu acu' v spun dumneavoastr, am avut o coleg care s-a lsat n doi, naintea mea. Se mritase cu Costea, _tici, fotbalistul. M-am ntlnit cu ea anul trecut la mare. Nu ziceci c ie_ise inginer n cteva luni?! Mi-a povestit _i aranjamentul. Brbatu-su e acum antrenor la o echip de studenci. El a tras toate sforile _i la rectorat _i la minister. Se mira _i ea cum luase examenele. C e tut ru! Mi-ar place _i mie a_a... Lu bosumflat stiloul n mn cu aerul "de, dac eu n-am pile, trebuie s m zbat nu glum..."  ...Pi s ne mai gndim, doamn. Poate gsim pe cineva, hm, s v ajute. V mrturisesc sincer, mi pare ru de dumneavoastr. Minerva zmbi nencreztoare.  E foarte amabil ce-mi spuneci, dar n-am eu a_a noroc. N-am avut niciodat...  Sunteci prea sceptic. De pild, cunosc o persoan... _i ls fraza neterminat, pndind reaccia Minervei. Aceasta _i rotunji ochii, ducndu-_i minile la piept.  O, domnule profesor, dac ar fi posibil! Numai dac s-ar putea! Nu _tiu ce a_ fi n stare s dau! Profesorul _i cuguie buzele. Sczu glasul, dnd a ncelege c ceea ce spune e deosebit de important _i solicit atencia Minervei la maximum.  Este o chestiune, hm, extrem de delicat. Prudenca _i discrecia, hm, discrecia desvr_it reprezint condicii capitale.  mi dau seama.  Dumneavoastr mi-aci inspirat ncredere _i  pot s v-o spun, la vrsta mea, hm, asemenea declaracii sunt ngduite  mult simpatie. Minerva, care-_i cinuse respiracia mai mult de un minut, reu_i s ro_easc oportun _i convingtor.  O!  De aceea, repet, n-a_ fi fcut altcuiva o asemenea, hm, propunere. Dar de dumneavoastr mi pare ntr-adevr ru. Dac sunteci de acord, eu pot lua legtura cu persoana.  Mai ncape vorb, domnule profesor? Nici nu _tiu cum s v mulcumesc!  Nu mie trebuie s-mi mulcumici. n sfr_it, ce anume aci dori?  Pi... Profesorul o ntrerupse, ntinzndu-i o foaie de hrtie.  Notaci aici ceea ce dorici _i datele dumneavoastr. Adug rznd: Nu m prea bizui pe memorie. Minerva ncepu s scrie. binea capul aplecat, lsnd s i se vad cre_tetul cu pr mult _i aspru. Hrtia reprezenta o mic nad aruncat de btrn. Altfel pecetluie_te documentul scris un legmnt _i apoi vorba aceea: scripta manent. ntinse foaia zmbind timid. Profesorul o parcurse iute _i o strecur aparent distrat n buzunar.  Deci vreci s reluaci studiile ncepnd cu anul III.  Da... credeci c cer prea mult?  Mi-ar prea ru s v faceci iluzii. Minerva pru speriat.  Adic?  Nu! zmbi profesorul. n privinca asta, hm, puteci fi lini_tit. M refeream la altceva. Sunt informat c n situacii speciale persoana, cineva, hm, cineva cu mare rspundere a fcut _i mai mult.  Mai mult? Se poate _i mai mult?  Evident. De_i nu _tiu, hm, dac chestiunea e de actualitate. De, rse, bonom, vorbesc _i eu a_a. Minerva simul curiozitatea accat la maximum.  Puteci avea toat ncrederea. Eu acum v spun dumneavoastr...  Treaba e, hm, teribil de rentabil, dar nu v ascund, prezint unele riscuri.  Dac merit...  Oho, merit, da, merit destul! ^i rse iar.  Desigur... M-ar interesa... Profesorul _i acinti privirea undeva peste capul ei.  Cunosc anumite persoane, ca dumneavoastr, foarte capabile, care nici n-au dat examene.  Adic?  Tot n-aci nceles? Ce v lipse_te, de exemplu, ca s fici o inginer, hm, apreciat? Experienc n produccie aveci...  Am. Eu acum v spun dumneavoastr, ca laborant _tiu mai mult dect inginerii _tia tineri.  Deci ce v lipse_te?  Facultatea.  Nu facultatea. Diploma! Sentimente contradictorii invadar chipul Minervei. Stupefaccie, apoi spaim _i n sfr_it tentacia, tentacia irezistibil.  Aci putea procura... Profesorul cltin din cap, aprndu-se:  Nu, duduie! Asta nu. Eu, hm, eu intermediez o afacere. Dac v intereseaz...  Cum s nu?!  Poate ar fi bine s v mai gndici. Minerva ncepu s-_i road unghiile.  Care sunt condiciile?  V-aci decis? Spuse un da moale, apoi mai hotrt:  Da, cine nu risc nu c_tig. Ce trebuie s fac?  S _tici s v cineci gura. Fac de familie, fac de cuno_tince. Vorbeaci mai nainte, hm, de un prieten.  Nelu Vrbete.  El e ultimul care trebuie s afle ceva. Rzbunrile amancilor, hm, iertaci-m, sunt cele mai cumplite. n al doilea rnd, trebuie s v schimbaci serviciul. Poate un timp va fi necesar s profesaci undeva n provincie. Eventual o navet u_oar.  Dac trebuie... Profesorul rse scurt.  Neaprat. E n interesul dumneavoastr... Ei, ce ziceci? Minerva _i mu_c buzele.  Principial sunt de acord. Da, cred c sunt de acord. Numai c... Eu acu' v spun dumneavoastr... nu _tiu ce pretencii aveci, dac pot face fac.  Personal, nu pretind nimic, duduie. O fac pentru dumneavoastr din simpl, hm, simpatie.  Nici persoana? ^i chipul Minervei se lumin brusc.  Onorariul persoanei e mai mult simbolic. Un fleac, fac de ceea ce d n schimb. Treab curat, fr riscuri.  Ct?  5 000 de lei, duduie, plat integral. Recunoa_teci c suma e, hm, ridicol.  ntr-adevr, nu e mult... Un televizor, traduse imediat, ca s par practic, zgrcit, atent cu banii. Sconta de fapt _i pe factorul psihologic. Avarii, cu foarte mici excepcii, sunt n general oameni discreci, ascun_i, _tiind s pstreze un secret.  Atunci, putem considera trgul ncheiat? N-a_ vrea s deranjez degeaba persoana.  ^tici, eu acu' v spun dumneavoastr, a_ avea o condicie.  M rog.  S pltesc dup ce vd diploma.  Dar e firesc.  Altceva vreau s spun. Am o veri_oar, inginer. Nu mi-e greu s fac rost de diploma ei, fr s observe. A_a, pentru comparacie. Acum, eu v spun dumneavoastr, cinci mii de lei n bugetul meu...  V e team, hm, de un fals grosolan.  Sigur c da, _i pe care nici n-a_ ndrzni s-l folosesc. Atcia bani azvrlici de poman... _i chipul i se ntrist de parc ar fi fost pus n faca documentului inutilizabil.  V nceleg foarte bine, domni_oar. De altfel, o s constataci dumneavoastr singur c v-aci fcut griji degeaba. Rse: Garantez pentru calitatea "mrfii". Ei, hm, ncepem leccia? Minerva ridic din umeri pe gnduri.  Acum ce rost mai are? n plus, trebuie s fac _i economii.  Orele de azi, dispuse generos btrnul, hm, nu vi le pun la socoteal.  Vai de mine, m simt prost... Omul rse _i se ridic n picioare.  Atunci v a_tept peste, hm, s zicem dou zile cu toate actele dumneavoastr. Minerva ddu din cap ndreptndu-se spre u_. Dar aceasta se deschise nainte de a fi pus mna pe clanc. Zri doar o fracciune de secund chipul strveziu, ngrozitor de palid care se topi n ntuneric. *** Dora Ioachim, afi_nd un aer profund ofensat, privea cu ncpcnare fereastra ntunecat, fr perdele. De fapt, realiz Minerva, femeia oscila ntre o ironie ce se voia ucigtoare, ridicndu-i cu cel pucin cciva centimetri sprnceana stng _i o poz de indignare legitim.  ^tici ce cred eu despre dumneavoastr? ntreb Dora, abia stpnindu-_i enervarea. Minerva zmbi dulce:  ^tiu. Se ntoarse spre locotenent: Poate e_ti tu curios, Dobrescule, s afli ce gnde_te domni_oara despre mine! Nu? Ddu din umeri a neputinc: Nu-l intereseaz.  Este a doua oar cnd mi faceci figura, izbucni femeia. Nu pot s m nvrt doi pa_i fr s trimiteci sticleci dup mine! Hotrt, aveci un tic nervos.  Cu totul inofensiv, domni_oar.  Puteci s-mi spuneci rspicat ce dorici de la mine?  Auzi_i, Dobrescu? nc n-a nceles. Ia explic-i tu limpede ce-ar putea avea policia cu domni_oara Dora Ioachim! Minerva trecu n spatele femeii. Locotenentul _i drese glasul:  Da... Aci fost convocat acum cinci zile, adic pe 16 martie... Dora Ioachim l ntrerupse impacientat:  N-am putut s vin. Minerva, camuflat, se strmb semnificativ izbind de cteva ori lng piept cu pumnul: "Nu te lsa!"  De ce v-aci sustras invitaciei? relu locotenentul. Trebuie s v atrag atencia c discutm n contextul unei situacii deosebit de grave, iar eschivele dumneavoastr nu pot fi interpretate dect ca simptome ale culpabilitcii.  Am fost plecat din Bucure_ti. De altfel, sunt n concediu. Se poate verifica la ntreprindere.  De ce nu ne-aci spus-o? Invitacia a fost oral.  Am omis.  n seara de joi, 15 martie, vi s-a comunicat c trebuie s dispreci.  ^titi cumva _i ora? ntreb Dora. Minerva, peste capul ei, ridic opt degete _i spintec orizontal aerul cu palma.  20,30, adug cu dezinvoltur, ascunzndu-_i zmbetul. Telefonul a sunat n timp ce urmreaci filmul la televizor. Pe chipul femeii se desen o surpriz u_oar, alungat repede. _i cuguie buzele frumoase, clipind mrunt. Genele lungi, bine rimelate, i filtrau privirea, ndulcind artificial expresia dur.  Povestici frumos! Continuaci!  n panic, aci nceput s v strngeci lucrurile, avertizat c veci naufragia ntr-o cas izolat, la 15 kilometri de ctun. Cel care v-a avertizat cuno_tea locurile.  Cine o fi la?  Grigore Dinc. Cu un oftat, Dora se ls pe sptarul scaunului. Rosti, fr urm de agresivitate:  Dac sunteci att de bine informaci, nu vd de ce ne mai pierdem vremea. Tcu cteva clipe. O expresie de maxim concentrare i crispa trsturile. Devenise o masc imobil, nensuflecit. Ochii, pietre verzi fr strlucire, preau dou pete de vopsea pe obrazul unui afi_. Cnd buzele se mi_car n sfr_it, Minerva ncerc o senzacie de nefiresc:  Triesc..., nc mai triesc... ^tici de ce? Minerva prsi fereastra.  Da. Crezi, sau ci se pare c, tcnd, necunoscutul ci va cruca viaca.  Nu mi se pare. Sunt convins. Minerva cut privirea femeii. Surprinse groaza. ncerc un sentiment spontan, nedeslu_it pentru fata asta frumoas, cu trup _i chip de slbticiune. Crri ntunecate, alunecoase, taine tulburi ascunse undeva n buzunarele adnci ale destinului, amgiri de o sear sau de o or i construiser o personalitate fals, un scut n spatele cruia se baricada. Sinuozitci de _arpe pe care ea le gndea desigur inerente, vitale, a_a cum unii consider c "a p_i" e dement, vulnerabil, conjugnd _optit n umbra generoas a zidurilor povrnite "nceleptul" a te strecura. ^i Minerva ncelese brusc c odat, poate pe vremea medicului din Craiova, Dora ceruse mult. Imens. Luna de pe cer, ca bieca_ul din basmul acela englezesc. Primise un astru de carton. Sau nici atta... Atinse n treact mu_cata nalt de pe birou. O floare la care cinea. Rezistent, fr arome insinuante, fr mofturi.  Cnd ai primit primul telefon? Femeia schic un zmbet palid.  Nu mai ncerc surprize. ^tici multe, foarte multe. Comiteci totu_i gre_eala de a v subaprecia adversarul. ^i el _tie tot. Se zgribuli sub haina groas. C m aflu aici, de pild... Am certitudinea... Ce spuneaci? A, da... Primul telefon. Acum dou luni.  Ce ci-a cerut?  Printr-o modalitate sau alta, s intru n contact, s fac cuno_tinc cu patru oameni: Mihil _i ceilalci trei. Cu Pascu eram  hai s zicem  logodit... Formula de abordare o lsase la latitudinea mea... Un singur imperativ... S nu fiu ostentativ. S nu se simt premeditarea. Cred c am izbutit. Dup consumarea fiecrei ntlniri "raportam" felul n care aceasta se desf_urase. Dorea amnunte. Stare de spirit, reaccii. Dac Mihil pare frmntat, dac Luca ncearc temeri, _i a_a mai departe.  bi-a oferit vreo motivare?  Nu. n schimb, un argument substancial: n cutia de scrisori, un plic cu cinci mii de lei.  E_ti o femeie inteligent. Imposibil s nu fi reflectat asupra unei propuneri att de inedite.  Aveci dreptate. Am fcut-o, ns superficial. La prima vedere, cererea necunoscutului mi s-a prut inofensiv. Faptul c eram n deficit financiar a contribuit la alungarea scrupulelor. ^i, n fond, cerea mai nimic. S m ntlnesc cu unul sau cu altul ntr-un anumit loc, s fixez rendez-vous-uri n cutare zi, la cutare or. Cnd am nceput s nceleg, era trziu.  Probabil dup moartea lui Pascu _i a lui Mihil.  Da... atunci.  ^tii cum se nume_te treaba asta? Complicitate la crim.  Eram n total necuno_tinc de cauz. Cnd a murit Mihai, fostul meu logodnic, am fost sincer convins c e vorba de un accident. Anuncul din ziar m-a nucit. ntrerupsesem relaciile de cciva ani _i tot de-atunci nu-l vzusem. Abia moartea lui Mihil m-a nelini_tit. ncepeam s strvd vag o legtur ntre mine _i cei asasinaci.  Faptul nu te-a mpiedicat totu_i s continui acela_i gen de relacii cu Luca, Dinc _i Necula, intuind deja c pot avea aceea_i soart.  Cu cei trei e altceva.  De ce?  Unul din ei este omul care mi telefoneaz. Dobrescu _i reprim surpriza.  Te contrazici. Admicnd, de exemplu, c necunoscutul _i Luca sunt una _i aceea_i persoan, ce sens avea s-ci cear informacii care-l privesc tot pe el?  ncelegeci foarte bine. ncercaci doar s scoateci mai mult de la mine. Inutil. Nu mai ascund nici un atu n man_et. Cei trei sunt nedesprcici. La un moment dat, dup ce-i cuno_ti, vorbind de unul, reflex i asociezi _i pe ceilalci doi. Un tratament distinct l-ar fi izolat pe Dinc, Luca sau Necula nscnd semne de ntrebare. n plus, nu trebuie s faceci abstraccie de posibilitatea de a m avea sub ochi, de a m controla, de a urmri spectacolul din fotoliul nti. "Da", reflect Minerva, "fata nu gnde_te ru."  n mod normal trebuia s-i recunoa_teci glasul. Vorbeaci des mpreun. Femeia zmbi:  nc n-aci nceles ce actor desvr_it e?  Dinc ci-a oferit locul de refugiu...  Asta nu-l exclude. Jocul e pervers. Rse: Ca dovad, m-aci depistat nainte de a fi dormit o noapte n casa pdurarului.  Nu el te-a trdat.  ^tiu. Era ns suficient s v-o sugereze fin. "Individa are idei", gndi Dobrescu, frecndu-_i brbia moale, neted, de_i nu se rsese de dou zile. "n fond, drciile alea de staniol poate c fuseser lsate nadins pe mas..." Minerva l privi cint. Spuse apsat:  Nu, Dinc fumeaz "Favorit". Dora Ioachim _i ridic sprncenele surprins. Locotenentul ns ncelesese. "Favoritul" nu are staniol. Venind la Dora cu intencia de a lsa urme, indicii semnificative, Dinc ar fi adus cu el ceva. ntr-o combinacie n care fiecare amnunt e preconizat cu precizie matematic, nu se sconteaz pe intervenciile hazardului. "Da", opin Dobrescu ntr-un dialog mut, "dar Dinc _tia c Dora fumeaz Amiral. Sconta deci pe cptu_eala de staniol a pachetului ei..." Apoi brusc, un alt gnd: "Dora era o fumtoare de ocazie..." Nucit, locotenentul se ntreb (pentru a cta oar?) cum reu_e_te Minerva s-i intuiasc racionamentele. Cndva, bine dispus, scpase o explicacie: "Te _tiu de mic, biete. ci cunosc felul de a gndi. E cel mai lesne de urmrit pe un caiet de matematic, atunci cnd nu copiezi dup alcii. n judeccile adultului, mature, recuno_ti u_or copilul. Ca metod de lucru, vreau s spun, ca modalitate de a-ci pune creierul n mi_care. Asta nu nseamn c ea nu evolueaz, dar indiferent de culmile ce le atinge pstreaz coordonatele primare. S cii minte c pucini sunt aceia care cu precul unor mari eforturi reu_esc s-_i schimbe metoda de a raciona. S nu ncelegi gre_it. Din fericire, oamenii au posibilitatea unor mari revirimente n gndire: concepcie, mentalitate etc. Deci nu ce anume, concinutul, ci cum o fac..."  n ce fel lua cuno_tinc de "raportul" dumitale? ntreb Minerva.  Fixam o or la care trebuia s fiu neaprat acas. mi telefona. n general era destul de exact, o dat sau de dou ori a ntrziat vreo 10-15 minute.  Ultima oar cnd aci discutat, adic nainte de a pleca n Moldova, a_teptai telefonul lui?  Nu. A sunat inopinat.  Te-a avertizat probabil c dac punem mna pe dumneata _i nu _tii s-ci cii gura vei fi lichidat.  A_a e. Vorbi n _oapt: Doamne, glasul la oribil, lipicios... Mna lui m va ajunge oriunde... S nu-mi nchipui c ni_te gratii l pot mpiedica... ^i-l cred. E tare. Foarte tare. Minerva o privi cint.  bi-e team? Rspunsul veni scurt, fr ezitare:  Da. Capitolul XV "Degetul" furat Cu un pantof proptit perpendicular peste cellalt, sprijinindu-_i maxilarul n pumnul mic _i negricios, Minerva contempla bosumflat tabloul din faca biroului. Un tablou idiot, dup prerea ei, fr semnificacii _i fantezie. Un fragment de iarn siropos, n culori fondante. "Bun de lipit pe cutiile cu lapte praf sau eventual pe un etu de purgative. Individul la cu lumnarea, Koprol, s-ar ncadra excelent n ambianc..." Se auzi o btaie n u_ _i Minerva spuse ceva nedeslu_it. Dobrescu intr cu pasul nesigur, care o irita ntotdeauna. "Parc ar clca pe un teren minat." Spuse fr s-_i desprind ochii de la peisajul hibernal:  D-i drumul!  Profesorul...  Ce-i cu el? Clar, concret, concis! ^i repejor, biete!  ^i-a petrecut toat dimineaca dnd trcoale unui imobil din Cotroceni.  Cine-s locatarii?  Un cntrec de la Operet plecat n strintate pentru un concert...  Neinteresant! Altcineva?  O inginer, Maria Dumitrescu. Locuie_te la parter ntr-un apartament de dou camere.  Singur?  Da. Fcu o pauz, apoi adug atent la reaccia Minervei: Lucreaz la Institutul de cercetri nucleare. Btrnul a urmrit-o de la serviciu pn acas.  Aha!  O vecin din blocul alturat  dactilograf la Consiliul popular sector V  declar c Maria Dumitrescu duce o existenc sobr. Nu prime_te vizite, iese extrem de rar. Birou, piac...  Ai luat datele individei?  Care individ?  Puteai s-ci imaginezi c nu m intereseaz ce nuanc de ruj prefer dactilografa! Care individ? Inginera, evident. Dobrescu rupse o foaie din carnet _i o puse pe birou. Minerva l msur atent, ochii urcnd treptat de la bombeul pantofilor, de-a lungul trupului pn la urechile pucin deprtate, cu bulbi mrunci.  E ceva de capul fetei?  Care fat? blbi locotenentul _i ro_i brusc.  Aia de ieri...  Nu-mi dau seama la cine v referici.  Drag Dobrescu, ai crescut biat mare, fumezi, mergi la crcium cu Diaconescu, recici Regina Ostrogocilor  _i o spui prost, te cin minte de la serbare  unei domni_oare ginga_e cu plete mtsoase. Normal! Dar pentru c veni vorba, suscii  vorbi rar  c asear cnd ci-am telefonat erai singur acas? Dobrescu fcu ochii mari. Rspunsese el la telefon... Fata nu scosese nici mcar un cuvincel n _oapt ct timp durase convorbirea, de altfel destul de scurt.  Vezi! exclam triumftoare Minerva. Cnd ai ridicat receptorul, se auzea magnetofonul. O melodie de dans. Radioul transmitea buletinul de _tiri. n timp ce noi nc discutam, banda s-a terminat. Dup trei minute, muzica s-a auzit din nou. Cineva ci schimbase deci banda. Tu n-o puteai face vorbind cu mine.  De unde _tici c n-aveam un prieten n vizit? Diaconescu, s zicem...  A_a? Vrei s-mi poveste_ti c naintea unui rendez-vous cu amicul Diaconescu te uici din dou n dou minute la ceas? Ori c zmbe_ti dulce din senin ca un vicel n faca unei ce_ti de lapte cu ochii zgici aiurea, pe fereastr? Da, da, da, biete! Eu ci vorbeam despre superba teorem a lui d'Alembert, iar tu-mi surdeai ca un arhanghel. ^i apoi, drag Dobrescu, ar trebui s m las de meserie dac n-a_ fi bgat pn acum de seam c n prezenca unei femei care te intereseaz iei vocea de duminic, bine pozat, viril a_ zice. n fond, nu vd de ce faci un mister din treaba asta. l btu pe spinare: Mai nvac, Dobrescu! Mai nvac... *** Minerva scoase nota lui Dobrescu din buzunar, consultnd nc o dat adresa. Casa era nalt, cu cerdac _i acoperi_ de olane ro_ii suprapuse ca ni_te solzi. O caban construit n Bucure_ti, cu pretencii de chlet elvecian. Parcurse aleea prunduit _i aps pe sonerie. U_a masiv era ntredeschis. Repet fr rezultat operacia de cteva ori, apoi se strecur nuntru. n vestibulul lung, aerul era ncins. Dincolo, se auzea un aparat de radio. La lumina slab a plafonierei distinse vag silueta femeii ntinse pe canapea. Minerva _i drese glasul _i ciocni discret n vasul mare cu crizanteme galbene. Femeia nu se ntoarse. Se apropie de canapea _i atinse bracul rotund, scpat din mneca chimonoului. Sus, aproape de cot, lucea o brcar ciudat. Un _iret de aur de care atrna brelocul transparent, un deget opalin. Totul era redat cu minuciozitate, falangele, ncreciturile pielii, unghia mic _i oval. Observndu-l, Minerva ncerc o senzacie dezagreabil. Degetul de filde_ i repugna. l gsea hidos. Hidos _i sinistru, ca orice detaliu anatomic desprins de ntreg. Ocoli canapeaua, stpnindu-_i cu greu exclamacia de groaz. Femeia era moart. Revolverul mic czuse alturi, pe du_umea. n spatele draperiei mna omului alunec spre buzunar... Scoase revolverul privind cint printr-o crptur a stofei. Minerva rmsese nemi_cat lng cadavru. Omul i pndea mi_crile, strngnd puternic patul fierbinte al armei. Minerva se ntoarse msurnd faldurile aurii, cu trandafiri negri de catifea. Fcu cciva pa_i nainte, absent _i distrat. Omul _i ndrept bracul atingnd draperia cu ceava. Dar Minerva nu observ, ori poate c stofa nu se mi_case. Se apropia ncet, nehotrt... Degetul se ncle_t pe trgaci. "Trebuie s-i chem pe ceilalci", reflect Minerva. Se ntoarse brusc _i traversnd ncperea cu pa_i mari, prsi locuinca. beava revolverului alunec n jos... Maria Dumitrescu n-avea telefon. Gsi o cabin public abia la vreo trei sute de metri distanc de locuinc, lng o tutungerie. Comunic cu ministerul, cernd s i-l trimit pe Vlase mpreun cu ceilalci oameni din echip. Femeia a_tepta n aceea_i pozicie, neglijent, u_or relaxat. Dar primul lucru pe care-l observ Minerva fu altul. Sinistrul breloc, degetul acela transparent dispruse. _i fcu socoteala c lipsise circa 20 de minute. Suficient pentru ca cineva s se strecoare nuntru _i s dispar. Dar mai era posibil  _i Minerva se cutremur  ca acel cineva pe care ea l asocia cu asasinul s fi rmas ascuns n cealalt odaie sau  de ce nu?  n spatele draperiei. Ideea unui tlhar de ocazie rtcit n apartamentul Mariei Dumitrescu o respingea hotrt. Dup toate aparencele, casa nu fusese scotocit, iar _iretul de aur ar fi fost sustras _i el. Or, lipsea numai brelocul, degetul acela palid. Din ce punct de vedere oare jucria de filde_ prezenta importanc pentru vizitator? Frecndu-_i urechea de umrul colcuros, Minerva ncepu s se plimbe iritat prin apartament. ncerca senzacia pertinent c Marele necunoscut, intuind ori fiind informat despre pistele Minervei, se afla ntotdeauna cu o lungime de brac naintea ei. Un sentiment neplcut, demobilizant _i din nefericire generat de o situacie real. Evident, nu dispunea nc de probele necesare care s certifice situacia fals a Mariei Dumitrescu, dar Minerva nu avea nici un dubiu asupra rezultatului expertizei creia i vor fi supuse actele femeii. Trecu n odaia cealalt, la fel de aerisit, cu acela_i gen de mobile joase, plane, sugernd aceea_i simplicitate rafinat. Individa, medit Minerva, fusese n general o exotic. Dar o exotic construit, ostentativ. Ostentativ i se prea _i "aerul japonez" cultivat cu ncpcnare ntr-un imobil din mijlocul Bucure_tiului. Mult ro_u _i negru, obiecte de lac cu destinacii necunoscute, vaze mari pe jos, suluri cu inscripcii estetice camuflndu-_i ermetic semnificaciile, crengi despuiate, pictnd grafice negre _i noduroase pe zidul imaculat. Senzacia era accentuat de fotografia femeii asortnd obrazului comun amnunte de ghei_: prul pieptnat n bandouri mari, prins n ace nalte cu gmlii la capt, un chimono nflorat, rimelul ncercnd zadarnic s dea o orientare oblic ochilor rotunzi _i inexpresivi. Mai ciudat era ns altceva. n tot apartamentul Minerva nu gsi nici o nsemnare. Scrisoare, bilet, facturi ori chitance. Nimic. O cas fr amintiri, fr trecut, o cas ca o expozicie, o cas sugernd provizoratul, ca _i cum Maria Dumitrescu ar fi avut n vedere retrageri vertiginoase cu valize ncropite n cteva minute. O locuinc care semna ntr-un fel cu cea a lui Mihil.  Ce spui, doctore? ntreb procurorul ^tefnescu. Minerva ls din mn coupe-papier-ul de filde_. Sttea pe un colc de mas, blngnindu-_i piciorul n gol. Vlase _i ridic ochii frumo_i.  Sinucidere, fr discucie. Clasic, a_ zice. Moartea s-a produs instantaneu.  E_ti sigur? se interes cu oarecare ngrijorare ^tefnescu. S nu ne lsm indu_i n eroare de o abil punere n scen.  Mda! fcu Minerva meditativ. ^i mie mi se pare ciudat. Femeile  n materie de sinucidere  apeleaz de obicei la formule mai pucin dureroase. Otrav, _i n primul rnd barbiturice n doz masiv. Medicul _i _terse sudoarea de pe frunte.  Aveci dreptate! n spec, ns, nu ncap dubii. Canalul de mpu_care, distanca de la care s-a tras  cu ceava lipit de tmpl  n sfr_it, toate elementele converg spre aceast concluzie. Dac aveci totu_i rezerve, putem apela la o comisie de speciali_ti.  Sunt dou amnunte care m deruteaz, continu Minerva. Sinuciderea  dincolo de calificarea ei ca act disperat  comport o anumit regie svr_it, cu o voluptate pervers, de ctre viitoarea victim.  V referici la scrisoarea postum? ntreb procurorul.  ^i la asta. Ambianca ns, n primul rnd, nu e fireasc. ci pui revolverul la tmpl n ritm de muzic de dans, a_ezat pe canapea, n pozicia Doamnei Recamier? E original, cam prea original. Ai zice mai degrab c-_i a_tepta prietenul, amantul... Se ntoarse spre Vlase, surprins parc de o idee: Spuneci, doctore, nu era posibil ca moartea s-o fi surprins dormind? n aceste condicii, o simulare de sinucidere ar fi lesnicioas pentru un expert. Ai timp s cauci pozicia, unghiul de tragere...  Chiar a_a, fcu ^tefnescu, n-ar fi imposibil. Poate c ntr-adevr dormea.  Ei, asta-i! rse Vlase. Dormea la 7,30 seara, cu u_ile vrai_te! n ceea ce m prive_te, repet, n-am nici cea mai mic ndoial. Femeia s-a sinucis. Formula o fi poate original, dar n fond nefericita  _i desemn interiorul apartamentului  cuta cu orice chip ineditul. n orice caz, pentru autopsie voi solicita asistenca celorlalci colegi.  Da, cred c a_a e foarte bine, conchise Minerva. Nu gsir cheia de la apartament. ncuiar cu zvorul pe dinuntru _i ie_ir pe u_a de serviciu care ddea n spatele casei pe un soi de teras larg. Din cauza ntunericului nu observar treapta nalt, mult deasupra solului. Minerva _i procurorul se mpiedicar, gata s cad. ^tefnescu ncepu s rd. Minerva _i scutur ciorapul cu un aer absent. Capitolul XVI Urna din scuar Profesorul rmase cteva clipe n pragul casei, parc descumpnit de lumina crud a zilei. Cu pa_i mrunci, _ovitori, se amestec n furnicarul de lume. Desena o siluet ciudat, demodat n paltonul negru cu guler de catifea _i umeri ngu_ti, ridicaci, a_a cum aveau s revin abia dup cciva ani. Printre raglanele scurte, cu linii moi, confortabile, silueta profesorului i se prea lui Dobrescu fragil _i vulnerabil ca o floare presat ntr-un album. Ajunse la Facultatea de Drept fr s ntoarc o singur dat capul _i travers podul cu acela_i mers domol, u_or tr_it. n faca bisericii, nalt, impuntoare, din crmid ro_ie, _i fcu de trei ori semnul crucii _i locotenentul se ntreb pentru prima oar dac nu cumva profesorul se simcea supravegheat ori accepta aceast eventualitate. Pio_enia afi_at i se prea paradoxal, nea_teptat fac de preocuprile clandestine ale btrnului, a_a cum o serie de nsu_iri sau cusururi presupun ori exclud n mod obligatoriu altele. ^i totu_i profesorul mergea mai departe, nestingherit, aparent calm, greoi din pricina vrstei, dar cu acea hotrre a celului cert. Din cnd n cnd, arunca cte o privire spre vilele splendide, ocrotite de garduri din fier forjat. Dobrescu realiz c raza vizual a btrnului nu dep_ea linia umrului. "Sau joac tare, sau se crede extrem de bine camuflat." ^i nu ncelegea, poate pentru c era abia la nceputul meseriei, cum se putea simci cineva lini_tit cnd miza nu pe simple jetoane, rotunde _i colorate, ci pe propria-i libertate. Dobrescu se uit la ceas. Erau pe chei de aproximativ o or _i itinerarul prea nc departe de a se fi isprvit. Cldirea alb a Facultcii de Medicin se profila printre crengile goale ale castanilor. Btrnul nainta acum _i mai ncet, uitndu-se atent  a_a i se pru locotenentului  la stlpii de pe marginea trotuarului. n vecintatea staciei de troleibuz scoase o etichet, o umezi _i o lipi pe stlp sus, deasupra co_ului de gunoi. O pres bine cu palma, apoi se ndeprt, p_ind surprinztor de repede. ***  Ai recinut textul? se interes Minerva.  Mi l-am notat, _i-i ntinse foaia de hrtie. "Vnd schiuri Pionier, perfect stare, prec accesibil. Informacii str. Artei nr. 2 bis."  Ce-ai nceles din chestia asta?  Evident, nu-i un anunc oarecare. Afar de faptul c profesorul nu st pe Artei, numrul 2 bis nici nu exist. Am verificat personal azi-dimineac. Deci ipoteza unui serviciu fcut altei persoane cade.  Atunci?  Eticheta reprezint un mesaj. O modalitate de a comunica cu cineva. Probabil, conform unei ncelegeri prealabile, prezenca anuncului cu un anumit text, pe un anumit stlp, are o semnificacie special.  ^i trebuie s recuno_ti, complet Minerva, c ideea nu e rea, iar locul excelent ales. Ce-i mai firesc dect un astfel de anunc pe stlpul din faca unei facultci? Pn _i procedeul _i gse_te justificarea. Un btrn cu mijloace modeste, care evita o cheltuial de 30-40 de lei la "Mica Publicitate". Dar apropo, de ce crezi c textul se refer tocmai la schiuri? Locotenentul _i ridic umerii cu indiferenc:  Sau aceasta este parola conform ncelegerii...  Posibil.  Sau, pur _i simplu, n-are importanc. Schiuri, balene pentru guler, ori doage de butoi, e acela_i lucru. Minerva _i strmb nasul.  A_a cuget dumnealui, locotenentul Dobrescu! Ia gnde_te-te c n loc s vnd schiuri, profesorul se apuca s nchirieze o camer. Ce se ntmpla?  Nimic. Adresa oricum e fals. Cel mult punea ni_te amrci pe drumuri.  Zu? Cte perechi de schiuri ai acas?  Nici una.  Aha! Dar dintre cuno_tincele tale, cci practic _i cci au schiuri?  Afar de Diaconescu... fcu nesigur locotenentul.  De la nici nu m mir. Bun! ^i acum ia spune-mi despre cci ai auzit, ori te-au ntrebat direct dac nu cuno_ti pe cineva care e dispus s nchirieze o camer? Te-ai uitat n Romnia Liber! Zilnic sunt zeci de anuncuri n sensul sta. Amatori de toate sexele, vrstele _i profesiile. Studenci, pensionari, perechi tinere, proaspt absolvenci de facultate, ca s nu mai vorbim de csniciile ajunse la domiciliu separat. Acum ai nceles? Era suficient ca pe etichet s apar cuvintele "nchiriez camer mobilat" sau "vnd butelie de aragaz", pentru ca s dispar n mai pucin de zece minute. Primul amator rupea anuncul. Din comoditate, ca s nu-_i mai noteze adresa, dar mai ales ca s nlture concurenca. n schimb, pe schiuri nu se bate nimeni. Majoritatea tinerilor le mprumut de la _coal ori de la facultate. Asta nseamn c textul trebuia s enunce o ofert neinteresant, pentru a avea toate _ansele s rmn ct mai mult timp pe stlp. De ce, Dobrescu?  Ca s poat fi citit de cel cruia i era destinat.  n sfr_it! Ce-ai fcut dup aia?  L-am urmrit pn acas. Eticheta n sine nu mai prezenta interes. Oricine _i putea manifesta curiozitatea, mai ales cnd a_tepci n stacie _i n-ai ce face.  Satisfctor, Dobrescu! *** Fusese o zi foarte clduroas _i de_i abia la nceput de martie, cciva temerari arboraser deja pardesiele, iar pe Calea Victoriei, strini, nordici nalci, cu ochii limpezi, obi_nuici cu frigul, apruser n talie. Mai trziu, de_i se rcise, strada pstra totu_i ceva nedeslu_it din fiorul scurt de primvar al amiezii. Profesorul _i prsi locuinca urmrit de locotenentul Toac_e care tocmai prelua supravegherea. Btrnul lu tramvaiul 14 _i de ast dat locotenentul crezu c sesizeaz a atencie, o ncordare nou. Profesorul privea circumspect n jur. Rmase pe platforma din spate, cu toate insistencele taxatoarei care recomanda neobosit:  Avansaci mai n fac! Toac_e, urcat la clasa a II-a, i pndea fiecare mi_care, camuflat dup o pereche. Coborr la stacia ^tirbei Vod _i btrnul o lu n sus, strbtnd strada larg, paralel cu parcul Operei. De ast dat _i verifica grosolan spatele fr cel mai mic efort de a-_i disimula intencia. Parcurgea 10-20 de metri, dup care se ntorcea brusc, scrutnd atent figurile trectorilor. Se opri la ntretierea dintre ^tirbei Vod _i Plevnei n faca unui mic scuar, mai mult grdin-gang rsrit ntre dou blocuri. Rmase a_a, cu minile la spate, vreo zece minute, dup care intr n grdinica ntunecoas _i se a_ez pe o banc. Toac_e l vzu aplecndu-se ca _i cnd _i-ar fi legat _ireturile. Btrnul ridic pucin lespedea de piatr de la piciorul bncii, strecurnd dedesubt un pachet mic. Apoi prsi scuarul _i opri primul getax liber. Locotenentul Toac_e rsufl u_urat. Dup dou zile de supraveghere nentrerupt, fr nici un rezultat, locotenentul verific tainica. Pachetul dispruse. ***  ^i totu_i pachetul a fost ridicat! explod Minerva. Sub privirile ei asasine, Dobrescu, ro_u _i fstcit, parc _i pierduse glasul. "Norocul lui c sunt aici", gndi colonelul Iona_, trecndu-_i palma peste faca buclat. Minerva, cu un fular ro_u, cadrilat, n jurul gtului _i dou tampoane de vat n urechi  era rcit  btea nervoas tactul din picior, imprimnd mesei o trepidacie de cutremur. Colonelul i atrase delicat atencia punnd mna pe serviciul de pe birou care zngnea. _i drese vocea _i interveni:  U_urel! S-o lum de la cap! Cnd a depus profesorul mesajul?  Alaltieri seara, la ora 20,30, rspunse scurt, militros, Dobrescu.  Buun! fcu Iona_ ntinznd de vocal cu o satisfaccie care ridic sprncenele Minervei. Ce msuri aci luat n continuare?  Locotenentul Toac_e a preluat urmrirea  era cu ma_ina de serviciu  iar eu i-am telefonat doamnei maior Tutovan.  Foarte bine! exclam colonelul _i se uit spre Minerva cu dulce imputare: "Vezi ce bine _tie?!" Mai departe. De unde ai telefonat?  De la Tribunalul Sectorului 7.  Asta nseamn c biecii no_tri au avut n permanenc tainica sub ochi. Minerva _i strmb gura ntr-o linie oblic, care dispru sub _uvicele de pr.  Exact dup o or a venit locotenentul major Macri, relu Dobrescu. Din clipa n care am discutat cu doamna maior _i pn azi-dimineac la ora 4,30 supravegherea a fost nentrerupt.  Cei trei s-au apropiat de scuar?  La cine te referi? se interes Iona_.  Dinc, Luca _i Necula s-au aflat n mprejurimi. Raporteaz, Dobrescu!  ntr-adevr, a_a cum spune doamna maior, toci trei au avut treab prin cartier.  mpreun?  Separat. nti Necula. A cobort din 37 chiar n faca tribunalului _i _i-a continuat drumul pe jos n direccia Academiei Militare. Asta la ora 21. La 22,30, Dinc _i Luca, venind de sus de pe Calea Plevnei, au trecut chiar pe lng Toac_e aflat vizavi de scuar, la Clubul studencesc. Au intrat la bufetul "Bihoreni", n spatele Facultcii de Drept.  Deci, practic, nici unul n-a pus piciorul n grdinic, insist Minerva.  Categoric.  Cum aci organizat supravegherea? ntreb colonelul, ngndurat. Locotenentul _i trecu limba peste buze. _i mai venise n fire.  Am rspuns de operacie patru oameni: locotenentul Toac_e, locotenentul major Macri, locotenentul Ileana Vasilescu _i cu mine. Ne-am schimbat din dou n dou ore. Cum a disprut pachetul nu pot s nceleg. Parc s-a evaporat. Mai mult, poate o s vi se par curios, dar nimeni, n tot cursul zilei, n-a intrat n prculec _i nu s-a a_ezat pe banc.  Cred _i eu, declar Minerva, ridicndu-se. A burat toat ziua. n fine, acum ai fe_telit-o. A_teapt-m la mine n birou. Dup ce Dobrescu prsi ncperea, colonelul, lsat mult pe sptarul fotoliului, ncepu s rd:  Ce ai cu biatul? n fond _i-a fcut irepro_abil datoria. Suger subtil: Dac nu e_ti mulcumit, s-l trecem lui Marin. Mi-l cerea chiar acum cteva zile. Poate c, n sfr_it, metodele dumitale... Minerva _i ridic umerii colcuro_i:  Ce idee! S-l dau pe Dobrescu? De ce s-l dau? _i miji brusc ochii bnuind menajamente machiavelice din partea colonelului care camuflau o eventual plngere a locotenentului, ntreb cu indiferenc simulat: V-a solicitat-o el?  A, nu, nici gnd. Pentru dumneata...  Mie-mi convine. De altfel, e un biat istec. Nu-i prost deloc _i-i categoric dotat pentru meserie.  Atunci de ce-i scoci sufletul?  Pentru c a_a consider c e pedagogic. Izbucni apoi pe nea_teptate: Exist o singur explicacie n toat povestea asta.  Care?  Dac ntr-adevr biecii au supravegheat cutia oarb fr ntrerupere...  Nu e_ti convins?  Ba da. Totu_i pachetul a disprut! nseamn c nu a fost preluat pe aceea_i cale. Mai clar. A fost introdus printr-un loc _i scos prin altul. Iona_ se juca cu stiloul mzglind pe cristalul mesei capete ple_uve, cu nasuri enorme.  Cum vezi treaba asta n spaciu, aplicat evident la mprejurrile concrete?  Voi verifica pe teren. Trebuie s fie ceva pe dedesubt.  Logic a_a ar fi, dar mi se pare neverosimil.  Alt explicacie posibil nu vd. Minerva ncepu s-_i road unghiile.  E_ti necjit pentru e_ecul biecilor...  Singura noastr _ans de a-l identifica pe Marele necunoscut s-a spulberat. Oft: Trebuie s-o lum de la nceput.  S-ci mai dau ni_te oameni? Individul e periculos _i miza foarte mare. M ngrijoreaz aplombul _i dezinvoltura cu care lucreaz. Parc ar _ti dinainte ce avem de gnd s facem.  ncerc exact acela_i sentiment.  Dou crime pn acum _i cine _tie cci fal_i ingineri nc nereperaci care furnizeaz informacii. M gndeam s te ajute _i maiorul Marin cu oamenii lui. Minerva cltin din cap:  Nu cred c e bine, domnule colonel. l speriem _i nu e bine. Se va da la fund, _tergnd toate urmele nainte de a fi apucat s-i zrim umbra. Prsi gnditoare biroul lui Iona_. l gsi pe locotenentul Dobrescu stnd n picioare n faca ferestrei deschise. Avea chipul obosit, cu nrile palide.  Ce ai mi biete? ntreb tare _i pe nea_teptate, nct acesta tresri. Apoi l trase de ureche cu gestul lui Napoleon, ncercnd imediat scrupule de la _ef la subaltern, nspimntat s nu se fi artat prea duioas. *** Coborr treptele subsolului _i btur la o u_ cu geam astupat de o perdeluc n_irat pe ac. Dinuntru emana un miros ptrunztor de rnta_. Btrnul nalt, cu figura brzdat _i ochi negri, fic_i, i pofti n cmruca ngust, fr aer. Tocmai sttea la mas _i lng tocana cu sos gros, abundent, mmliguca scotea aburi.  De cnd sunteci portarul imobilului? se interes Minerva, aruncnd o privire spre fotografia gazdei btut n mijlocul peretelui  general de ro_iori n mare cinut, pe un cal nrva_ lng ni_te palmieri stropici de o cascad care, judecnd dup impetuozitate, trebuia s fie Niagara. Era genul de fotografie ce fcea furori cndva, tnrul recrut neavnd dect s-_i bage capul n decorul de placaj.  De vreo cinci_pe ani, _i-_i investig discret cu un capt de chibrit mselele de jos. ^i portar _i mecanic.  Cum s-ar zice, cumulaci, zmbi Minerva.  Nu cred, ddu omul scurt din cap, dar nu explic de ce.  Alturi aveci un prculec recent amenajat.  Cic a fost bloc nainte de rzboi, dar a czut la bombardament. A_a zice nevast-mea. Cnd ne-am luat, era tot portreas. Minerva se uit satisfcut la Dobrescu.  Bomba, continu btrnul, a picat taman ntre case. P-aia a fcut-o praf, astilante au scpat. P-orm, _tia de la Sfat ce _i-a zis: "Dect maidan, mai bine o grdinic."  Imobilul n-are cumva curte interioar?  Care imobil?  sta.  Cum s n-aib! _i bate locatarii covoarele. Le indic o curticic ngust, un gang vertical de ciment _i crmid. Una din laturi ddea spre parc. Dobrescu ncepu s-o cerceteze atent _i dup cteva minute i fcu semn Minervei. Acoperite cu mu_chi, cteva crmizi erau dislocate, pstrnd un echilibru superficial. Ddu vreo _ase sau _apte la o parte, apoi se strecur prin gaura adnc cu o u_urinc surprinztoare. Minerva l opri cu un strigt:  Stai! Ai chibrituri la tine?  Am! se auzi glasul nbu_it al locotenentului, venit parc din mormnt.  Uitasem c fumezi. ntunericul era compact _i nainte de a reu_i s aprind un bc simci ceva cald trecndu-i pe lng picior. Avu o exclamacie reflex, de sil, _i se cutremur din cap pn-n picioare. n faca gurii, Minerva, tremurnd la gndul c vreun _oricel ar putea s-o zbugheasc afar, se interes:  bi-e fric de _obolani, Dobrescu? Locotenentul nu-i rspunse. Se afla ntr-o pivnic. Pivnica imobilului bombardat, povrnit _i n cea mai mare parte astupat de pmnt. Reper cu u_urinc _i locul de unde necunoscutul _i prelua nestingherit mesajele. N-avu dect s scoat o crmid din bolt _i ddu de dala alb, de piatr zgruncuroas, sub care profesorul introdusese pachetul. Deci sta era misterul. Ce simplu! nc o dat Minerva avusese dreptate.  ci dai seama? ncepu Minerva pe drum. Puteaci s a_teptaci mult _i bine. "^i s ne bruftuie_ti mult _i bine!" complet n gnd locotenentul.  Ei, bravo! Doar n-ai fi vrut s te felicit! Dobrescu se hotr subit s-_i reprime n prezenca Minervei orice meditacie.  Problema se pune, relu ea, cte astfel de ascunztori are n Bucure_ti. Am certitudinea c dispune de mai multe, iar alegerea lor este probabil dictat de circumstance. Profesorul a depus pachetul joi, iar smbt dimineaca dispruse. ci pot spune cu precizie cnd a fost ridicat. Locotenentul o privi ntrebtor.  Vineri, ntre orele 18 _i 21. Tipul, vreau s spun portarul, e adventist, ca _i nevast-sa de altfel. n fiecare vineri au _edinc ntre 18,30 _i 20,30 la casa de cult. Ai nceles? Ca s ajungi n curtea interioar trebuie s treci neaprat prin faca camerei lor. Este singurul hop. ncolo, nu risca s fie vzut de nimeni. Zidurile care mprejmuiesc curticica n-au ferestre. Firesc, altfel nu s-ar bate covoarele acolo.  Nu ne rmne, conchise locotenentul, dect s-l supraveghem pe profesor n continuare cu cea mai mare atencie.  Da, da... Ascult, Dobrescu! exclam pe nea_teptate Minerva. Ce-ar fi s m mrit? Locotenentul se opri n mijlocul strzii. Cciva trectori ntoarser capul surprin_i. Avea o expresie de gestionar cruia i bate la u_ controlul financiar.  D... de ce? Minerva lu un aer modest:  S-au auzit anumite glasuri... n sfr_it, mi s-a sugerat la modul cel mai fin, fire_te, c un astfel de pas ar fi recomandabil... Sufocat de rs, Dobrescu fcea eforturi disperate s-_i pstreze seriozitatea. "A_ da bucuros o mie de lei s vd individul dup o sptmn. Tratament intens cu du_uri scociene, gimnastic suedez, extensoare, trigonometrie, exercicii stimulatoare de algebr, ore subtile de limb persan..." Oft:  Sracul! Minerva recunoscu:  Ai dreptate! n fond, omul nu mi-a fcut nici un ru... *** Dinc mergea grbit, legnndu-_i umerii cu mi_carea caracteristic oamenilor voinici. Bracele deprtate de trup, sltate u_or din coate, preau inerte, de o rigiditate lemnoas. Se opri n faca locuincei profesorului _i mpinse cu umrul poarta nalt de fier. Msur surprins ferestrele ntunecate ale imobilului. Scoase cheia, potrivind-o u_or n yal. U_a de stejar masiv se deschise fr zgomot. Dinc ezit o clip, apoi se strecur nuntru alunecnd ca o umbr. Din bezna holului c_ni un cipt ciudat, neomenesc. Capitolul XVII Maiorul de securitate Minerva Tutovan raporteaz  Ne-am ntors acas? ntreb colonelul.  nc nu. De_i n mare, problema e rezolvat.  Apropo, cum au savurat... ... biecii de la policie maniera ta cu totul personal de a te prezenta? Nu li s-a prut c e_ti prea sentimental cu Dobrescu? Minerva _i ridic sprncenele sincer surprins.  Realmente nu vd ce ar fi putut gsi ie_it din comun. Iona_ rse:  Te ascult! _i scoase capacul stiloului. ncepu s mzgleasc pe cristalul mesei de lucru. Acelea_i semnturi, cu parafe superbe, complicate, pe care Minerva le cuno_tea de mult.  Dup cum v-am raportat, studiul de laborator al documentelor msluite n-a dus la nici un rezultat. Diplomele fiind strict autentice ne-au scutit cel pucin de a investiga printre eventualii furnizori de coli-tip, sigilii, cerneluri _i a_a mai departe. Datele iniciale ale unui Popescu, de pild, au fost nlturate completndu-se cu cele ale lui Pascu. Fals parcial.  De unde au fost procurate totu_i?  Bnuiesc c unele au fost sustrase direct de la decintori.  Hm, mai greu! observ colonelul. Disparicia unui astfel de document este de obicei imediat semnalat.  Cu o condicie: s _tii c ci s-a furat. n principiu, toci ne pstrm actele, hrtiile mai importante ntr-un sertar, caset dulap n care nu umblm cu anii. ncerc acum s-mi amintesc de cte ori, din momentul isprvirii studiilor, am avut nevoie de diplom n original. ^i apoi s-a falsificat _i numrul de serie. Comunicarea rectoratului Universitcii din M., ca rspuns la adresa noastr, ne-a ajutat s sesizm itinerarul parcurs n continuare de necunoscut. Spargerii de acum doi ani de la arhivele Universitcii nu i s-a acordat importanca cuvenit. Neconstatndu-se vreo lips, incidentul a fost pus pe seama unor studenci teribili_ti _i n consecinc mu_amalizat. Ce-i drept, nu se sustrsese nimic din arhiv. Se adugase doar n registrele diferitelor facultci numele fal_ilor absolvenci. Astfel, reperarea lor pe calea unei eventuale verificri n mas prin serviciile de personal devenea imposibil. De exemplu, am cerut relacii Institutului Politehnic din Bucure_ti privind confirmarea studiilor lui Pascu. Oamenii caut n registre _i mi comunic plictisici c individul figureaz pn _i n cataloage.  Extrem de abil...  De la nceput m-a izbit o neconcordanc n "stilul" de lucru al necunoscutului. Ce sens are s-i omori pe Mihil _i Pascu, s te pregte_ti s faci acela_i lucru _i cu Maria Dumitrescu  reamintesc, toci trei ingineri  _i s-o menajezi pe Dora Ioachim sugerndu-i doar s dispar? Logic, am dedus c distinccia cine de calitatea special a celor trei, mai precis c Dora Ioachim, eventual detectat _i pus s vorbeasc, nu poate trda dect foarte pucin, n orice caz nimic compromictor cu privire la combinacie _i autorul ei.  Probabil _i-a menajat complicea.  Exclus. De altfel, marea performanc a individului const n a rmne singur, de_i este nconjurat de complici. Toate mesajele le prime_te n locuri dinainte stabilite. Profesorul, de exemplu, depune materiale n diverse puncte ale Bucure_tiului fr s _tie ns cine le ridic. Manifest chiar o curiozitate ncpcnat, btrneasc n acest sens. A fost vzut dnd trcoale cutiilor oarbe n care a lsat mesaje, a_teptnd destinatarul s vin s le ridice.  Deci, ignor _i el cine e marele maestru.  Absolut! Menajnd-o pe Dora Ioachim, am nceles per a contrario c motivul pentru care inginerii recalcitranci trebuiau s moar reprezenta ceva mai mult dect divulgarea la policie a unui _antaj ordinar privind ni_te sume de bani. Omul era prea bine camuflat ca s-i pese. n schimb, la mijloc fiind miza major a unor secrete cu caracter economic, indiscreciile periclitau grav un angrenaj deosebit de bine pus la punct. Aceasta a fost, ca s zic a_a, premisa de principiu de la care am plecat. Relaciile de la ntreprinderile celor trei ingineri mi-au confirmat n parte presupunerile. Toci lucrau n sectoare secrete, adevrate mine de informacii. Mai mult, la seccia Mariei Dumitrescu dispare un e_antion infinitesimal dintr-un nou produs chimic cu proprietci, dup ct se pare, excepcionale.  Cci oameni lucreaz n seccie?  ^ase ingineri.  Autorul poate fi oricare dintre ei. Minerva zmbi:  M-am deplasat la faca locului ieri dimineac, deci, practic, la mai pucin de 24 de ore de la moartea Mariei Dumitrescu. Cei de acolo abia constataser disparicia e_antionului _i se pregteau s ne alerteze. Coroborat cu "sinuciderea" femeii _i plimbrile profesorului n preajma locuincei ei, mi-ar fi fost suficient pentru a trage o concluzie. ntmplarea ns ne-a ajutat. Eprubetele cu produsele respective sunt ncuiate n caseta superioar a unui dulap supraetajat la care au acces cei _ase ingineri. Un amnunt: toci au peste 1,70 metri. Dar, de_i relativ nalci, nu pot ajunge la caset dect urcndu-se pe ceva. Maria Dumitrescu, singura femeie din seccie, avea 1,55 metri. O precizare: n laborator oamenii lucreaz a_ezaci pe scaune medicale. Cunoa_teci taburetele de fier mobile. Cnd am intrat n sal  asigurat fiind c nimeni n-a schimbat amplasarea obiectelor  unul din acest scaune se afla n faca dulapului cu pricina.  Ei _i? Singur spuneai c oricare din ingineri ar fi avut nevoie s se urce pe ceva pentru a ajunge la caseta cu eprubete.  Da! fcu triumftoare Minerva. Dar n-ar fi avut nevoie s ridice scaunul la maximum. Nimeni, n afar de Maria Dumitrescu. Colonelul Iona_ rse. l amuzau deducciile Minervei, generate aproape totdeauna de fenomene prozaice, imediate, apelnd rar _i doar cu titlu de confirmare la arsenalul _tiincific al criminalisticii. "Hm, amprente, mucuri de cigri", obi_nuia s spun ridicnd disprecuitoare din umeri. "Astea-s nade pentru borfa_i analfabeci... Nici un vcr_tean care se respect nu comite astfel de erori..." Colonelul se ridic, fcnd cciva pa_i prin ncpere.  Maria Dumitrescu... ^tii... Actul ei, desigur, departe de a-l recomanda, m impresioneaz. n general, dosarul ne-a oferit prilejul unui test interesant. Oameni de o condicie etic discutabil mpiedicndu-se pn la urm ntr-un rest, o frm, un ciob de con_tiinc. E pucin, dar tot e ceva. Fenomenul mi se pare mbucurtor dac te gnde_ti c avem de-a face cu rebuturi. Pascu, Mihil, Maria Dumitrescu au acela_i "destin" moral. n adncul sufletului, ni_te escroci cuibrici sub poalele minciunii. O minciun prosper, izvor bogat de satisfaccii aparente. Inevitabil, vine scadenca. Pascu, extrem de prompt, fr s ignore consecincele faptului penal  _i nici unul dintre ei nu le ignor  vrea s avertizeze securitatea. Acela_i lucru l intencioneaz _i Mihil. Maria Dumitrescu merge ceva mai departe. Trdeaz, nstrinnd e_antionul, apoi, ca _i cum abia atunci s-ar fi trezit, ncelegnd catastrofa, reaccioneaz violent, sinucigndu-se. Nu de team, sunt convins. Cci dac nu ci-e fric de moarte, ai fcut un pas naintea tuturor, nu-ci mai e team de nimic. ntr-un fel, ai devenit invulnerabil. Remu_crile sunt ns cumplite. Rmn poate povara cea mai grea. Adversarul nostru a intuit c exist indivizi capabili s se preteze la josnicii. Dar c nu toci vor merge pn la trdarea de car, asta probabil n-a intrat n socotelile Marelui necunoscut... Marele necunoscut... Ai vreo idee cine ar putea fi? Minerva fcu o pauz nainte de a rspunde rspicat:  Da. n cursul anchetei, am discutat de multe ori mpreun. Iona_ ntoarse capul repede.  Atunci?!?  Din nefericire, nu posed suficiente probe mpotriva lui. S-ar putea ns s mi le ofere. Dac profesorul va ncerca s dispar, nseamn c a fost avertizat de "cineva" asupra "firmei" mele: oficer de policie, fals pretendent la o diplom fals. Telefonul ncepu s sune. Colonelul ridic receptorul:  Da, bine, mulcumesc! nchise.  Ai avut dreptate, Minerva. Oft, cu un zmbet: ^i de ast dat. Locotenentul Dobrescu raporteaz c profesorul _i face bagajele. *** Omul ajunsese n colcul strzii. Purta aceea_i hain veche, demodat, cu guler de catifea. ntr-o mn cinea valiza mic din piele galben _i un sac de voiaj.  La timp! _opti Minerva, nfigndu-_i minile n bracul locotenentului. Se opri n faca btrnului, adresndu-i-se cu naturalece:  Bun dimineaca, domnule profesor. Omul zmbi nesigur _i Minerva admir stpnirea cu care-_i camuflase surpriza, poate groaza.  A, dumneata...  Azi urma s ne ntlnim.  ^tiu, duduie, hm, dar disear, disear... l msur pe Dobrescu cu un clipit _iret:  Ia te uit, erai _i dumneata, tinere! Nici nu _tiam, hm, c v, hm, cunoa_teci. Rse nceti_or: V a_tept disear pe amndoi. Hm, negre_it amndoi...  Domnule profesor, vorbi Minerva printre dinci, scocndu-_i discret legitimacia, a_ vrea s stm de vorb. Acum.  Hm... desigur, desigur... Unde?  La dumneavoastr acas. E mai intim. Minerva intr ultima _i, dup ce arunc o privire de-a lungul strzii, nchise u_a cu yala _i trase zvorul. ncperea prea s nu fi cunoscut mtura de ani de zile, _i tot de ani prea preconizat aceast eventualitate. Absolut toate mobilele erau acoperite cu huse pe care praful zcea n straturi comensurabile n centimetri, iar tavanul ajunsese o plas joas, incert, cesut de pianjeni.  Unde intencionaci s dispreci? ntreb Minerva, artnd spre valize.  Hm, s dispar? De ce s dispar?! Aveam de gnd s m duc la Ploie_ti, la sor-mea.  ^i pentru cteva ore v trebuia atta bagaj?  De ce numai cteva ore? Poate, hm, pentru cteva zile...  A! nseamn c disear trebuia s iau plas. Nu-i a_a, Dobrescu? Parc a_a se zice. Omul ridic din umeri, scuzndu-se:  N-aveam cum s v anunc. Iar de dimineac mi-a telefonat vecina sor-mii c e grav bolnav. La vrsta noastr, hm, te sperii repede. Minerva _i bg minile n buzunare.  Domnule profesor, n alte condicii a_ fi flirtat cu dumneavoastr pe tema Ploie_tiului, iar improvizaciile vi le-a_ fi urmrit cu mult interes. Un interes tehnic, dac m ncelegeci, cci este captivant _i instructiv s vezi cum minte un om inteligent. Ce-i drept, aci primit de dimineac un telefon care v-a iertat. Vi s-a comunicat c sunt de la policie _i, n consecinc aci luat hotrrea s v daci la fund, risc Minerva, scontnd pe intuicie.  Hm! De ce s m dau la fund? Adug cu tonul "vino-ci n fire, cucoan!": Mergeam la Ploie_ti, vezi bine. Dac vreci, hm, v dau adresa...  V ncpcnaci inutil, domnule profesor. Unde anume v-aci ales refugiul nu _tiu, dar pot paria pe ce vreci c valiza e plin cu bani, bancnote camuflate n cele cteva schimburi de uz imediat. ^i-apoi sustragerea dumneavoastr de la cercetri rmne o problem secundar n contextul faptelor de care v faceci vinovat. Nu insistaci!  N-am idee la ce, hm, la ce v referici. Minerva l privi n ochi.  Cui vreci s-i lsaci timp? ^i de ce? Persoana care v d dispozicii v-a abandonat. Avertizndu-v totu_i c sunteci filat, a fcut-o nu pentru c cine la pielea dumneavoastr, ci la a lui. Btrnul tcea, privind n gol. Minerva relu, cu oarecare blndece n glas:  De dragul cui v sacrificaci ultima _ans?  Ultima _ans? Hm! ^i care ar fi, m rog, aia? Zmbi amar: Doar n-oci vrea s m amecici cu istorioara clemencei, hm, acordat infractorului drept recompens pentru o atitudine sincer. Adineauri m taxaci drept un om inteligent.  ^i ce c_tigaci altfel? C aci intermediat procurarea de diplome false _i, indirect, de informacii cu caracter economic e un fapt incontestabil. Mie nsmi mi-aci fcut propunerea.  A_ putea afla cum probaci, hm, trebu_oara asta? Din cte sunt informat, anchetatorul nu poate depune mrturie.  Sunteci bine informat. Dar omiteci c timp de cteva sptmni aci fost urmrit ndeaproape. S-a nregistrat pe pelicul depunerea pachetului cu acte n cutia oarb din ^tirbei Vod. Celor trei fal_i ingineri asasinaci, Pascu, Mihil _i Maria Dumitrescu, dumneavoastr le-aci procurat diplomele. Dispunem n aceast privinc de probe ce nu pot fi tgduite.  Asasinaci?!?  Exact. Ce-i drept, Maria Dumitrescu s-a sinucis. A fost mpins la asta. Deci, pe undeva, tot o crim. De aceea nu v nceleg. Nu suscin c activitatea dumneavoastr infraccional reprezint o joac de copii. Totu_i n-aci ucis. Altcineva a fost ndatorat cu acest oficiu.  ^i atunci ce vreci s aflaci? Poate, hm, numele persoanei... Minerva cltin din cap:  Nu, cci nu-l _tici nici dumneavoastr. Asta am nceles-o de mult. Nu-l cunoa_teci pe individ, de_i curiozitatea v-a determinat s daci trcoale cutiilor oarbe n iluzia c-l veci surprinde ridicndu-_i materialul. A fost ns inutil. Btrnul _i scoase ochelarii. Scrut chipul Minervei cu o curiozitate abstract.  A_a... hm... vaszic a_a... hm, cred c aci c_tigat. Se ridic n picioare: Nu vreci o cafea?  Ba da. O va prepara ns colaboratorul meu. E_ti drguc, Dobrescu?  Hm, tinere, a doua u_ la stnga pe coridor. Cafeaua o gse_ti n cutia ro_ie de tabl din bufet. Cutia mic.  Mda, fcu Minerva pe gnduri. Du-te, Dobrescu. S-mi spui _i mie cte cutii ro_ii sunt n buctrie. Btrnul rse silit:  V e team, hm, s nu v otrvesc?  Evident! rspunse sincer Minerva. Ar fi formula cea mai lesnicioas de a scpa de noi.  Adineauri spuneaci c nu m vedeci capabil de crim.  Am afirmat c nu le-aci comis, plecnd de la modalitatea lor de nfptuire _i _tiind cu precizie ce aci fcut n ultimele sptmni. Dar c n-aci fi n stare s ucideci, din punctul de vedere al complexului dumneavoastr moral, e cu totul altceva. Locotenentul _i bg capul pe u_, clipind nedumirit.  Ei?  O singur cutie, doamn maior. Toate celelalte sunt albastre, cu floricele galbene.  Cred c n-o s bem cafea, Dobrescu, rse Minerva. E msluit...  Absurd! exclam profesorul. De unde era s _tiu c, hm, c venici la mine?  Fcnd abstraccie de avertismentul primit, era firesc s ne a_teptaci. Cnd nvrtici afaceri dubioase, eventualitatea c ai putea fi prins ntr-o zi devine o obsesie. Btrnul _i ncle_t degetele n husa plin de praf.  Absurd, repet el, absurd.  Nu v impacientaci. N-am de gnd s adaug la palmaresul dumneavoastr o tentativ de crim. Zmbi larg: V ascult! Profesorul _i lsase brbia n piept. Nu era tulburat, ci prea mai degrab obosit. O oboseal lin, resemnat. Surse incert:  Acum aci c_tigat cu adevrat. Nu mai e, hm, o supozicie.  Deci am avut dreptate n chestia cu otrava, observ amuzat, fr suprare, Minerva, iar locotenentul conchise c nimeni nu e invulnerabil micilor vanitci.  A_ prefera s-mi puneci ntrebri! _opti profesorul. Mi-e greu, hm, s m concentrez...  Perfect. De cnd participaci la aceast combinacie?  Sunt cinci ani de atunci. Hm, ntr-o sear am primit un telefon. Un interlocutor ciudat. A nceput s-mi povesteasc propria mea viac. Era bine informat, hm, al naibii de bine informat.  A fcut aluzie la fapte ori situacii pe care dumneavoastr le trececi de obicei sub tcere? Btrnul rse:  Aveci o manier, hm, interesant de a mpleti brutalul cu amabilitatea plin de menajamente. "Situacii pe care s le trec sub tcere!" Hm, acesta este un eufemism. Dar v n_elaci. Individul nu m-a _antajat. N-avea cu ce. Am un fiu care a fugit din car. Sunt ani de-atunci. Ei _i? Nu, nu m-a _antajat deloc. Mi-a fcut propunerea n termeni ct se poate de limpezi, negustore_ti. ^tia c am elevi mulci. Trebuia s-i reperez pe cei care, nefiind prea dobitoci, s-ar fi pretat la situacii trucate. Am crezut c e o fars. Dar a doua zi dimineaca am gsit sub u_ un plic cu 3 000 de lei. n acela_i moment a nceput s sune telefonul. Necunoscutul mi preciza c banii constituie un aconto nerestituibil, chiar dac nu ncheiam trgul. A ntrerupt convorbirea, nainte s fi scos un cuvnt. Seara a sunat din nou.  ^i? ntreb Minerva.  Hm. E clar. Am acceptat.  Ce v-a determinat s-o faceci? Individul a_tepta n cabin, privind ngrijorat prin peretele de sticl. Mai erau 30 de secunde. Dac cineva ar fi dorit s foloseasc n acest interval telefonul public, ar fi simulat o convorbire ridicnd receptorul _i apsnd n acela_i timp pe furc pentru a nu bloca aparatul. Individul _i consult nc o dat ceasul. n aceea_i clip, telefonul emise cteva semnale scurte, bile sonore captate n cu_ca de sticl.  Cum stm?  Au pus mna pe el. Femeia cu pu_tiul. Individul _i lipise gura de microfon. Buzele se mi_cau moi, informe pe grtarul de metal.  Unde sunt?  La mo_u'!  Aha...  Ce s fac?  D-i o mn de ajutor. ^tii cum...  Bnuiesc, hm, racionamentul dumneavoastr. Sunt btrn, singur, aparent fr vicii. Duc o existenc mizerabil, de crtic. V ntrebaci de ce m-am ambalat n treaba asta.  Da! _opti Minerva. E de nenceles.  n timpul rzboiului am czut prizonier. Chipul i se chirci. De-atunci cred n infern. Crpam de foame eu _i ceilalci. Doar mprejurrile ne-au mpiedicat s nu devenim antropofagi. mprejurrile _i poate, hm... nc ceva... Un soi de demnitate. Era oare demnitate sentimentul acela tulbure, incon_tient, care n_tea n noi o rezistenc surd? Cci asta voiau. S ne aduc la starea primar, animalic a firii, la startul de acum multe milenii al omului abia ridicat n picioare, s ne trezeasc toate instinctele njositoare, mai bine zis s le reanime. ^i zu nu e greu. Rse: Hm, nu e greu deloc. Foamea te transform ntr-o bestie. Foamea stimulat inteligent de cteva nghicituri zilnice. Cci trebuia evitat narcoza inaniciei totale. M ntrebam atunci... Hm, m ntreb _i astzi: ce urmreau de fapt? Asigurarea unei depline securitci din partea noastr? Absurd. Cu o singur mitralier cii la respect sute de oameni. Atunci ce? Studiu cinic al reacciilor umane n circumstancele date? Moarte lent, sadic, de dragul sadismului? Mi-aduc aminte c dup mprejmuirea de srm ghimpat cre_tea un mr. Ne desprceau de el cciva metri. De fapt, absolutul. Hm... Libertatea, ca _i moartea, erau pentru noi nociuni absolute. Oft: Da, da... Vd nc limpede fructele acelea mici cu coaja groas, glbuie. Poate c Adam cnd a mu_cat din mr era nfometat... M ntreb cci ar fi pregetat atunci s ucid, hm... s ucid n schimbul unei poame chircite? Oameni... omenie... hm, vacs! Toat biblioteca din Alexandria dup care de secole bocesc generacii ntregi nu fcea ct o bucat de mmlig. Atunci am nceles prima oar c a_a-zisul criteriu valoric e fatal dependent mprejurrilor. Dar asta e alt poveste. Am ie_it de-acolo traumatizat psihic. O lcomie dement, iracional, generat de spaim. S am, s adun, s nu mi se mai ntmple... ^i niciodat nu era de ajuns. De fapt, de ce v spun toate lucrurile astea? Da, hm, despre ce vorbeam?  Aci acceptat propunerea...  Da. Mi-a dat apoi dispozicii de ordin tehnic. Cum lum legtura, unde predau marfa etc. Am nceles repede c dac, hm, dac va fi s cad, voi cdea singur. Era clar c voia s rmn n umbr, iar combinacia fusese preconizat de a_a manier, nct lucrul s-a dovedit posibil. Omul acesta a intrat de cinci ani n viaca mea, uneori l visez, hm, co_maruri stupide, straie fr chip ca n Wells, dar habar n-am cine e _i cum arat. i _tiu doar glasul.  Situacia nu v-a ngrijorat?  De ce? Un astfel de partener ci inspir ncredere. ^i apoi, cu ce m-a_ fi ales, hm, dac n loc de unul n box am fi luat loc doi?  Totu_i aci ncercat s-i descoperici identitatea.  Hm, duduie, asta se nume_te curiozitate. Nu m interesa identitatea lui  nume, prenume, profesiune, hm, stare civil. Voiam s-i vd doar chipul. Devenise o obsesie, o necesitate vital creia nu m mai puteam opune. E absurd, dar dac stai _i te gnde_ti bine, omul sta, hm, mi devenise fiinca cea mai apropiat.  De cte cutii oarbe dispuneaci?  Patru. Cea din ^tirbei Vod, Cimitirul Ghencea aleea 9  Monumentul Costchescu, o alta la lacul Herstru _i n sfr_it grdinica bisericii din strada Olari. Cnd aveam s-i comunic ceva, lipeam o etichet pe un stlp dinainte fixat n preajma Facultcilor de Drept, Medicin ori Politehnic. n aceea_i zi primeam un telefon. Dac depuneam banii _i actele ntr-un anumit loc, instrucciunile _i diploma confeccionat le ridicam obligatoriu din alt parte.  Cum eraci remunerat?  Necunoscutul, hm, e un tip corect. nceleg prin aceasta c mprcea banii n mod echitabil. Opream jumtate din sumele predate de, hm, viitorii ingineri. Rse: n privinca asta avea ncredere n mine.  Cine v supraveghea? Ocoli casa n fug, stropind perecii din bel_ug cu un lichid incolor, fr miros, scurs dintr-o butelie plat de metal. Se opri sub fereastr. Silueta locotenentului Dobrescu, ntors cu faca spre interior, sprijinindu-se de pervaz, tia priveli_tea. Individul ridic piedica armei.  Hm, un fel de uria_, rspunse dup cteva clipe de gndire profesorul. nalt, extrem de voinic. Acum, iarna, poart un soi de canadian mblnit. ^tici, hm, cum aveau soldacii americani n '45. Se afl tot timpul n preajma mea. Din cnd n cnd, primesc cte un telefon, dar nu rspunde nimeni. Ca _i cum mi-ar lua temperatura...  Numrul de telefon 17 19... v spune ceva? Btrnul se gndi cteva clipe:  Nu-mi dau seama. O fi al unuia dintre, hm, "inginerii" mei. Rse. Lista e lung. Dumneavoastr eraci a paisprezecea. V-aci fi nchipuit? Se ridic, ndreptndu-se spre cealalt extremitate a odii. "Doamne sfinte!" se sperie Minerva. "Paisprezece pseudo-speciali_ti care-_i pltesc tributul dnd informacii..." Dar n-avu timp s-_i isprveasc gndul... Individul vzu groaza a_ternndu-se pe chipul profesorului. Ochii ca cenu_a, fr strlucire, nu se puteau desprinde de orificiul mic, rotund, al revolverului. Un spasm ca o tresrire _i, nainte de a apsa pe trgaci, btrnul, cutndu-_i echilibrul cu bracele, se rostogoli fulgerat pe parchet. Individul scoase bricheta din buzunar _i o arunc aprins. O vlvtaie lung, ro_ie, izbucni n sus ca un _arpe. ncepu s alerge din rsputeri. Minerva sri n picioare. "Ce-a fost asta? Un atac de cord? De ce? Profesorul privise pe fereastr..." Cu o lovitur scurt sparse geamul. Vzu silueta nalt disprnd spre captul strzii. Scr_ni printre dinci:  Dobrescu, ia-te dup el! Adug cu cldur: S fii atent. Locotenentul escalad geamul, ndeprtndu-se n goan. Minerva se ntoarse spre btrnul prbu_it. Un miros iute, neccios, o cintui locului. Casa profesorului ardea ca o torc. Capitolul XVIII Meci cu moartea Locotenentul se opri derutat. Aleea, blocat de o cldire nalt, se bifurca pe cealalt latur n dou strzi lungi _i nguste. _i simci palmele transpirate. ncotro s-o ia? Asasinul reu_ise s dispar. Nu putea fi prea departe, dar orice clip era n avantajul lui, l ajuta s se ndeprteze. Sttea gfind n mijlocul strzii, privind de jur-mprejur. O fetic de vreo zece ani n palton albastru, cu o coard n mn, i zmbi, artnd cu degetul undeva dup colc. ncepu s alerge... *** Aerul devenise irespirabil. Pe fereastr se zreau flcrile, ni_te limbi uria_e din ce n ce mai nalte, prinznd zidurile casei ntr-o cu_c de foc. "Se ndrepta spre bibliotec, nu spre u_", _i repeta Minerva recapitulnd ultimele clipe ale btrnului. Trebuia s gseasc lista celor 14 ingineri fal_i. Gndul c flcrile vor mistui n cteva minute hrtia, carnetul ori agenda n care erau trecuci o nnebunea. Cteva minute _i cei 14 se vor scufunda n necunoscut, n neantul plin de spaime al unei ntinse recele de spionaj. ^i _i-o repro_a amarnic, cci era primul lucru pe care trebuia s-l obcin de la profesor. Focul intr n odaie, prinznd hulpav perdelele, husele pline de praf. Cu ochii ro_ii, necndu-se, Minerva nu bga de seam. Trgea disperat de sertare, rsturnnd vesela _i rufria, cotrobind printre scrisori _i chitance vechi, cutnd n spatele tablourilor, sub cartoanele prinse n pioneze. Brusc, u_a de pe coridor se deschise _i apru femeia. Locotenentul l ajunse din urm cteva strzi mai departe. Omul se ntoarse brusc, ncovoiat, cu minile ndeprtate de trup. Avea o siluet uria_, cu umeri masivi, astupnd cerul. Pumnul greu, ca un baros, cinti obrazul lui Dobrescu. Acesta eschiv la timp _i i prinse bracul ntr-o figur de judo. Se auzi osul scr_nind, dar individul scp din ncle_tare. Bracul atrna inert lng trup. Locotenentul privi n lungul strzii. O fracciune de secund. Primi o lovitur la rdcina capului _i czu n genunchi. N-avea aer... *** Chipul palid al femeii era calm. _i strngea la gt o hain lung, neagr, privind-o pe Minerva cu o curiozitate stranie. Prea s nu observe focul. ncercnd s astmpere flcrile care i se agcau de umeri, de pulpanele hainei, amecit de fum, Minerva strig gtuit:  Fugi. Pleac. Fugi. Ai s arzi! Un surs palid flutur pe chipul straniu. Femeia _i cltin capul _i ntinse minile nainte, ca _i cum ar fi vrut s prind vlvtaia. De departe se auzea alarma pompierilor. Minerva continua s caute. ** Dobrescu se ridic. _i simcea picioarele moi. l vzu pe asasin disprnd la captul strzii. O strad pustie... "Cum pot fi strzile att de pustii?" Amecit, locotenentul ncerc s alerge... *** O ddu la o parte strignd, a_a i se pru, cci nu-_i auzi glasul:  N-auzi? Pleac! Pleac odat! Se sprijinea de pereci, cci din cauza fumului dens _i opac nu mai vedea nimic. Ajunse greu n biroul profesorului. n prag se mpiedic _i czu. Se tr pn la mas gfind. i era team s nu-_i piard cuno_tinca. Gura i era uscat, ars, parc umplut cu jratic. De_ert sertarul mesei. Hrtiile se aprinser. Cu ultime sperance, dobor de pe piedestal bustul lui Voltaire. Gol. *** Doi tineri mergeau agale, cu minile n buzunare. Loveau pietricelele din mers, proiectndu-le spre bordura trotuarului. Privir curio_i omul cu bracul ceapn care fugea, apoi pe cellalt, venind din urm cu pa_i dezordonaci, scpaci de sub control. Ridicase minile fcnd semne disperate. Striga ceva nedeslu_it. Tinerii se ntoarser:  Ce-i cu _tia, dom'le?  Habar n-am! _i ntinse piciorul de-a curmezi_ul. mpiedicat, asasinul czu cu un geamt peste bracul luxat. Fcu cteva ncercri s se ridice, apoi renunc. Dobrescu se apropie, gfind:  Mulcam, fracilor! *** Cuta printre crcile din bibliotec. Le azvrlea jos, vrnd parc s alimenteze focul. Auzi ceva, un urlet n spate, dar nu se ntoarse. Cineva i puse mna pe umr.  Pleac, femeie, pleac! bi-am spus s pleci! Dar un brac puternic o rsuci. Deslu_i prin fumul gros un brbat solid n uniform de pompier. Mustaca neagr i ddea un aer teribil, de Poilu. Omul rcni din toate puterile:  Hai, cucoan! Cade casa pe dumneata!  Salvaci femeia _i btrnul!  N-avea grij... Minerva nu-l mai auzi. Scoase o exclamacie, un chiot de bucurie. Sus, pe ultimul raft, se afla un sul de hrtie. Vzu primul nume: Maria Dumitrescu. l apuc crispat _i se prbu_i. Omul _i fcu drum printre flcri cinnd-o n brace. Obrazul Minervei, fierbinte, se lipi de nasturii de metal cu un suspin nedeslu_it.  Aprig femeie! ngn pompierul uluit. Capitolul XIX Capcana Aproape alergnd, Necula ajunse femeia din urm. Era nc tnr, cu picioare lungi, nervoase. De umr i atrna po_eta deschis. Se vedeau ni_te bani, o batist, rujul. La o jumtate de metru n spate, Necula, cu degetele transpirate, ls s alunece nuntru biletul. Femeia ntoarse capul. Necula zmbi echivoc _i travers strada. Se nfund ntr-o alee ngust cu imobile elegante. De un gard atrna cutia de scrisori din tabl albastr. Privind circumspect n jur, arunc al doilea bilet _i se ndeprt. *** Traductorul se ntrerupse din btut la jumtatea paginii. Lu o cigar _i ntinse mna dup cutia de chibrituri. O scutur din obi_nuinc. Gsi un singur bc care nu se aprinse. Travers holul _i intr n odaia lui Necula. l izbi mirosul nchis, dulceag. Aprinse lumina _i zri pe toalet cutia de chibrituri pentru menaj. Lu un pumn de bece. Sub o balerin din porcelan ieftin i atraser atencia ni_te ptrate de hrtie tiate atent _i economic de meticulosul Necula. Printre ele, foi de indigo de acelea_i dimensiuni. Rsfoindu-le, observ urme lsate de apsarea creionului pe una din foice. Ridic hrtia violet, apropiind-o de oglind. Descifr primele cuvinte, zmbind disprecuitor. *** Necula se trezi pe nea_teptate cu sentimentul acut c se afl n primejdie. _i _terse cu mneca pijamalei sudoarea rece de pe frunte, ncercnd s aud altceva dect btile inimii. Descifr greu ora pe cadranul fosforescent. 3 fr 20. Plin noapte. Avea certitudinea c un zgomot, un zgomot deosebit, special, altceva dect o frn, o ceav de e_apament ori un papuc trntit la etajul superior i ntrerupsese somnul. Crezu c aude mi_care pe hol _i se apropie n picioarele goale de u_. Nu, de ast dat nu erau nervii. Se auzeau pa_i. Pa_ii furi_aci ai cuiva care se ascunde, care bjbie n ntuneric. Altceva dect menajamentele fire_ti ale lui Luca, Dinc ori ale lui cnd se ntorceau trziu, n noapte. Crp u_or u_a. Ochii deprin_i cu ntunericul scotocir ungherele holului. Dinspre buctrie tremura o gean de lumin. Se apropie tiptil, hoce_te, cu degetele ncle_tate pe piepcii pijamalei. U_a era deschis de un lat de mn. Recunoscu din spate silueta lui Dinc _i vru s rd, mai mult u_urat dect bine dispus. Dar hohotul se nec n gtlej. Dinc _i ntoarse faca. Minile i erau murdare de ceva ro_u, vscos. "Snge", se nfior Necula. Chipul descompus _i cenu_iu era oribil... *** Minerva se a_ez n fotoliul din spatele biroului, ncercnd s-_i ascund tremurul genunchilor. Simcea o ameceal u_oar, ochii erau fierbinci, uscaci din cauza febrei. Negri _i lucio_i de obicei, acum strluceau ca dou faruri. Privi n lungul ncperii, peste capul lui Dobrescu.  A_ bea o cafea. Foarte amar. ^i s fie adus individul. nchise ochii, apsndu-i puternic cu degetele reci. *** O bu cinnd cea_ca cu amndou minile, cci i tremurau prea tare. Bnuia c are temperatur, dar faptul n sine, cel pucin pentru moment, n-o tulbura, cci febra o stimulase totdeauna, accionnd ca un excitant. Individul sttea n faca ei, cu podul palmelor proptite pe genunchi. Trupul uria_, zmislit parc dup alte _abloane dect cele obi_nuite, avea tresriri scurte _i ciudate, fr nici un corespondent pe chipul inexpresiv. Minerva i cntri nepsarea, un soi de resemnare fatalist fac de consecincele preconizate _i acceptate de mult. Anchetarea lui, dup consemnarea convencional a datelor de stare civil  Gheorghe Anton, 41 de ani, fr ocupacie, antecedente penale, domiciliat n Bucure_ti, Calea Rahovei 145  se anunca u_oar. Un individ obtuz, un ghem de instincte fr raciune. Bruta din faca ei, reflecta Minerva, avusese un singur merit. Acela de a nu fi gndit singur, de a fi respectat neabtut regulile impuse de cellalt.  Cum te-a racolat?  Mi-a telefonat la un vecin din curte. Acum patru luni. ^tia multe. Zicea c m-a cunoscut.. Se ntrerupse, privind-o piezi_ pe sub fruntea ncrecit.  Unde? La penitenciar? Rse parc u_urat de intervencia Minervei:  La penitenciar. Oamenii _i spun multe pe acolo. Povestesc _i ei, ce s fac? Dar _efu' nu e dintr-ia.  De unde _tii?  E prea _mecher ca s fi stat la pripon.  L-ai vzut vreodat?  Niciodat. Minerva oft imperceptibil. Pusese ntrebarea ntr-o doar. ^tia c necunoscutul, omul care imaginase povestea asta halucinant, e prea de_tept pentru a se da pe mna lui Gheorghe Anton. Nu riscase nici mcar cu profesorul, a crui colaborare pe planul inteligencelor ar fi fost desigur fructuoas. ^i totu_i, pe undeva incon_tient, sclipise scurt un licr de speranc. ncerc s-_i ndrepte spatele. Se simcea slbit, din ce n ce mai slbit.  Pe scurt, ci-a oferit o anumit sum de bani pentru fiecare victim. Ct?  Nu ca s-i ucid, mormi Anton.  Dar pentru ce?  A_a, s-i urmresc... Dou mii. Minerva se nfior. "Doamne sfinte! Dou mii de lei viaca unui om. Dou mii! Ct o jumtate de televizor, ct un costum de stof oarecare..."  Uite, Anton Gheorghe, eu zic c e mai bine s la_i balivernele.  V spui c nu i-am omort... ^i lu atitudinea clasic a infractorilor "fr stil", ns trecuci prin _coala Vcre_tiului.  Doar dac o s m obligaci s recunosc...  E simplu. Nu-i a_a? Ce-i n capul tu? M duc pe urm n instanc _i-i dau cu gura. S vedeci, domnule pre_edinte, m-au btut ia de la policie, ori de la securitate _i a trebuit s recunosc. Mi-au sfrmat oasele...  Pi dac nu i-am omort eu.  Zu? Pe profesor ai ncercat s-l ucizi azi, n faca mea. Numai c inima lui bolnav ci-a jucat un renghi.  Hai s zic pe sta, admise, dar pe ilalci...  Care ilalci?  De mi-i puneci n crc. Inginerii sau ce-or fi fost _i fufele alea dou, inginereasa _i ailalt, tnr... Ce dobitoc! Iar omul din umbr _tia asta. ^i nu risca nimic. Cci Anton reprezenta doar o unealt. O unealt oarb, ignornd mna care opereaz. Iar realitatea, faptele demonstrau c cellalt racionase bine. Hm! Cellalt. "Du_manul meu intim!" Cine spunea a_a? Parc Rommel despre Montgomery. Ori poate altcineva... Bat cmpii...  De unde _tii cte au fost _i cine sunt victimele?  Pi dac le-am urmrit. Asta era... cut un termen adecvat... misiunea mea.  ^i cine i-a omort?  Nu pot s _tiu.  ^tiu n schimb cei care te-au vzut. Urmeaz _i confruntarea, n-avea grij! Prima victim a fost inginerul Pascu. L-ai urmrit de-acas. Dup ce l-ai mpu_cat, ai intrat n restaurantul "Cluj" _i ai disprut prin curtea din spate, escaladnd fereastra de la toalet. Te-au vzut chelnerii _i ci-au recinut statura. Peste cteva minute or s fie aici. Anton se foi pe scaun. Lemnul pri sub greutate.  Nu-s eu la...  A urmat Mihil. ^i pe el l-ai urmrit din momentul n care _i-a prsit locuinca. Ai vzut c arunc o scrisoare la cutia po_tal de pe Vlcei. Peste dou minute l lichidai, disprnd n ntuneric. Nu prea departe. De la un telefon public i-ai comunicat _efului rezultatul _i ai primit dispozicie s dai foc cutiei po_tale. La ce numr ai sunat? Minerva, desigur, improvizase. Dar cntrind posibilitcile intelectuale ale uciga_ului, era convins c ideea incendierii cutiei de scrisori nu-i aparcinea. Cum ntre momentul asasinatului _i al incendiului se scursese foarte pucin timp, se putea deduce c legtura dintre criminal _i autorul moral fusese luat telefonic. Necunoscutul nu avusese cum s prevad incidentul cu scrisoarea. Dar era limpede c-i fusese team de concinutul ei...  Nu _tiu despre ce vorbici... Atitudinea era nesigur, stnjenit. n mod evident Anton continua s nege n virtutea inerciei, fr s-_i fac totu_i iluzii. Preceptele btrnilor pu_cria_i sunt clare: "La anchet, nu _tiu _i pace! P-orm, vezi ce poate avocatul..." Asta fcea parte din abecedarul penitenciarelor. Minerva _i umplu un pahar cu ap. Ar fi but la nesfr_it, sau, mai bine, s-ar fi aruncat ntr-o cad cu ap limpede _i rece ca gheaca.  Cnd te-ai dus la Maria Dumitrescu era deja moart. Se sinucisese. Fric... Poate un ultim licr de con_tiinc. Dup aceea am sosit eu. Te-ai ascuns  racion o clip  da, te-ai ascuns dup draperie. Ai prsit apartamentul ulterior, profitnd de scurta mea absenc. Degetul l-ai furat pentru c-ci plcuse jucria... De ast dat, uimirea sticli n ochii lui Anton. Cscase gura, uitndu-se la Minerva cu o stupefaccie tmp, cinnd de supranatural. Aceasta relu cu blndece:  Hai, omule, nu m f s pierd timpul! D-i drumul, sau cum se spune pe la voi, ciripe_te!  Pi ce s v mai spun? A_a-i cum ziceci dumneavoastr. De fiecare cciul, umflam dou btrne. Eram pe drojdie, fr un sfanc. Nimeni nu m primea la lucru, cnd se afla cine sunt _i pe unde fui. Se simcea prea ru ca s-i mai demonstreze c minte. Din contr, conductorii de ntreprindere au obligacia legal s angajeze fo_tii infractori tocmai pentru a nu-i mpinge din nou, prin constrngere economic, la furt, crim, tlhrii...  Cum primeai dispoziciile?  La telefon. Zicea: "Iei urma lui cutare, st n strada cutare". O zi, dou m lsa a_a s-i pipi. Dup aia abia... Banii mi-i trimitea prin po_t.  Cu profesorul cum aci procedat?  Pi ca _i cu ilalci.  Oare? Dac reu_ea s se strecoare nestingherit trebuia s-l la_i s dispar.  Dar nu reu_ise. V-am vzut cnd l-aci priponit. La 10 trebuia s-i a_tept telefonul. C a_a ne ncelesesem cnd ie_eam pe teren. La or fix m suna la o cabin public hotrt dinainte. Zic: "L-au prins!" Zice: "^tii ce-ai de fcut." Numai c a mierlit-o singur...  N-a "mierlit-o..." Minerva aps pe sonerie. Anton fu scos din birou. U_a se deschise ncet. Rmase nemi_cat _i ntreb, fr s-_i ridice privirea:  Ce-i, Dobrescu?  V simcici ru?  De, biete, am pucin guturai... F-mi rost de un calmant. Orice...  E Vlase, doctorul, alturi. St de vorb cu procurorul ^tefnescu. Poate v d el ceva.  Vlase?! se mir Minerva.  Da, a venit cu un raport... Adug nesigur: l-am convocat _i pe ceilalci trei: Dinc, Luca _i Necula. Credeam c aveci nevoie de ei.  De ce, biete?  Pentru confruntare. De altfel, dumneavoastr mi-aci atras atencia c azi ncheiem bilancul.  A_a ci-am spus? Atunci s intre! *** Luar loc mpreun, pe trei scaune alturate. Necula, vdit ngrijorat, clipind mai des, mai mrunt, din ochii bolnavi de conjunctivit, Luca ncercnd eroic s-_i ascund nelini_tea sub o poz de deta_are filozofic, Dinc, mereu tern, zmbind resemnat, cu o nuanc imperceptibil de ironie. Figurantul, socotind strategic _i oportun s se indigneze, izbucni picigiat:  E ora unu noaptea! Sunt un cetcean pa_nic. Consider un abuz... Minerva l msur scurt.  Stai jos, Necula! Dezumflat, tcu rotindu-_i iscoditor ochii n jur. Obrajii i tresreau ritmic, ca accionaci de o pomp. Vlase, cu eterna trus neagr n mn, se apropie de biroul Minervei. ^opti ngrijorat:  S v dau un calmant? Minerva l privi lung, nceco_at:  Da, cred c-mi puteci da... n fundul biroului, Dobrescu _i procurorul discutau ncet. ^tefnescu gesticula cu aerul cuiva cruia i se relateaz lucruri imposibile. Pe chipul locotenentului aluneca un zmbet fugar.  Colaboratorul meu s-a cam grbit convocndu-v ast-sear, spuse Minerva. De fapt... ast-noapte.  S lsm pe mine, interveni procurorul suscinut de Vlase cu argumente profesionale. Minerva _i scutur capul cu mi_carea aceea a ei, caracteristic.  Tot suntem aici. Nu va dura mult. Coordonatele mari ale problemei le cunoa_teci. N-are sens s recapitulez... Poate sumar. _i plimb privirea cuprinzndu-i pe toci cei de fac: O idee genial exploatat extrem de abil. Un om cu mult rbdare, cci piesa se joac n dou acte. Primo tempo: Racolarea candidacilor la fals prin intermediul unui psihopat atins de fobia foamei. Oamenii trebuie s fie capabili, n stare s fac fac problemelor de produccie ori cercetare, apci de avansare _i, mai ales, lipsici de scrupule. Secundo tempo: La un interval de cciva ani, _antajarea posesorilor de diplome msluite. Mda... Calificarea certificat de documentele false vizeaz sectoare-cheie din industrie, ceea ce asigur pseudo-inginerilor angajarea n posturi corespunztoare. Activitatea ocult desf_urat pe cciva ani are un rezultat mnos. Un numr de fal_i speciali_ti mpnze_te cara. Informaciile ncep s curg. Dar sunt oameni _i oameni. Unii se rzvrtesc. Dac au acceptat s beneficieze de o situacie fals, nu sunt ns de acord s _i trdeze. Team de consecince  grave n materie de spionaj  poate glasul ntunecat al con_tiincei. M refer la Pascu, la Mihil... la Maria Dumitrescu. Se opri. Lini_tea era att de deas, de nefireasc, nct cei de fac _i auzeau vjitul urechilor. Minerva oft:  n concluzie, oamenii mor nainte de-a apuca s vorbeasc... Maria Dumitrescu se sinucide cu o or nainte de vizita mea. n aceea_i dimineac auzisem pentru prima oar de existenca ei. Era ciudat... Al naibii de ciudat. Ca _i faptul c profesorul este avertizat oportun  mi-a confirmat-o  despre adevrata mea calitate. Ciudat, ca _i toate handicapurile care-i permit adversarului meu din umbr s mi-o ia nainte, s-mi dejoace planurile, s-mi dea peste cap ancheta. Se comit dou crime. Pascu _i Mihil sunt lichidaci pentru c se rzvrtesc. Dora Ioachim, avertizat, dispare. Dispare pentru c poate va fi determinat s vorbeasc. Nu _tie mare lucru, ignor total combinacia diplomelor false _i asta i salveaz viaca. Maria Dumitrescu nu rezist _antajului. De fapt, a_a cum am mai artat, _i ia singur zilele. O face probabil doar cu cteva minute nainte de sosirea lui Gheorghe Anton. Scopul vizitei lui nu las loc ndoielii. ntmplarea l scute_te de o nou crim. Ca _i n cazul profesorului care cade fulgerat de un atac de cord doar recunoscndu-i silueta. Din fericire, a putut fi salvat. Principalul complice a rmas n viac. Serviciile lui Anton  uciga_, fr scrupule  sunt remunerate. n rest, nu-l intereseaz altceva dect s respecte cu strictece dispoziciile primite telefonic de la _ef. Acela_i _ef care comunic n acela_i mod cu profesorul. Dup ideea remarcabil ce a generat toat povestea, "gselnica", n virtutea creia necunoscutul reu_e_te s rmn camuflat n mijlocul docililor si complici, mi se pare performanca cea mai prodigioas. Este pentru prima oar cnd se d o solucie, un antidot justificatei temeri privind cooperarea n materie de infracciune. Scadenca e rapid sau ntrzie, dar totdeauna implacabil. Mai devreme ori mai trziu complicii vor vorbi. Este o axiom pe care necunoscutul o _tie _i o apreciaz n limitele sale juste. ^i atunci? ntoarce lucrurile cu 180 de grade. Oricum ar fi cutat un atu  de ordin fizic sau moral  care s pecetluiasc buzele complicilor ct mai sigur. Dar omul nostru nu-_i face iluzii. Profesorul e un btrn care la urma urmelor n-are prea mult de pierdut. Iar Anton, brut primitiv, instincte _i pumni, l poate vinde la o becie oarecare ntr-o crcium sordid de periferie. Bu lung, golind paharul. i fcu semn lui Dobrescu s i-l umple. Acesta se execut cu gesturi precipitate, emocionat, vrsnd ap pe birou. Vru s-o _tearg cu batista, dar Minerva nu-l ls. Vedea tulbure. Vlase _i procurorul acolo, n fundul ncperii, rsreau ca dou umbre nvluite n ceac. Ceilalci trei stteau ncremenici n pozicii rigide. Necula, cu minile agcate de scaun, _i repezise capul nainte, pucin oblic, ca _i cum ar fi auzit bine doar cu o singur ureche. Luca rmsese cu cigara neaprins ntre degete. Doar Dinc se uita n jur cu o curiozitate domoal, dar nedisimulat.  Exist o singur solucie, aparent fantezist. Complicii s nu-l cunoasc. Destul de dificil s convingi pe cineva s lucreze pentru tine, s-ci respecte neabtut dispoziciile, dar mai ales s-l determini s ci se supun necondicionat ntr-o ntreprindere plin de riscuri. ^i totu_i a izbutit. Argumentul material, servit concret _i cu promptitudine, i-a convins att pe profesor, ct _i pe Anton. Comunicrile se fceau telefonic  necunoscutul sunnd totdeauna din ora_, niciodat de acas. Schimbul de materiale  bani, acte, informaciile inginerilor, care ridicau n fond cele mai mari dificultci, insurmontabile la prima vedere  totul se realiza prin intermediul unor cutii oarbe. Erau patru, rspndite n diverse puncte ale Bucure_tiului, toate oferind posibilitatea ca un obiect depus ntr-un anumit loc s fie ridicat de necunoscut din acela_i loc, folosind ns alt cale de acces. Cltin capul pe gnduri, lipindu-_i paharul, rece, de obraz. Lucrurile puteau merge astfel la infinit. O ma_inrie extrem de bine pus la punct. Dar, ca totdeauna, erori infinitezimale nruie e_afodaje considerate pn atunci invulnerabile. Printre altele s-a comis una capital: documentele false erau ntocmite la o ma_in de scris Remington. Realiznd primejdia, s-a grbit s se descotoroseasc de ea. Am gsit-o. Expercii no_tri au cutat n zadar urme. Dar au avut o idee. Derulnd cu atencie panglica de tu_, au descoperit o amprent. A fost o mic neglijenc din partea necunoscutului care a atins-o cndva, incon_tient. Biecii o studiaz acum...  nseamn c..., ncepu procurorul.  nseamn c peste pucin timp i voi cunoa_te, n sfr_it, identitatea. ^i cu asta, suspendm _edinca. ncerc s se ridice, ajutat de Dobrescu. Vlase, nucit parc de cele relatate, o lu ndatoritor de cellalt brac.  V nsocesc pn acas. E ma_ina jos. N-am lini_te pn nu v vd n pat.  Nu! fcu ncpcnat Minerva. M conduce Dobrescu. Luca, Dinc _i Necula a_teptau nedeci_i lng u_. Traductorul se interes cu aplomb:  Putem pleca?  Puteci. La o adic, _tiu eu unde s v gsesc. Dobrescu i deschise u_a. Ochii i scprau. ntreb n _oapt groas, fcndu-i pe toci ceilalci s se ntoarc:  ^i totu_i pe cine bnuici? Pentru c bnuici pe cineva. Am convingerea chiar c-l _tici. Minerva a_tept ca Luca, Dinc _i Necula s se ndeprteze. Spuse:  "Necunoscutul" s-a aflat n biroul meu. Adug sarcastic: Mnstire ntr-un picior... Capitolul XX Erori Ma_ina aluneca n noapte, ca o nluc, pe strzile pustii.  Uit-te pe geamul din spate! spuse Minerva cu nasul _i brbia nfundate n gulerul ridicat al hainei. Acum i era frig, din ce n ce mai frig. binea maxilarele ncle_tate, ncercnd s-_i stpneasc clncnitul dincilor.  Se vede ceva?  Nu.  Spune-i _oferului s ntoarc pe linia lui 31. Trebuie s ajungem n Piaca Confederaciei.  Nu mergeci acas?  bc! Facem o vizit. Locotenentul avu impresia c n-a auzit bine. Ori poate Minerva delira...  O vizit? La 2 noaptea?! Oprir pe Aleea Alexandru.  Aici! spuse scurt Minerva n faca unui restaurant de cartier. Rmase cu privirea acintit nainte spre o vil elegant, n stil florentin.  Ce facem? ntreb Dobrescu.  Nimic. A_teptm! La ferestrele parterului, lumina strbtea subcire de dup draperiile grele. ntr-un trziu se stinse.  Acum putem merge! _opti Minerva. Ie_ir din ma_in _i urcar cele cteva trepte de la intrare.  Ai arma la tine?  Binenceles.  Rmi lipit de zid, s nu te vad.  Cine?  Baba Cloanca! Scrie sub sonerie. ^i chicoti. Total deconcertat, locotenentul ncerc s descifreze cartea de vizit. Nu mai avu timp. U_a se deschise brusc. n prag apru o siluet subcire, purtnd o valiz mic din scai negru. Dobrescu _i stpni reflex exclamacia: "El era?!!" Minerva fcu un pas nainte, sprijinindu-se cu cotul de zid.  Bun seara, doctore! *** Dobrescu rmsese ncremenit n picioare, stan de piatr, pendulndu-_i privirile de la unul la cellalt.  Stai jos, tinere, ai s obose_ti! Vlase i indic un fotoliu de piele. Complet, zmbind amabil:  N-am de gnd s fug. De altfel, mi-ar fi _i imposibil. Bnuiesc c un regiment ntreg mi_un acum n jurul casei.  Dar aveai de gnd s-o faci, observ Minerva.  Fire_te! Instinctul de conservare e ultimul care-l abandoneaz pe individ. Piere o dat cu noi.  S-ar prea c dumneata nu l-ai avut n suficient msur. Medicul rse:  V gndici la toat povestea asta? Singur aci demonstrat asear eficacitatea msurilor mele de precaucie... Morala: Nu e_ti niciodat ndeajuns de prevztor. Locotenentul nu-l slbea din ochi. l uimea dezinvoltura personajului, non_alanca conversaciei amabile, ca _i cum ar fi discutat lucruri indiferente, drguce _i banale cu amici venici n vizit, modul impecabil, desvr_it cu care _i turna whisky. Gesticula discret, ca un om bine crescut, zmbea fermector.  De ce-ai fcut-o, Vlase?  Sunteci un om inteligent! Ce nseamn "de ce ai fcut-o?" V-a_ putea ntreba, la rndul meu, de ce n-aci fcut-o dumneavoastr. Ori de ce procentul cutare de indivizi comit fapte reprobabile n timp ce ceilalci _i vd de treab.  ^tii foarte bine c sunt anumite cauze care genereaz fenomenul infraccional. Restul rmn speculacii.  V n_elaci! mi expuneci punctul de vedere oficial, pe care-l recitm din _coal. Dup mine, eronat. Rul exist n noi. Ca dovad, dintr-o mie de in_i care vor ma_in, fur numai unul. Condiciile materiale sunt acelea_i, dar reaccia variaz de la un individ la altul, n funccie de acel germene despre care v povesteam. Amintici-v cci din oamenii trecuci prin minile dumneavoastr au sfidat legea, mnaci efectiv de nevoie.  mi faci teoria rului prin predestinare?  De ce nu? Este punctul meu de vedere...  Adic ai simcit a_a, o necesitate n organism, s ucizi, s _antajezi, s devii trdtor?  Pardon, de_i amnuntul nu mai prezint, din punctul meu de vedere, importanc, trdare de patrie n-am fcut. Vreau s spun c n-am transmis informaciile obcinute. Sunt toate aici, n valiz.  N-ai fcut-o nc! Dar acesta era scopul. Deci tot acolo ajungeai. Cui trebuia s-i predai materialele?  Nu _tiu. Puteci s m credeci sau nu. Cum vreci. Toat ntreprinderea a fost conceput pe principiul camuflrii absolute a participancilor. Nu includ aici simplii executanci ca Anton sau chiar profesorul. Banii mi se expediau prin po_t la diferite oficii din Bucure_ti sau provincie. "Marfa"  informaciile obcinute  trebuia depus n intervalul de la 15 la 20 mai, orice zi mi-ar fi convenit, n spatele oglinzii din ascensorul principal al magazinului "Universal". N-ar fi fost dificil. O simpl alunecare a degetelor. Fotogramele au intrat ntr-un etui mai mic dect un baton de ruj. Adug cu ironie amabil: Cum eu m voi afla n imposibilitate fizic, desigur, oficiul l veci face dumneavoastr. "Mda!" medit Minerva. "Sute de persoane circul zilnic cu liftul. Pentru un funccionar al magazinului ridicarea materialului ar fi reprezentat o jucrie. De_i cu o celul fotoelectric... Dar asta presupune multe... Arestarea lui Vlase, securitatea avertizat, iar cei care lansaser formula ascensorului considerau probabil c au posibilitatea s repereze instalarea unui aparataj special."  Gselnica mi se pare mai pucin ingenioas, mai vulnerabil dect cele pe care le nscocise_i dumneata. Vlase rse:  Odat prins _i secretul ascunztorilor descoperit, n-avea sens s m mai complic. Aci fi _tiut deja leccia. S-a introdus pe deasupra, se scoate pe dedesubt...  Cum ai fost racolat?  Simplu _i elegant. Acum cinci ani mi petreceam concediul pe litoral. La Eforie Nord. Pe plaj  cunoa_teci plaja de la Belona n plin sezon  m-am mprietenit cu ni_te strini.  Ce nacionalitatea aveau?  N-a_ putea s v spun. Vorbeau curent mai multe limbi, iar numele n astfel de ocazii nu nseamn nimic. n orice caz, lucrurile s-au desf_urat fr ostentacie. Un foc, o cigar strin, cteva glume, jocuri amuzante pe nisip cu discul de cauciuc ori bile colorate... Aveau tot felul de drcii la ei... A doua zi ne-am rentlnit, de ast dat seara pe falez. Cineva a propus o partid de pocher. Din nou, totul prea firesc, ntmpltor. O manier agreabil de a-ci pierde timpul. S-au cumprat trei sticle de whisky. Zmbi: Johnnie Walker. Partida a avut loc n camera lor. Hotel Jupiter... lng gar. Am but mult. Sec, ca _i ei. Pe la 11 seara pierdeam 15 mii de lei. Am cerut un rgaz de 48 de ore pentru a-mi achita datoria... M gndeam s vnd ceva... n sfr_it. Au nceput s rd. Nu le venea s cread. "E o sum att de mare?" N-aveau de gnd s primeasc nici un ban. A fost o joac, un divertisment... Mi-au bgat cu sila n buzunar banii lichizi pe care-i pierdusem. Vreo patru mii. M simceam ngrozitor de prost. Jucau mai mult dect fair-play. Au acceptat n cele din urm, dup insistence penibile din partea mea, s pltesc o consumacie la Cabaretul "Potcoava de aur". Atunci, dup dou sticle de Bourbon, mi-au fcut propunerea. Cu totul amical. Bani contra unor secrete cu caracter economic. Mi se lsa timp la dispozicie ca s pot pune pe roate "ntreprinderea". Doi, trei, patru ani. Chiar n seara aceea mi-au nmuiat n toaleta cabaretului 70 de mii de lei. Credeam c visez... Ei mi-au sugerat ideea diplomelor false. n momentul n care a_ fi nceput s "recoltez", urma s le dau de _tire.  Cum?  Trebuia s iau ntr-o sear mas la "Lido", nsocit de dou femei blonde. Att. Dac n-a_ fi primit un telefon n dimineaca imediat urmtoare, a_ fi repetat mi_carea dup o sptmn. Am fost ns sunat chiar la prima tentativ.  O femeie sau un brbat?  O femeie. Foarte laconic. Mi-a transmis chestia cu ascensorul de la "Universal" _i a nchis.  Ai mai primit _i alci bani?  De trei ori. n total cam 200 de mii. S v torn pucin whisky? Artaci ru, o s v ntremeze...  Vlase, Vlase, ci imaginezi c dac mor eu, totul se rezolv? Adic pleci cu Orient-expresul condus la gar de neamuri _i colegi n ginga_ fluturat de batiste?  Nicidecum. De altfel, v-am simpatizat ntotdeauna... Chiar _i atunci cnd mi-am dat seama c am de-a face cu un oficer de securitate. Surse: Nu, n-aci comis nici o gaf care s v deconspire...  Atunci?  Indiferent de abilitatea manevrelor mele nu-mi era ngduit s sper c o acciune de asemenea anvergur, durnd de atta vreme, este ignorat de securitate. Logic _i intuitiv, dumneavoastr nu puteaci reprezenta policia, un anchetator care cerceteaz ni_te crime oarecare. n cel mai bun caz mi nchipuiam c, probabil, camuflaci pe altcineva la curent cu dedesubturile afacerii.  Atunci ce-a fost chestia cu pilulele pe care mi le-ai oferit ast-sear? Sau ci s-a prut c n-am probe suficiente contra dumitale? Trebuia s mai adaugi _i o tentativ de crim?  Acum dou ore, ori dou sptmni era altceva. Dar amprenta odat detectat pe panglica ma_inii de scris mi rpe_te orice _ans. Vuie_te ministerul probabil. Pariez c numai despre asta se discut acum. A_adar, puteci s v servici fr grij. Rmase un timp pe gnduri, apoi relu cu un zmbet amar:  ^i totu_i, ce ghinion stupid! O combinacie superb care cade din cauza unui amnunt idiot.  Dac treaba te consoleaz, am s-ci comunic c n-a fost unica eroare. n ochii lui Vlase se aprinse un licr de surpriz.  Interesant!  Ai gre_it n primul rnd nedisimulndu-ci adresa, vreau s spun, siguranca _i eficacitatea cu care mi puneai bece-n roate. Parc cineva ci-ar fi _optit mereu ce intencionam s fac. Inerent, am nceput s m gndesc la cei din anturajul meu, din imediata mea apropiere, la cei cu care lucrez... Dintr-o dat, cercul de investigacii s-a redus simcitor. Ai gre_it sugerndu-mi personal piste false. Prea semna cu Dinc portretul fcut necunoscutului care te-a acostat la poarta Institutului medico-legal.  Dinc... Dinc, Luca _i Necula... Nu v-au derutat?  Binenceles. Calculul a fost exact. ^tiai c n momentul scadencei, cnd intervenea _antajul, vei ntmpina unele refuzuri, a_a cum de altfel s-a _i ntmplat. Oamenii ace_tia urmau s duc cu ei n mormnt secretul. Pentru a-i deruta pe anchetatori, ci-ai pregtit din timp trei piste false, adaptabile. Dinc, Luca _i Necula confereau prin ns_i existenca lor dezordonat, alimentat pe undeva _i de nstru_nicul testament al lui Tase, un teren propice. Le-ai scos-o n cale pe Dora Ioachim _i dup cteva zile, candizi sau numai ndrgostici, toci trei purtau, fericici, cea mai infam zgard. Femeia aceea superb accepta toate compromisurile pentru cteva mii de lei, strecurate dup fiecare isprav. Evident, habar n-avea ce urmre_ti ndemnnd-o s intre n viaca celor doi ingineri _i a trioletului de becivani. I-ai cerut s dispar. Lui Necula i era team s fac confesiuni de groaz s nu-l nhac plecnd de la ideea rzbunrii. Mai ales c Pascu murise la cciva metri doar. Cu ceilalci a fost simplu. Certificatul strecurat n rama tabloului din odaia lui Luca  oficiul l-a fcut Dora Ioachim  o carte cu dedicacie fr dubiu lsat tot de ea la Dinc, avnd grij, prin lipsa hrtiei albastre, s-o detectez repede, cam prea repede. Pascu locuia n apropierea instituciei noastre din Rahova. La ore imposibile, Dora Ioachim le d ntlnire amicilor n trei puncte diferite, dar masate toate n apropierea restaurantului "Cluj". De fapt, Dora a accionat ca un element de sudur. Tot ea a fixat ntlniri lui Dinc, Luca _i Necula pe Vlcei unde urma s fie asasinat Mihil. Din pcate, am nceles ceva mai trziu trucul. Cnd am vrut s-o iau la ntrebri comicnd gre_eala s-o convoc pentru a doua zi dimineaca, chiar n faca dumitale la Morg, a disprut confirmndu-mi temerile. Da, ideea camuflajului n spatele celor trei n-a fost rea. Dubio_i pn n vrful unghiilor, prin_i n cle_te de un concurs nefast de mprejurri al crui autor erai dumneata, se zbteau ca ni_te insecte cinnd anevoie piept anchetei n care ncepusem s m ncurc _i eu. Dinc, instruit, fin, voit enigmatic, face o pasiune idioat pentru Dora. Intuiesc c a fost formula sub care l-ai ademenit la locuinca profesorului, odat descoperit. I-ai fgduit probabil divulgarea unor amnunte privitoare la arestarea ei. Nu?  Cam a_a ceva. ^tiam c-l supravegheaci. n plic i strecurasem _i cheia sub pretextul c acela care-i va dezvlui taina este cintuit la pat. Profesorul, instruit de mine, i-a n_irat ni_te baliverne de circumstanc...  L-ai ales bine _i pe Necula. Superficial, la_, fr caracter, dispune n plus de o coleccie de supersticii stupide care ne mn pe piste ridicole. Nu-mi puteam imagina totu_i c un om de vrsta lui e n stare s-_i piard vremea cu "Lancul Sfntului Anton". ^i iat-ne urmrind aiurea o cucoan n saco_a creia nimere_te unul din bilecele, lund fin la ntrebri pe un tip czut din cer, destinatarul altui bilet, _i a_a mai departe. Recunoa_te c treaba asta a dep_it pn _i a_teptrile tale. Vlase rse:  Bietul Necula!  De Luca ce s mai vorbim... Dobrescu o privea stupefiat. Minerva _i regsise vioiciunea, vechiul tempo. Poate vorbea mai repede, mai sacadat, cu suflu greoi, dar force proaspete preau s-o anime.  Pomeneaci nainte de alte erori. V mrturisesc c sunt curios. Nu-mi pot da seama unde anume am ratat.  La moartea Mariei Dumitrescu am dobndit certitudinea c dumneata e_ti omul din umbr. Ai fcut dou gre_eli. Prima: La sugestia mea _i a lui ^tefnescu c femeia o fi adormit pe canapea _i c deci moartea o surprinsese dormind, ai rs. ci reproduc textual vorbele: "Ei, bravo! A adormit la 7,30 seara _i cu u_ile vrai_te..." N-aveai de unde s _tii cum intrasem eu. Mai exact, c gsisem u_a deschis. bi-o spusese probabil Anton care m-a vzut. Dar s zicem c ai fi putut-o bnui, nu _tiu de unde. A_ fi rmas pe gnduri, ns o concluzie ferm nu puteam trage. Gafa mare ai fcut-o la plecare.  La plecare?!  Da. Dac-ci aminte_ti, am ncuiat n fac cu zvorul pe dinuntru, prsind locuinca pe u_a de serviciu care d pe o teras. Afar era bezn. N-am vzut treapta nalt _i am clcat n gol, gata s cad. De fapt, am czut aproape. La fel a pcit _i ^tefnescu. Incidentul nu s-a petrecut _i cu dumneata! Vreau s spun c ai p_it avertizat, ca unul care _tia c trebuie s coboare o treapt, ca unul care cuno_tea imobilul. Studiai totdeauna cu atencie locurile unde urma s accioneze Anton, pentru a-i putea pune la dispozicie date ct mai complete. Nu te-ai ndoit nici o clip de cretinismul lui. Dar apropo, pentru c tot ncheiem conturile. Ce era cu individa ascuns n locuinca profesorului?  Nefericita aia? O divinizeaz. O iube_te cu mila aceea care-ci sfrtec inima, cu dragostea dureroas pe care ci-o inspir infirmitatea, neputinca celui ndrgit. E fiic-sa...  Debil mintal?  Nu dintotdeauna. Probabil c acuma nu mai puteci scoate chiar nimic de la ea. ntr-o noapte, sunt 15 ani de atunci, ntorcndu-se beat acas, frate-su a siluit-o, apoi a fugit din car. Dup un timp i-a scris btrnului din Argentina. Nu i-a rspuns niciodat. Am convingerea c tot ce a fcut a fost din dragoste pentru ea. S adune bani suficienci ca s o scuteasc de mila public, de azil, de balamuc. n sfr_it, nu _tiu cum vedea el treaba.  Mie mi-a n_irat o poveste de prizonierat. Un gen de obsesie de acumulare.  Nu minte. A fost ceva _i cu chestia asta, dar, bnuiesc, totul generat n primul rnd de tragedia fiic-sii. Psihicul uman e complex. Altceva?  Basta! Ia-ci trencele _i hai!  Unde?  Nu f pe naivul. Ai avut cel pucin avantajul c _tii ce te a_teapt. Cuno_ti toate operaciile.  Ei, asta-i! Doar nu v imaginaci cumva c am s m las condus dup gratii _i plimbat prin piaca public. Afar-i vopsit gardul, nuntru leopardul! ^i pe urm s trag ndejde n serviciile unui avocat pntecos...  Serios? ^i cam cum vezi dumneata lucrurile?  Doamn drag, cu o jucrioar ca asta  _i ridicnd mapa de piele de pe birou art un revolver mic cu pat de sidef  totul se rezolv lesne. Deci, s ne lum rmas-bun. n cteva clipe voi cltori spre infern. Minerva se ridic n picioare. Izbucni:  E_ti un la_! Omul cltin din cap, zmbind:  Hm... Manii de coleccionar. Gndaci, ct mai mulci gndaci fixaci cu acul n penitenciare. Obolul personal... mi pare ru doar de Mihic... Nu-_i putu pstra sursul pn la capt. Aps pe trgaci. Traiectoria fu deviat de intervencia locotenentului care-i rsuci mna, cu o mi_care fulgertoare. Glontele perfor tavanul. Fire de tencuial se mpr_tiar prin ncpere. Usa se deschise. Ptrunser nuntru doi oficeri mbrcaci n civil.  Luaci-l! dispuse Minerva. Rmase apoi cu ochii acintici n gol.  Cine e... Mihic? _opti trziu Dobrescu.  Fiu-su. Dar minte. A mincit. Dac-i prea ru, dac s-ar fi gndit la el... Fcu un gest de oboseal _i oft: Hai s mergem! *** Afar burnica, era frig _i, de_i scuturat de frisoane, pentru cteva clipe Minerva crezu c se simte mai bine. n faca ochilor, imaginea lui Vlase, umbr fantomatic, subcire, se destrma f_ii. Fragmente fizionomice  gura subcire, ochii ceco_i, melancolici, obrazul ngust  c_neau din bezn ntr-o suit halucinant de gros-planuri. _i aminti de o vacanc la Cmpulung, petrecut cu mtu_-sa. Era elev de liceu pe atunci. A patra? A cincea? Se mbolnvise de febr tifoid. Tanti Caliopi, adept proaspt _i entuziast a sistemului Yoga, ncerca s-i explice c e suficient s fac un efort pentru a-_i dep_i boala. "Biata tanti Caliopi! Toat viaca a fost o excentric..."  Apropo, Dobrescu, s-i dai un telefon mtu_i-mii. ^tii numrul. i spui c sunt pe teren... _i privi ceasornicul. Ora 8. Ce-i azi? Joi? Se crisp. O gse_ti dup 12. Are leccii de persan _i profesorul st tocmai n Bucure_tii Noi. Vezi s n-o sperii.  A_... a_ vrea s v ntreb ceva, ncepu timid locotenentul.  Bnuiesc ce. Amprenta de pe panglica ma_inii de scris... Nu exist nici o amprent, dar Vlase s-a speriat. ^i-a imaginat, _i asta am _i urmrit, c o fi atins din neatencie panglica de tu_. Se poate ntmpla oricui. Un gest incon_tient. ^i-a pierdut siguranca.  Vlase..., murmur locotenentul. Cine _i-ar fi nchipuit!  A_a e, cine _i-ar fi nchipuit... ^i o alt imagine, proaspt, colorat i rsri din memorie. La ^osea, ntr-o dimineac de primvar, Vlase, siluet gracioas _i fragil, cinnd de mn un biecel slbuc, cu figur matur... Ce stupid! Nevast-sa, actrica impozant _i planturoas ca o catedral, l prsise pentru c i se pruse prea moale... Hm, prea moale.  Ce-i asta? ntreb Minerva, oprindu-se speriat. Doi vljgani, mbrcaci n salopete albastre, alergau ct i cineau picioarele, cu un soi de furc lung n mn, prevzut la capt cu un lac de srm. Cumetre n papuci, ncinse cu _orcuri nflorate, fugeau cipnd, strngndu-_i cceii n brace, copiii urlau, scheunturi disperate vjiau, incendiau cartierul. La vreo 20 de metri mai ncolo, ntr-un camion, cini de toate seminciile ltrau cu labele agcate n plasa de srm cu ochiuri mari, care-i cinea prizonieri.  Hingherii, observ locotenentul fr s poat descifra figura palid, crispat a Minervei. Aceasta _opti nfrigurat:  Ascult, Dobrescu! Vrei s faci o treab bun?  Ce anume?  D-le drumul.  Poftim?  Nu suport s-i vd acolo, spuse gfind. Pe margine, n stnga, e crligul. Adug dulce: l dai pucin la o parte, _i gata! Hai, te rog! Dobrescu rmase cu gura cscat.  E... e un ordin? _i scutur capul scit de ezitarea locotenentului _i spre uimirea acestuia, privind circumspect n stnga _i n dreapta, se apropie de camion. Ridic mna scurt _i mpinse crligul cu un aer ce se dorea degajat. Locotenentul, la cciva metri n urm, vzu crdul de animale  un _uvoi fluid, revrsndu-se din cu_c cu un urlet triumftor. Se auzir rsete _i de undeva, dintr-o curte, rsunar chiar cteva aplauze. Furio_i, hingherii se apropiau n fug.  Dobrescule! _opti Minerva peste umr. Cred c e timpul s-o _tergem. _i continuar drumul cu pa_i anonimi, de plimbare, admirnd peisajul hibernal. La ferestre, florile de gheac _i destrmau petalele n picturi lungi.  ------------ <p\v^v>PtJ7-D1$7$8$H$M `7tz<BZdHdNTrtHN(.$*^n@FRXNTtz (    4 :      JPh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JVJ*&BTPv"   6   L7-D1$7$8$H$M `7&,6<Z`@ J ,#0#####$$>%D%%%%%%&((**\*^*0+6+@+J+++8,B,&-,-..4/:///T1Z1^2`2 h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHO(8\.###$@%%%%%%&&(*^*2+7-D1$7$8$H$M `72++(-.6//V1`2l33t55.66*7"89t:<<H==F>>6??R@A7-D1$7$8$H$M `7`2j3p333r5x555,6266666(7.7 8&889r:x:<<<<F=L===D>J>>>4?:?r????P@V@AALARAAABBBBBBC"C:CCCCDDDEEhFnFHH0H2HnHtH,J2J~JJ@KBK h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHOANAABBBCCCDEjFH2HpH.JBKTLLLlSST`@`^bnbbbBcHcbchcccFdh/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHVW4YnYYY2Z[[ \.\l\\~]^l^^^^^._X___@`bDcdcc7-D1$7$8$H$M `7FdPdVd`dfdddLeReffggggjhphhhziijjnjtjk0kzkkkkllllm mmmmmooppppqq r&rrrrsss*s0sVs\sJtVttttttuunutuPwɸ h/* 6OJQJ]^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmH sH HcRdbddNefgglhhjpj|kkllmmopq"rrs,sXstt7-D1$7$8$H$M `7tpuRwZzz{H{f|~~Fn*<tҀԈdR7-D1$7$8$H$M `7PwRwwwxXz^zzzzz{"{F{L{d|f|||~~~~ DJlr(.:@rxЀրV\҈؈bh:TPVFHȖ h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JHH<X^ Ρ&`LҦj7-D1$7$8$H$M `7Ȗږ:@V\\d  ̡Ρ$*^d8RJLЦ֦hp*04:lrX^rt^`hjTVLRnpRTh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsH h/* 6OJQJ]^JmH sH O,6nZt`jVNpT"$DP:~7-D1$7$8$H$M `7T $BHJNP8:|z ""06t*dfntzLT^dHRjp>DPVx|h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHV~|"2fpN`l@Rz7-D1$7$8$H$M `7jr46bj@Fjl 4:djpvtz<B ntDJ RXdfFLx~^d"(&h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JVlnpr6dBl6frv>7-D1$7$8$H$M `7pFTfHz`$(J8fBX7-D1$7$8$H$M `7&,HN6<dl@FV\NP.4>Dpz *,BH^dpvbh~n t     ~   h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JOP0@,D`rdp      7-D1$7$8$H$M `7     pzXb `d BD~Z`.4lr\bDJ\^06r @!B!~!!!!!!!!!!""h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHV   D\0n^F^27-D1$7$8$H$M `7B!!!!!!"4"#j###V% &f&@''''4((<)V*|*...7-D1$7$8$H$M `7"2"4"# #h#n#####$$T%Z% & &d&j&>'F'''''''2(8((():)@)T*Z*z**...../33&4*4 5 5N5T5668888@9n999;;,<.<p<v< >>8>:>b>h>??B@D@d@j@ h/* 6OJQJ]^JmH sH h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHO..../(4 5P5689;.<r< >:>d>?D@f@*AVAA BFBBDE7-D1$7$8$H$M `7j@(A.ATAZAAABBDBJBBBDDEEFFFFbGhGHHHHdJfJMMMNNO"OOOOOhQtQQQRRpRrRSSWWXY8Y>YYZzZ~Z6[<[\[^[]]``aabbfchcddHeNebe h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHOEFFdGHHfJ>MMNOOOQrRSWY:YY|Z8[^[]`abhc7-D1$7$8$H$M `7hcdJedeeef^g`ghgjghilNnqvruvvwwyzZz{.|T|:~7-D1$7$8$H$M `7bedeeeeeff\g`gfgjgfihillLnNnqqtrvru"uuvvvwwwwyyyzXz^z{{,|2|R|X|8~>~JP|~DF  DJ,2(.8:`frxh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^J\:~L~F F.*: btT“7-D1$7$8$H$M `7pRXƓ RT &dj,.Ҙؘ06lnؙޙJPx~ȜʜȝBHJLğʟ,2lrh/* OJQJ^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JO“T"f.Ԙ2nڙLzʜĝDL7-D1$7$8$H$M `7LƟ.n~УFzZĦP&Lj~«p7-D1$7$8$H$M `7|ΣԣDFx~X^¦Ȧ§ȧNV$&JPhn|ƫnt­"(ܰX^*,rx$@\ִFR8>|h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHV$ްZ,t:~һRּ(R7-D1$7$8$H$M `7лһPVԼּ&,PR".(.PV$&NTrx&(,2.4PVDJ~8>4h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHR*R&Pt(.0RF7-D1$7$8$H$M `7F:Ff|.lZLh0J7-D1$7$8$H$M `74LDJdjz,.jpXZJLfn .4HNhx\h$*@Bh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsH h/* 6OJQJ]^JmHsHO&B0@7-D1$7$8$H$M `7.0>D D|  0 2 T Z       V \  6 hnX h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JJ ~ 2 V    X j07-D1$7$8$H$M `7Xp .0v68  x!~!J#L#b%d%%%&&&&'''(()*..v/z/22334767R9T9;(;;;R<X<<<<=====p>v>d?j?׸h/* OJQJ^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsH h/* 6OJQJ]^JmH sH H08 z!|!~!L#d%%&&&&'(*.x/2367T9;T<<==r>7-D1$7$8$H$M `7r>f?@JARCD`EJIILMOOOOOPPSWY\] ````l`7-D1$7$8$H$M `7j?@@HANAPCVCDD^EdEHINIIILLLMOOPPSSWWYY\\]] ````j`p`````|aaaaVc\cjcpceegg>hDhhhhhiiiijjkkkkkkzllllFnfnxt~ttt,u2unv h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHUl``~aaXclceg@hhhiijkkk|llztt.upvvvvv8y7-D1$7$8$H$M `7nvtvvvvv6y8y{{{{~~ڀ܀΂Ђƃ΃46ք؄އ\b̊Ҋ֋܋LRĎ TZdj ؗޗИҘ"$lr>Dh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JV8y{{~܀Ђȃʃ6؄^Ί؋NV7-D1$7$8$H$M `7fڗҘ$n@X4\|,Ȣ<*7-D1$7$8$H$M `7V\28Z`z|*0Ƣ̢:@ޣ(.~hnЦئLN~Ъ֪df"(JP&,zHNFHDJbhrxзҷ8>̻һfj:@h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsH\*jҦNҪf$L(|JHFdtҷ7-D1$7$8$H$M `7ҷ:λh<FrX,nJ<R7-D1$7$8$H$M `7@DFprVX*,lrHJ:@PRv| .0\^BHVXnt PV>D&0&h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHVRx 0DXpR@l7-D1$7$8$H$M `7&0jpRX0>Z28TZ   & (        ( .         T Z           x ɸ h/* 6OJQJ]^JmH sH  h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH HlT4V (   *     V        7-D1$7$8$H$M `7 z  6   H   $  L  t  @  H  j ! " % & R) ) ) 7-D1$7$8$H$M `7x z   4 6      F L     " (   J P   r v   > D   F L   h j ! ! " " # # % % & & P) V) ) ) ) ) X+ Z+ + + L, R, . . / / 0 0 j0 p0 N2 Z2 @3 F3 ^3 d3 3 3 5 5 6 6 46 :6 8 8 h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JV) Z+ + N, . / l0 B3 `3 5 6 66 8 8 z9 : : ; ; &< < F= :? ? ? `@ @ ~A 7-D1$7$8$H$M `78 8 8 x9 ~9 : : : : ; ; ; ; $< *< < < D= J= 8? :? ? ? ? ? ^@ d@ @ @ |A A B B C xC bD bE E G G 8H I nJ J P Q PQ Q Q Q S T T HU U V 0V BV \V 7-D1$7$8$H$M `7\V V V V X PX g g jk k l m o o ts s 8u fu hu ju Zv w w w @z z z { 7-D1$7$8$H$M `7b b g g g g h h hk nk k k l l m m o o o o rs xs s s 6u z Dz z z z z { { h| j| } }    " ̂ ҂ D F ҄ Ԅ ‡ ̈ Ј ֈ ڈ   ܊ ފ   | ~   ֕ ڕ Ɩ h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH V{ j| } } }   " ΂ F Ԅ ‡ Έ Ј ؈ ڈ  ފ 7-D1$7$8$H$M `7  ~ ؕ Ȗ  n 2 4 < > Ě       7-D1$7$8$H$M `7Ɩ ̖   l n 0 4 : > š Ț         Ġ ޠ L P ¡ ġ & ( b h B D R d f , 2 P R Z f Ш ֨ " * D F T X T X ^ b Ʈ Ȯ & ( > R β Ҳ h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JV N ġ ( d D f . R Ҩ $ & ( * F V X V 7-D1$7$8$H$M `7V X ` b Ȯ в Ҳ ڲ ܲ Դ p . H J R T  h j r t 7-D1$7$8$H$M `7Ҳ ز ܲ Ҵ Դ n p , . F J P T j   f j p t   : @ j l   6 < P R 6 : h n   , 2    4 @ h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHV  < l 8 R 8 j  .  2 R 7-D1$7$8$H$M `7 0 6 P V , . * 0  D J f l $ & 8   * 0 F v 4 6 <   L R x ~ 6 8 : D  " Z ` h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHVR . ,  F h &  , 6  N z 7-D1$7$8$H$M `7  \  < n h  H >   7-D1$7$8$H$M `7 ~   : < l r f h   F H < B     : @ b x   n  X v ~     H R f h # # B/ J/ / / \0 `0 F1 L1 1 1 1 2 3 3 3 z3 |3 ^4 d4 5 h/* 6OJQJ]^JmHsHh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHO < h # D/ / ^0 H1 1 2 3 |3 `4 5 5 P6 R6 T6 V6 p6 |6 ~6 6 7 8 8 7-D1$7$8$H$M `75 5 5 5 N6 V6 j6 p6 z6 ~6 6 6 7 7 8 8 8 8 8 8 9 9 9 9 9 9 |: : : : : : h; j; < < >< D< d< f< l< 2= 8= x= z= = = > > 8> >> > > > > > > ? ? ^@ `@ @ @ @A FA nA rA xA |A PB VB B B C C D D ^D dD $E *E E E F F hI nI h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHh/* OJQJ^JV8 8 9 9 9 ~: : : j; < @< f< 4= z= = > :> > > > ? `@ @ BA pA rA zA |A 7-D1$7$8$H$M `7|A RB B C D `D &E E F jI I rK DL O O PP Q R ^S X [ \ \ *^ X^ _ _ l 7-D1$7$8$H$M `7nI I I pK vK BL HL O O O P NP TP Q Q R R \S bS TT XT X X [ \ \ \ \ \ (^ .^ V^ \^ _ _ _ _ c c d d ~i i l l l l n n n n xo ~o o o zp p q q Hs Ns \s bs Xv ^v w w y y $z *z z z n{ p{ { { { {   R X  ( h/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsHVl l n n zo o |p q Js ^s Zv w y &z z p{ { {  T ~ 8  6 X 7-D1$7$8$H$M `7 ʊ Ƌ  | 6 <   4 : V \ l r   h n   ʫ Ы   & ܬ  > D ` b 4 6 D Ĵ B H J N h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmH sH h/* OJQJ^JmHsHV n  j  ̫  ެ  @ b 6 D 7-D1$7$8$H$M `7 L   ~  J H L d  < r 7-D1$7$8$H$M `7   |  H J F H J P b h   : > p t h/* OJQJ^Jh/* OJQJ^JmHsH0r 7-D1$7$8$H$M `750P/ =!"R#n$n% Dpf 8666666666vvvvvvvvv666666>66666666666666666666666666666266666666666666666666hH6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666662 0@P`p2( 0@P`p 0@P`p 0@P`p 0@P`p 0@P`p 0@P`p8XV~OJQJ_HmHnHsHtHN`N 1KG=K9$CJOJQJ^J_HaJmH sH tH @ 0 03>;>2>: 1-$7-D1$7$8$@&H$M `7"5CJ OJQJ\^JaJ mHsHBA`B 0A=>2=>9 H@8DB 0170F0XiX 01KG=0O B01;8F04 l4a .k . 0 5B A?8A:0 f/f 03>;>2>: 1 =0:.5CJ KH OJPJQJ\^JaJ mH sH tH PK![Content_Types].xmlN0EH-J@%ǎǢ|ș$زULTB l,3;rØJB+$G]7O٭VCWNIA!ޝ}7/݉%BR7Hw9!p<Ǥፉ.EB\ /T*Y>,cy'$gC."Vso+C1OǓt}8>V3mBb%DWs'O''Gw ~lh;UM!DzŬ;C K^ysJJ1KRμ)~.ک/ Y\n9?[]67)qnpJOF$ w;fCLL&׸m%]V%z-{ v8Ҩm-.xo(-ms~ۜ|s>Ͼ%O04h=یщ!eƌ\f :C*OiIA 64HpUa7 UO3 d:(fA@٣>N"Hhp&hA38 )SUUR'V5&HM.6xpyn,ބ!h^^Z4~0#w,,& g"Ic힍Q)˕C6%^+Hk!$A*#.D)irdq8Y^}q~C>Np%uJx?+al|zf[Ux5b>c!:M (MkIVEpYPҍN2$ÿ -.h۴"P6T{T 6]u̒VhVnR+n;)ȔbL X6Y`+qB]( 0H1$6_[s)k8Tm Aa?R d ڒɾ0{eRF& Ī't\{BHuM6`pGϽO+!XoN'^[crh2*tW<{1U+l_QSncX<)Q(wJH ٯ#zCm>nhf6t}M&ʺ6ײ'\gkNS:;\qN-S;kǺ"{DailL`̗/޿ ^o#I&%0]SPV!] PK! ѐ'theme/theme/_rels/themeManager.xml.relsM 0wooӺ&݈Э5 6?$Q ,.aic21h:qm@RN;d`o7gK(M&$R(.1r'JЊT8V"AȻHu}|$b{P8g/]QAsم(#L[PK-![Content_Types].xmlPK-!֧6 0_rels/.relsPK-!kytheme/theme/themeManager.xmlPK-!^}-theme/theme/theme1.xmlPK-! ѐ' theme/theme/_rels/themeManager.xml.relsPK]  z"ILrjbNrBBFd؁*@0 5K pFҿb`3T|Xj `2BKFdPwȖT& "j@be4Xj?nv@&x 8 b Ɩ Ҳ 5 nI jloqsvxz|~ 2PBg:zHlh !l6n_X3zGJ^pwbRR2 *`?JWq4H.(+DXuě"<J2+AWct~ .Ehc:~“LF0r>l`8y*ҷRl ) ~A \V { V R  8 |A l r ikmnprtuwy{}~8@0(  B S  ?/* " @ .06Fk}.78<DYcrsz "/3NXX6XHXdXhXtXXXXXX.X^XXXXdXvXxXXXXXXXXXXXXXXXX"X<XBXLXfXnXX XUnknownG*Ax Times New Roman5Symbol3. *Cx ArialK,Bookman Old Style7.@ Calibri7@CambriaACambria Math"h#f#f ˿ ~S @> ~S x˿?@ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ[\]^_`abcdefghijklmnopqrstuvwxyz{|}~      !"#$%&'()*+,-./0123456789:;<=>?@ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ[\]^_`abcdefghijklmnopqrstuvwxyz{|}~      !"#$%&'()*+,-./0123456789:;<=>?@ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ[\]^_`abcdefghijklmnopqrstuvwxyz{|}~      !"#$%&'()*+,-./0123456789:;<=>?@ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ[\]^_`abcdefghijklmnopqrstuvwxyz{|}~      !"#$%&'()*+,-./0123456789:;<=>?@ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ[\]^_`abcdefghijklmnopqrstuvwxyz{|}~      !"#$%&'()*+,-./0123456789:;<=>?@ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ[\]^_`abcdefghijklmnopqrstuvwxyz{|}~Root Entry F0ʚS 1TableU"WordDocument7 SummaryInformation(DocumentSummaryInformation8CompObjr  F Microsoft Word 97-2003 MSWordDocWord.Document.89q